Ένας Αμερικανός δικαστής έκρινε ότι η Google ενήργησε παράνομα για να διαλύσει τον ανταγωνισμό της και να διατηρήσει το μονοπώλιο της διαδικτυακής αναζήτησης και της σχετικής διαφήμισης.
Η απόφαση ορόσημο τη Δευτέρα είναι ένα σημαντικό πλήγμα για την Alphabet, τη μητρική εταιρεία της Google, και θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι τεχνολογικοί γίγαντες δραστηριοποιούνται.Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ το 2020 μήνυσε την Google για τον έλεγχο του 90% περίπου της αγοράς διαδικτυακής αναζήτησης.
Είναι μία από τις πολλές αγωγές που έχουν κατατεθεί κατά των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας καθώς οι αντιμονοπωλιακές αρχές των ΗΠΑ προσπαθούν να ενισχύσουν τον ανταγωνισμό στον κλάδο.
Αυτή η υπόθεση έχει κατά καιρούς περιγραφεί ως υπαρξιακή απειλή για την Google και τον ιδιοκτήτη της, δεδομένης της κυριαρχίας της στην επιχείρηση αναζήτησης και διαφήμισης στο διαδίκτυο. Δεν είναι ακόμη σαφές ποιες κυρώσεις θα αντιμετωπίσουν η Google και η Alphabet ως αποτέλεσμα της απόφασης.
Τα πρόστιμα ή άλλα ένδικα μέσα θα αποφασιστούν σε μελλοντική ακρόαση. Η κυβέρνηση ζήτησε «δομική ελάφρυνση» - που θα μπορούσε, θεωρητικά τουλάχιστον, να σημαίνει διάλυση της εταιρείας.
Στην απόφασή του, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Αμίτ Μετά δήλωσε ότι η Google είχε πληρώσει δισεκατομμύρια για να διασφαλίσει ότι είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης σε smartphone και προγράμματα περιήγησης.
"Η Google είναι μονοπώλιο και ενήργησε τέτοιο για να διατηρήσει το μονοπώλιο της", έγραψε ο δικαστής Μετά στη γνωμοδότησή του 277 σελίδων.
Η Alphabet είπε ότι σχεδιάζει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. «Αυτή η απόφαση αναγνωρίζει ότι η Google προσφέρει την καλύτερη μηχανή αναζήτησης, αλλά καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν πρέπει να μας επιτραπεί να την κάνουμε εύκολα διαθέσιμη», ανέφερε η δήλωση της εταιρείας.
Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Μέρικ Γκάρλαντ, ο ανώτατος εισαγγελέας της χώρας, χαιρέτισε την απόφαση ως "ιστορική νίκη για τον αμερικανικό λαό". «Καμία εταιρεία - ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλη ή επιρροή - είναι υπεράνω του νόμου», είπε ο κ. Γκάρλαντ σε δήλωση τη Δευτέρα. «Το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα συνεχίσει να επιβάλλει σθεναρά τους αντιμονοπωλιακούς νόμους μας».
Οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας έχουν καταθέσει άλλες εκκρεμείς αγωγές κατά εταιρειών Big Tech - συμπεριλαμβανομένης της Meta Platforms, στην οποία ανήκουν το Facebook, η Amazon.com και η Apple Inc - κατηγορώντας τις ότι λειτουργούν παράνομα μονοπώλια.
Η απόφαση της Δευτέρας έρχεται μετά από μια δίκη 10 εβδομάδων στην Ουάσιγκτον, στην οποία οι εισαγγελείς κατηγόρησαν την Google ότι ξοδεύει δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην Apple, τη Samsung, τη Mozilla και άλλες για να είναι προεγκατεστημένη ως η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης σε όλες τις πλατφόρμες.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι η Google συνήθως πληρώνει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια (7,8 δισεκατομμύρια λίρες) ετησίως για αυτό το προνόμιο, διασφαλίζοντας την πρόσβασή της σε μια σταθερή ροή δεδομένων χρηστών που συνέβαλαν στη διατήρηση της παραμονής της στην αγορά. Κάνοντας αυτό, είπαν οι εισαγγελείς, σήμαινε ότι άλλες εταιρείες δεν είχαν την ευκαιρία ή τους πόρους να ανταγωνιστούν ουσιαστικά.
«Η καλύτερη μαρτυρία για αυτό, για τη σημασία των αθετήσεων, είναι το βιβλιάριο επιταγών της Google», υποστήριξε ο δικηγόρος του Υπουργείου Δικαιοσύνης Κένεθ Ντίντζερ κατά τη διάρκεια της δίκης. Η μηχανή αναζήτησης της Google είναι μια μεγάλη πηγή εσόδων για την εταιρεία, αποφέροντας δισεκατομμύρια δολάρια χάρη σε μεγάλο βαθμό στη διαφήμιση που εμφανίζεται στις σελίδες αποτελεσμάτων της.
Οι δικηγόροι της Google υπερασπίστηκαν την εταιρεία λέγοντας ότι οι χρήστες έλκονται από τη μηχανή αναζήτησής τους επειδή τη βρίσκουν χρήσιμη και ότι η Google επενδύει για να την κάνει καλύτερη για τους καταναλωτές.
«Η Google κερδίζει γιατί είναι καλύτερη», δήλωσε ο δικηγόρος της Google, Τζον Σμιτντλάιν, κατά τη διάρκεια των τελικών συζητήσεων νωρίτερα φέτος. Ο κ. Σμιντλάιν υποστήριξε επίσης κατά τη διάρκεια της δίκης ότι η Google εξακολουθεί να αντιμετωπίζει έντονο ανταγωνισμό, όχι μόνο από εταιρείες γενικών μηχανών αναζήτησης, όπως το Bing της Microsoft, αλλά πιο εξειδικευμένους ιστότοπους και εφαρμογές που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να βρουν εστιατόρια, αεροπορικές πτήσεις και άλλα. Σ
Στην απόφασή του, ο δικαστής Μετά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το να είσαι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης είναι «εξαιρετικά πολύτιμο πλεονέκτημα» για την Google.
«Ακόμη κι αν ένας νεοεισερχόμενος τοποθετηθεί από ποιοτική άποψη για να υποβάλει προσφορά για την αδυναμία πληρωμής όταν λήξει μια συμφωνία, μια τέτοια εταιρεία θα μπορούσε να ανταγωνιστεί μόνο εάν ήταν διατεθειμένη να πληρώσει στους εταίρους πάνω από δισεκατομμύρια δολάρια σε μερίδιο εσόδων», έγραψε ο δικαστής Μετά.
Μια άλλη υπόθεση εναντίον της εταιρείας τεχνολογίας για τη διαφημιστική της τεχνολογία έχει προγραμματιστεί να δικαστεί τον Σεπτέμβριο. Στην Ευρώπη, εν τω μεταξύ, στην Google έχει επιβληθεί πρόστιμα δισεκατομμυρίων σε υποθέσεις μονοπωλίου.
Σχεδιάζει έφεση η Google
Σε διευκρινίσεις με αφορμή δημοσιεύματα που αναφέρουν ότι η Google κρίθηκε ένοχη στις ΗΠΑ για μονοπωλιακές πρακτικές και θα της επιβληθεί πρόστιμο, προέβη ο Kent Walker, Πρόεδρος Παγκόσμιων Υποθέσεων της Google.
«Η απόφαση αναγνωρίζει ότι η Google προσφέρει την καλύτερη μηχανή αναζήτησης, αλλά καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν πρέπει να μας επιτρέπεται να την κάνουμε εύκολα διαθέσιμη. Εκτιμούμε το συμπέρασμα του Δικαστηρίου πως η Google είναι «η μηχανή αναζήτησης με την υψηλότερη ποιότητα του κλάδου, η οποία έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη εκατοντάδων εκατομμυρίων ημερήσιων χρηστών», ότι η Google «είναι εδώ και πολύ καιρό η καλύτερη μηχανή αναζήτησης, ιδιαίτερα σε κινητές συσκευές», ότι «συνεχίζει να καινοτομεί στην αναζήτηση» και ότι «η Apple και η Mozilla αξιολογούν περιστασιακά την ποιότητα αναζήτησης της Google σε σχέση με τους ανταγωνιστές της και βρίσκουν ότι η Google είναι ανώτερη»», αναφέρει ο Kent Walker, Πρόεδρος Παγκόσμιων Υποθέσεων της Google.
«Δεδομένου αυτού, και του γεγονότος ότι οι άνθρωποι αναζητούν όλο και περισσότερες πληροφορίες με όλο και περισσότερους τρόπους, σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση. Καθώς αυτή η διαδικασία συνεχίζεται, θα παραμείνουμε επικεντρωμένοι στην παραγωγή προϊόντων που οι άνθρωποι βρίσκουν χρήσιμα και εύκολα στη χρήση», επισημαίνει επίσης στη δήλωση του.
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας