Η παραλιακή διαδρομή από την πόλη του Μεσολογγίου με κατεύθυνση δυτικά προς το Αιτωλικό,σίγουρα δεν είναι από τις πιο συνηθισμένες. Οποτε επισκέπτομαι την περιοχή, πάντα προτιμώ τον παλιό επαρχιακό δρόμο και όχι τη νέα χάραξη, αφού σε όλη τη διάρκεια της πορείας μου αναγκαστικά κόβω ταχύτητα –μια και η διαδρομή κινείται δίπλα στις αλυκές– και έτσι μπορώ να απολαμβάνω μερικά από τα πιο αλλόκοτα και εξωπραγματικά τοπία της Ελλάδας. Λόφοι από αλάτι –το λευκό χρυσάφι της λιμνοθάλασσας– σχηματίζουν σουρεαλιστικά τοπία καθώς αντανακλώνται στο ατάραχο νερό. Εκεί κοντά, στη θέση «Φοινικιά» το εκκλησάκι της «Παναγίας της Φοινικιάς», όπου λέγεται ότι ο λόρδος Βύρων ερχόταν εδώ με βάρκα για να ξαποστάσει, λες και αναδύεται μέσα από τα ρηχά νερά. Στα αυλάκια των αλυκών δεν είναι λίγοι αυτοί που πλατσουρίζουν στα αλατούχα νερά τα οποία θεωρείται πως διαθέτουν ιαματικές ιδιότητες! Σε αυτά τα 12 χιλιόμετρα που χωρίζουν τις δύο πόλεις, οι ευκαιρίες να συλλάβεις φωτογραφικά εντυπωσιακές εικόνες είναι πράγματι πολλές!
Αιτωλικό, ανάμεσα σε δύο λιμνοθάλασσες
Η πόλη του Αιτωλικού είναι χτισμένη πάνω σ' ένα νησί που μοιάζει να κολυμπά ανάμεσα σε δύο λιμνοθάλασσες. Ανατολικά και δυτικά συνδέεται με την ξηρά με δύο πέτρινα γεφύρια, μήκους περίπου 250 και 300 μέτρων το καθένα. Το σημερινό Αιτωλικό ήταν γνωστό με την ονομασία «Ανατολικό», πιθανόν επειδή βρισκόταν ανατολικά του Αχελώου. Με αυτό το όνομα μάλιστα αναφερόταν και σε δημόσια έγγραφα. Ο Ισπανοεβραίος περιηγητής Βενεμιάν που επισκέφτηκε το 1153 μ.Χ. το νησί, το αναφέρει ως «Νατολικόν» παραλείποντας πιθανόν λόγω προφοράς το αρχικό «Α».
Οι αεροφωτογραφίες δείχνουν από ψηλά μια ειδυλλιακή εικόνα, όμως αν πατάς τα πόδια σου στη γη, ίσως η θαλασσινή πολίχνη να μη σου κεντρίσει και ιδιαίτερα το ενδιαφέρον. Το βέβαιο είναι όμως ότι, όσο και αν το Αιτωλικό προσπαθήσει να «εκσυγχρονιστεί», δύσκολα θα μπορέσει να κρύψει την αιώνια σχέση του με τη μάνα θάλασσα που είναι ολοφάνερη παντού. Οπου και να στρέψεις το βλέμμα, στη στεριά, στα απάνεμα αραξοβόλια, στα στενά σοκάκια, βλέπεις βάρκες, δίχτυα, άγκυρες, εξαρτήματα και σύνεργα που έχουν σχέση με το ψάρεμα και τις θαλασσινές ασχολίες των ανθρώπων.
Στη βόρεια πλευρά του νησιού έχει διαμορφωθεί μια πλατιά παραλιακή οδός-προκυμαία που κοσμείται από θεόρατους φοίνικες (!) και που δέχεται όλο τον φόρτο των οχημάτων που οδεύουν προς το λιμάνι του Αστακού. Ομως εσείς αξίζει να εξερευνήσετε –καλύτερα με τα πόδια– το εσωτερικό του οικισμού αναζητώντας σημαντικά αξιοθέατα, όπως είναι η μητροπολιτική εκκλησία της Παναγίας, όπου το 1824 έγινε η δίκη του αρχιστράτηγου της Ρούμελης Γεωργίου Καραϊσκάκη, μετά τις κατηγορίες για προδοσία από τον δολοπλόκο Μαυροκορδάτο. Σε αυτή την εκκλησία ο ασθενής αλλά αγέρωχος Καραϊσκάκης όταν άκουσε την καταδικαστική απόφαση είπε το περίφημο: «Ωρέ Μαυροκορδάτε, εσύ με έγραψες σε ένα χαρτί την κατηγόρια, αλλά εγώ θα σ' τη γράψω εδώ, στο κούτελο»!
