Η μετάδοση της COVID-19 εξακολουθεί να είναι κυρίως ασυμπτωματική

Το άκουσμα βήχα ή ένα φτάρνισμα στην ουρά ενός ταμείο μπορεί να προκαλέσει φόβο για τον COVID-19, αλλά κάποιος χωρίς μάσκα που κάθεται ήσυχα δίπλα σας στο μετρό θα μπορούσε να αποτελεί εξίσου μεγάλη απειλή, λένε ειδικοί στη δημόσια υγεία.

Ένα σημαντικό ποσοστό μετάδοσης του COVID-19 είναι ασυμπτωματικό ή προσυμπτωματικό -- δυνητικά έως και 60%, σύμφωνα με μια μελέτη του JAMA Network Open που έγινε το 2021.

Αυτό το ποσοστό μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερο τώρα, καθώς οι πρώτες αναφορές έχουν δείξει μεγαλύτερο ποσοστό ασυμπτωματικών λοιμώξεων από το στέλεχος Όμικρον σε σχέση με τις προηγούμενες παραλλαγές του ιού. Αυτό θα μπορούσε να έχει να κάνει κυρίως με τα υψηλότερα επίπεδα ανοσίας στον πληθυσμό όταν αυτή η παραλλαγή χτύπησε, είπε η δρ. Helen Chu, γιατρός μολυσματικών ασθενειών στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, στην MedPage Today.

Η δρ.Τσου είπε ότι όσο περισσότερη έκθεση στον COVID-19 έχει ένα άτομο - είτε προηγούμενη μόλυνση είτε εμβολιασμό - τόσο ευρύτερη είναι η ανοσία και τόσο καλύτερη είναι η ικανότητα ελέγχου του ιού. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ένα άτομο είναι πιο πιθανό να είναι ασυμπτωματικό ή να έχει ήπια συμπτώματα, είπε.

Όσοι έχουν μειωμένο ιικό φορτίο μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να μεταδώσουν την ασθένεια, αλλά μπορούν να μολύνουν άλλους, είπε. «Χώροι που δεν αερίζονται καλά, έχουν μεγάλο αριθμό ατόμων και μέρη όπου οι άνθρωποι μιλούν δυνατά ή τρώνε, αυτοί είναι οι χώροι που θα πρέπει να μας απασχολούν περισσότερο», είπε η δρ. Τσου.

Τα ποσοστά ασυμπτωματικών κρουσμάτων της COVID-19 εκτιμάται ότι κυμαίνονται από περίπου 25% έως 40% καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας, ενώ σύμφωνα με μια σειρά εργασιών, συμπεριλαμβανομένης μιας στο Annals of Internal Medicine, εκτιμάται ότι είναι περίπου το ένα τρίτο των περιπτώσεων.

Δεν υπάρχουν ακόμη δεδομένα σχετικά με το εάν οι υποπαραλλαγές της Όμικρον, όπως τα στελέχη BA.2 και BA.4 και BA.5, προκαλούν περισσότερες ασυμπτωματικές λοιμώξεις, σύμφωνα με τον δρ Ότο Γιανγκ, γιατρό λοιμωδών ασθενειών στην Ιατρική Σχολή David Geffen στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.

Αλλά σημείωσε επίσης ότι τα υψηλά επίπεδα πληθυσμιακής ανοσίας βάζουν τις ΗΠΑ σε μια «εντελώς διαφορετική κατάσταση από νωρίτερα όταν δεν υπήρχαν εμβόλια και λίγοι άνθρωποι είχαν μολυνθεί».

Ωστόσο, τόσο η δρ. Τσου όσο και ο δρ. Γιανγκ είπαν ότι το υψηλό ποσοστό ασυμπτωματικής και προσυμπτωματικής μετάδοσης υπογραμμίζει την ανάγκη για συνεχή μέτρα, ειδικά για την προστασία των ευάλωτων πληθυσμών, όπως τα παιδιά κάτω των 5 ετών και τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα.

«Γνωρίζουμε τι λειτουργεί, και απλώς βρίσκω περίεργο το γεγονός ότι δεν συνεχίζουμε να κάνουμε τα πράγματα που λειτουργούν όταν γνωρίζουμε ότι υπάρχει μακροχρόνια COVID, τα παιδιά κάτω των πέντε ετών είναι ανεμβολίαστα και οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν επανειλημμένα με την πάροδο του χρόνου», είπε η δρ. Τσου. «Δεν μπορούμε να φτάσουμε στο μηδέν COVID, αλλά με εκπλήσσει το γεγονός ότι τόσα πολλά πράγματα έχουν σταματήσει και μάλιστα σε μια εποχή που έχουμε πολύ λίγη επιτήρηση».

Ο Γιανγκ προειδοποίησε επίσης ότι η συνεχής μετάδοση φέρνει «περισσότερες ευκαιρίες για ανάπτυξη νέων παραλλαγών και η επόμενη παραλλαγή θα μπορούσε να είναι πιο θανατηφόρα».

Μόλις τον περασμένο μήνα, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ανέφεραν ότι, από τον Φεβρουάριο, περισσότερο από το ήμισυ του πληθυσμού των ΗΠΑ έχει μολυνθεί από τον COVID-19, συμπεριλαμβανομένου του 75% των παιδιών και των εφήβων. Περίπου το ένα τρίτο κόλλησε από τον Δεκέμβριο του 2021 και μετά, όταν η Όμικρον έγινε κυρίαρχη στη χώρα.

Παραμένει επίσης μια ανησυχία για μακροχρόνιο COVID μετά τη μόλυνση, ακόμη και όταν εμφανίζεται χωρίς οξέα συμπτώματα, είπαν οι ειδικοί.