Ολοι δουλεύουν για τη Λίβερπουλ

Το περασμένο καλοκαίρι ελάχιστοι πίστευαν ότι ο Αρνε Σλοτ θα μπορούσε να «γεμίσει τα παπούτσια» του Γιούργκεν Κλοπ στον πάγκο της Λίβερπουλ. Σε αυτή την... επικίνδυνη αποστολή όμως ο Ολλανδός τεχνικός τα πάει μια χαρά μέχρι στιγμής. Οι «κόκκινοι» μετρούν 15 νίκες σε 17 αναμετρήσεις σε όλες τις διοργανώσεις και οδηγούν με άνεση τόσο την κούρσα της league phase του Τσάμπιονς Λιγκ όσο και την Πρέμιερ Λιγκ.

Οι αγώνες τους δεν είναι πάντα εντυπωσιακοί, αλλά τους χαρακτηρίζει σοβαρότητα και δεν έχουν πρόβλημα να υπογράψουν «επαγγελματικές» νίκες. Οπως προχθές... Με αντίπαλο την Αστον Βίλα οι παίκτες του Σλοτ δεν ήταν στα καλύτερά τους, αλλά επιβλήθηκαν 2-0 χάρη σε δύο αντεπιθέσεις που ολοκλήρωσαν οι Ντάρβιν Νούνιες (20’) και Μο Σαλάχ (84’).

Για να παρελαύνει όμως με άνεση η Λίβερπουλ στην Πρέμιερ Λιγκ έχει βοηθήσει και η καθίζηση της Μάντσεστερ Σίτι, που παραμένει δεύτερη στην κατάταξη με διαφορά όμως πέντε βαθμών. Το Σάββατο ο Πεπ Γουαρδιόλα έζησε κάτι που δεν του είχε συμβεί στην προπονητική του καριέρα: τέταρτη σερί ήττα! Μετά τις Τότεναμ (Λιγκ Καπ Αγγλίας), Μπόρνμουθ (Πρέμιερ) και Σπόρτινγκ Λισαβόνας (Τσάμπιονς Λιγκ) ήταν η σειρά της Μπράιτον να πανηγυρίσει σε βάρος της Σίτι επικρατώντας με 2-1. Προηγήθηκαν οι «γαλάζιοι» του Μάντσεστερ στο 23’ με τον Χόλαντ ως επιβράβευση του πολύ καλού παιχνιδιού τους. Ομως στο β’ μέρος εμφανίστηκαν νωθροί, έχασαν τον έλεγχο του αγώνα και λογικά ανέβηκε η Μπράιτον. Οι «γλάροι» αρχικά προειδοποίησαν με τους Χίνσελγουντ, Ρούτερ και Μιτόμα, για να κάνουν κατόπιν την ανατροπή με γκολ των Ζοάο Πέδρο και Μάθιου Ο’Ράιλι.

Οι αγώνες των εθνικών ομάδων προσφέρουν στον Γουαρδιόλα ένα αναγκαίο διάλειμμα για αποσυμπίεση και προγραμματισμό τής πολύ δύσκολης συνέχειας. Οι επόμενοι τρεις αγώνες πρωταθλήματος φέρνουν τη Σίτι αντιμέτωπη με ομάδες από το «πάνω ράφι»: υποδέχεται την Τότεναμ, επισκέπτεται την πρωτοπόρο Λίβερπουλ και κατόπιν φιλοξενεί τη Νότιγχαμ (που χθες έχασε από τη Νιούκαστλ). Πάντως ο Καταλανός τεχνικός έδωσε σύνθημα αντεπίθεσης όταν του επισημάνθηκε η πρωτοφανής τετράδα ηττών: «Πάντα υπάρχει η πρώτη φορά στη ζωή. Δεν θα κάνω πίσω. Μου αρέσουν οι προκλήσεις και θα επιστρέψουμε δυνατοί».

Στο χθεσινό λονδρέζικο ντέρμπι Τσέλσι και Αρσεναλ μοιράστηκαν τους βαθμούς (1-1) και έτσι δεν εκμεταλλεύτηκαν βαθμολογικά την ήττα της Σίτι. Ηταν μια ισορροπημένη αναμέτρηση και κρίθηκε από το ωραίο τελείωμα του Μαρτινέλι (60’) και την ισοφάριση με σουτ-κεραυνό του Πέδρο Νέτο στο 70’ για τους γηπεδούχους. Η Αρσεναλ παραμένει χωρίς νίκη στα τελευταία 4 ματς πρωταθλήματος, όμως σίγουρα οι φίλοι της αναθάρρησαν βλέποντας πάλι σε δράση τον «εγκέφαλο» της ομάδας Μάρτιν Εντεγκααρντ –έβγαλε μάλιστα και την ασίστ στο γκολ των «κανονιέρηδων».

Οσο για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, σήμερα μπαίνει στην εποχή Ρούμπεν Αμορίμ έχοντας μείνει αήττητη στους τέσσερις αγώνες υπό τον υπηρεσιακό τεχνικό Ρούουντ φαν Νιστελρόι. Οι «κόκκινοι διάβολοι» επικράτησαν 3-0 της Λέστερ και, μολονότι βρίσκονται στη 13η θέση της κατάταξης, έχουν μόλις τέσσερις βαθμούς διαφορά από την πρώτη τετράδα. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι ο Φαν Νιστελρόι προσέδωσε ζωντάνια στην ομάδα και έδειξε πως υπάρχει... πρώτη ύλη για να δουλέψει ο Αμορίμ.

Με την ολοκλήρωση της 11ης αγωνιστικής της Πρέμιερ Λιγκ να σημειωθούν και οι τραυματισμοί (και αναγκαστικές αλλαγές) μέσα στο Σαββατοκύριακο του Τρεντ Αλεξάντερ-Αρνολντ της Λίβερπουλ και του Μπουκάγιο Σάκα της Αρσεναλ. Εν αναμονή επίσημης ενημέρωσης από την αγγλική ομοσπονδία, η συμμετοχή τους στο Ελλάδα - Αγγλία της ερχόμενης Πέμπτης κρίνεται εξαιρετικά αμφίβολη.