Στο «λιμάνι» του

Το όνομα του Ιλκάι Γκιντογκάν ήταν πέρσι το καλοκαίρι στην επικαιρότητα επειδή είχε απαντήσει αρνητικά στην πρόταση ανανέωσης του συμβολαίου του στη Μάντσεστερ Σίτι. Ο Πεπ Γουαρδιόλα δεν ήθελε να τον δει να φεύγει, όμως ο ίδιος πίστευε ότι είχε έρθει ο καιρός για μια αλλαγή. Τον διεκδικούσε και η Αρσεναλ, όμως ο Γερμανός μέσος προτίμησε να ενδώσει στο φλερτ της Μπαρτσελόνα, που του πρόσφερε περισσότερα από 15 εκατ. ευρώ καθαρά ετησίως για δύο σεζόν, με οψιόν για τρίτη – ασχέτως αν τα χρήματα αυτά ήταν υπερβολικά για έναν σύλλογο με τα οικονομικά προβλήματα των «μπλαουγκράνα».

Fast forward στο φετινό καλοκαίρι: Πριν από μία εβδομάδα ο Γκιντογκάν δήλωνε ότι δεν το κουνάει από τη Βαρκελώνη. Ομως τις τελευταίες ημέρες ακούγονται διαρκώς φήμες ότι οι άνθρωποι του συλλόγου θα ήταν ευτυχείς αν ο Γκιντογκάν έλυνε το συμβόλαιό του συναινετικά. Παράλληλα, όπως γράψαμε χθες, ο τεχνικός των «μπλαουγράνα» Χάνζι Φλικ διαμήνυσε στον παίκτη ότι δεν τον προορίζει για βασικό φέτος. Βέβαια, αυτό ακούγεται παράδοξο, καθώς με τον τραυματισμό του Φρένκι ντε Γιονγκ και τα συχνά μυϊκά προβλήματα του Πέδρι, ο προπονητής των Καταλανών κινδυνεύει να μείνει χωρίς έμπειρους μέσους.

Ομως, τα οικονομικά προβλήματα ξεπερνούν τα αγωνιστικά αυτή τη στιγμή και η διοίκηση φαίνεται ότι εμπιστεύεται την τεράστια «δεξαμενή» της Λα Μασία για να δίνει λύσεις – όπως το περασμένο Σάββατο, με το δίδυμο Μαρκ Μπερνάλ και Μαρκ Κασαδό στο κέντρο, στην αναμέτρηση κατά της Βαλένθια.

Από την πλευρά του ο Γκιντογκάν είναι ρεαλιστής. Γνωρίζει ότι δύσκολα θα μείνει στην Μπαρτσελόνα, η οποία χρειάζεται τα χρήματα του συμβολαίου του για να εγγράψει ποδοσφαιριστές (κυρίως τον νεοαποκτηθέντα Ντάνι Ολμο) – στην πρεμούρα της μάλιστα θα τον αφήσει να φύγει ελεύθερος. Οπότε ο ίδιος εξετάζει διάφορες προτάσεις που του έχουν γίνει.

Η σημαντικότερη και πιο εφικτή προοπτική είναι η επιστροφή του στη Μάντσεστερ Σίτι, με τις επαφές των δύο πλευρών να έχουν εντατικοποιηθεί το τελευταίο 24ωρο. Οι «πολίτες» είναι από τις λίγες ομάδες στην Ευρώπη που μπορούν να του εγγυηθούν αποδοχές 15 εκατ. ευρώ. Επιπλέον ο ίδιος πιστεύει ότι είναι ακόμα σε θέση να παίξει στην Πρέμιερ Λιγκ και να μην ενδώσει στις «σειρήνες» από την Τουρκία και τη Σαουδική Αραβία.

Δεν θα κερδίσει μόνο χρήματα ο Γκιντογκάν, επιστρέφοντας στη Σίτι. Εχει μεγάλο δέσιμο με τον Πεπ Γουαρδιόλα, ο οποίος τον θαυμάζει απεριόριστα. Είχε δηλώσει μάλιστα πως «ο Ιλκάι δεν μιλάει πολύ, όμως όταν το έκανε, άπαντες τον άκουγαν με προσοχή, ακόμα κι εγώ, ο προπονητής του. Ηταν σαφής και άμεσος. Πρόκειται για έναν από τους εξυπνότερους ποδοσφαιριστές που έχω συνεργαστεί. Ηταν κλειδί για την επιτυχία μας». Επίσης, μην ξεχνάμε ότι με το περιβραχιόνιο στο μπράτσο σήκωσε με τους «πολίτες» το Τσάμπιονς Λιγκ του 2023.

Στο μεταξύ, ο Γκιντογκάν ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Εθνική Γερμανίας, ύστερα από 82 συμμετοχές: «Ηταν μεγάλη τιμή να είμαι αρχηγός της εθνικής μου στο πρόσφατο Euro 2024, όμως ήδη πριν από τη διοργάνωση ένιωθα κάπως κουρασμένος σωματικά και πνευματικά. Αυτό με έβαλε σε σκέψεις», δήλωσε για την απόφασή του, τονίζοντας ότι «θα συνεχίσω να είμαι οπαδός της Νατσιοναλμάνσαφτ και ελπίζω ότι θα συνεχίσει η ανοδική της πορεία ώστε να είναι υποψήφια για το τρόπαιο στο Μουντιάλ του 2026».