Σε ένα από τα πιο όμορφα κτίρια της πόλης όπου παλιά λειτουργούσε ελαιοτριβείο, σήμερα θα δείτε να στεγάζεται το αξιόλογο Λαογραφικό Μουσείο. Κοντά στο νότιο λιμανάκι υπάρχει το αξιόλογο «Κέντρο Χαρακτικών Τεχνών – Μουσείο Βάσω Κατράκη». Ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι περιηγήσεις στις γύρω από τον οικιστικό πυρήνα εξοχικές τοποθεσίες, αν βέβαια αγνοήσετε τα σκουπίδια που υπάρχουν σε πολλά σημεία της ακτής! Σε αυτές τις σύντομες εξορμήσεις θα έχετε την ευκαιρία να παρατηρήσετε διάφορους παραδοσιακούς τρόπους ψαρέματος, αλλά και να χαλαρώσετε βυθίζοντας το βλέμμα σας σε κατάφυτα λουλουδιασμένα τοπία. Αν σας αρέσουν οι ψαρομεζέδες, τότε να ξέρετε ότι ήρθατε στο κατάλληλο μέρος, καθώς το Αιτωλικό φημίζεται για τα ψαγμένα του τσιπουράδικα-μεζεδοπωλεία, τα οποία σερβίρουν κυρίως τα θαλασσινά που αλιεύονται στη λιμνοθάλασσα. Παραδόξως τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται στα ενδότερα της πόλης και όχι κοντά στη θάλασσα. Ενδεικτικά να αναφέρουμε τα μαγαζιά «Μονόματος», «Μπότας» και «Χαραλαμπάκης» και για ψητά και μαγειρευτά το «Σούβλες».
Ακολουθούμε τη ροή του Αχελώου ποταμού
Νότια και δυτικά του Αιτωλικού, ο ποταμός Αχελώος, αφού πια έχει ξεφύγει από τα αλλεπάλληλα φράγματα που εμποδίζουν την από αιώνων ελεύθερη ροή του, γλιστρά με αλλεπάλληλους μαιανδρισμούς ανάμεσα στην πεδιάδα του Νεοχωρίου και τελικά χύνεται στο Ιόνιο. Οι προσχώσεις του με την πάροδο των αιώνων δημιούργησαν ένα αβαθές αλλά πολυποίκιλο οικοσύστημα όπου ζουν και αναπαράγονται δεκάδες είδη χερσαίων και υδρόβιων πλασμάτων. Ο δρόμος σε αρκετά σημεία συναντά την κοίτη του ποταμού, στη συνέχεια στριφογυρίζει ανάμεσα σε θαλερά δάση από λεύκες, πλατάνια, ιτιές. Πανέμορφο είναι το παραποτάμιο Δάσος Φραξού, κοντά στο χωριό Λεσίνι, μοναδικό στο είδος του, που μάλιστα έχει ανακηρυχθεί «Μνημείο της Φύσης».
Η πορεία συνεχίζεται περνώντας μέσα από γόνιμα χωράφια, ώσπου ξαφνικά εκεί που δεν το περιμένετε, ο ορίζοντας ανοίγει και το καταλυτικό γαλάζιο του Ιονίου πελάγους ξεπροβάλλει αφοπλιστικά απέραντο.
Βρισκόμαστε στον ορμίσκο Διόνη και αντίκρυ, σε μικρή απόσταση από τη στεριά οι Εχινάδες νήσοι κεντούν με την παρουσία τους τον θαλασσινό καμβά. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η νησίδα Οξιά με τον επιβλητικό βραχώδη κορμό της να ξεπετάγεται 420 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, καθορίζοντας με την παρουσία της τη γεωμορφολογία του τοπίου. Αν σας αρέσουν τα ανέγγιχτα από έντονες ανθρωπογενείς δραστηριότητες τοπία, αυτή την εποχή, σίγουρα θα ανακαλύψετε εδώ έναν μικρό παράδεισο.
Στις Αρχαίες Οινιάδες
Δεκαεπτά χιλιόμετρα ανατολικά από το Αιτωλικό και κοντά στο χωριό Κατοχή συναντάμε τον αρχαιολογικό χώρο των Οινιάδων όπου στον σημερινό λόφο Τρίκαρδος, ήδη από τον 7ο π.Χ. αιώνα, βρισκόταν, χτισμένη από τους Κορίνθιους, τούτη η σημαντική αρχαία πόλη της Ακαρνανίας. Σήμερα η θάλασσα απέχει μερικά χιλιόμετρα μακριά, όμως στην αρχαιότητα ο Αχελώος ήταν πλωτός και στην περιοχή υπήρχαν λίμνες. Ετσι τότε, οι Οινιάδες διέθεταν δύο λιμάνια, τον ναύσταθμο του οποίου οι εγκαταστάσεις ήταν σκαλισμένες επάνω στον μαλακό βράχο της λιμνοθάλασσας και το κεντρικό της λιμάνι με τη σημαντική εμπορική κίνηση. Στον οργανωμένο σήμερα αρχαιολογικό χώρο, που θα πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε, θα δείτε ένα μεγάλο μέρος της αρχαίας τειχοποιίας, το θέατρο, τις εγκαταστάσεις του ναυστάθμου, υπολείμματα πύργων και ναών ελληνιστικής και ρωμαϊκής εποχής.
Πού θα μείνετε
Στη δυτική ακτή, στην οδό Αστιγγος υπάρχει το μικρό ξενοδοχείο «Αλεξάνδρα» με θέα στη λιμνοθάλασσα και φιλική ατμόσφαιρα. Τηλέφωνο: 26320 23019
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας