Μπόνους η οκτάδα!

Η πρώτη θέση του Μαρόκου στον όμιλο της Κροατίας και του Βελγίου ήταν μόνο μια προειδοποίηση για τις δυνατότητές του. Χθες οι παίκτες του Ουαλίντ Ρεγκραγκί πιστοποίησαν ότι δεν αστειεύονται και πήραν μια παλικαρίσια πρόκριση στα προημιτελικά του Μουντιάλ. Τιμώρησαν έτσι το -πολύ συχνά- ανούσιο παιχνίδι με τις χίλιες πάσες της Ισπανίας και την έστειλαν πρόωρα εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Οι δύο ομάδες έμειναν στο 0-0 ύστερα από 120 λεπτά και οι Μαροκινοί επικράτησαν στα πέναλτι με 3-0 χάρη στις αποκρούσεις του Μπόνο της... Σεβίλης, την παροιμιώδη αστοχία των Ιβήρων και το... θρασύτατο «Πανένκα» του Ασράφ Χακίμι που σφράγισε την πρόκριση. Στο παρθενικό Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξάγεται στον αραβικό κόσμο το Μαρόκο έγινε έτσι η πρώτη αραβική ομάδα που φτάνει στην κορυφαία οκτάδα του κόσμου. Παράλληλα έγινε το τέταρτο αφρικανικό συγκρότημα που αναρριχάται στα προημιτελικά ενός Μουντιάλ, μετά το Καμερούν το 1990, τη Σενεγάλη το 2002 και την Γκάνα το 2010.

Η πρόκριση αυτή ήρθε πανάξια για τα «λιοντάρια του Ατλαντα», που εκμεταλλεύτηκαν τα δυνατά τους σημεία και φρόντισαν να απενεργοποιήσουν το παιχνίδι της Ισπανίας. Είχε δείξει τον δρόμο την περασμένη εβδομάδα η Ιαπωνία που απέναντι στη «ρόχα» παρουσίασε έναν αμυντικό τοίχο και έβγαινε σε γρήγορες αντεπιθέσεις, συνταγή που ακολούθησαν χθες και οι Αφρικανοί.

Μολονότι είχε και απέναντι στο Μαρόκο την κατοχή της μπάλας με 76,8%, δεν κατάφερε να φανεί αποτελεσματική η ομάδα του Λουίς Ενρίκε, ο οποίος χθες ήταν τελείως ντεφορμέ. Η έμπνευσή του να μην ξεκινήσει τον Αλβαρο Μοράτα αποδείχτηκε νωρίς εσφαλμένη καθώς το πρώτο σουτ προς την εστία ήρθε στο 54' από τον Ντάνι Ολμο, ενώ και οι αλλαγές του δεν βοήθησαν.

Το παιχνίδι εξελισσόταν έτσι ακριβώς όπως ήθελε το Μαρόκο. Το 4-1-4-1 του Ρεγκραγκί είχε κύριο εκφραστή τον Σοφιάν Αμραμπατ που έκανε εκπληκτικό παιχνίδι μπροστά από την άμυνα σταματώντας τα πάντα και μοιράζοντας μπάλες δεξιά-αριστερά στις πολύ δυνατές πλευρές της ομάδας. Σαν μπλοκ το Μαρόκο, με τέλειες αλληλοκαλύψεις, δεν άφησε τους Πέδρι, Φεράν, Ασένσιο και Γκάβι να αναπνεύσουν. Κάθε φορά που ντρίμπλαραν έναν Μαροκινό έβλεπαν μπροστά τους να... ξεφυτρώνει άλλος! Η άμυνα των Αφρικανών ήταν έξυπνη, αλλά και γενναία. Εχασαν με τραυματισμό τον Αγκέρντ και ο αρχηγός Ρομέν Σαΐς έκανε υπερπροσπάθεια με πρόβλημα στον αριστερό μηριαίο δικέφαλο και τελείωσε τον αγώνα ουσιαστικά στο ένα πόδι.

Το ματς πήγαινε νομοτελειακά προς την παράταση, χωρίς να έχει ανοίξει το σκορ. Μόνο προς το τέλος της κανονικής διάρκειας και στην παράταση υπήρξαν πραγματικά οι προϋποθέσεις για να μην κριθεί η πρόκριση στα πέναλτι. Εχασε τρεις ευκαιρίες ο Ουαλίντ Σεντίρα για το Μαρόκο, ενώ και ο Πάμπλο Σαράμπια, που είχε μπει στο 118' ως σπεσιαλίστας στα πέναλτι, είχε σουτ στο δοκάρι στην εκπνοή του αγώνα.

Ηρθε όμως η διαδικασία των πέναλτι και εκεί απέτυχαν οι τρεις πρώτοι εκτελεστές, τους οποίους είχε υποδείξει ο Λουίς Ενρίκε (την υπόλοιπη σειρά τη βγάζουν οι παίκτες). Ο Σαράμπια είχε δεύτερη «συνάντηση» με το δοκάρι, ενώ ο Σολέρ και ο αρχηγός Μπουσκέτς τράκαραν πάνω στον Μπόνο.

Η Ισπανία επιστρέφει για άλλη μία φορά πρόωρα στη βάση της. Μολονότι ξεκίνησε εντυπωσιακά με το 7-0 επί της Κόστα Ρίκα, από αγώνα σε αγώνα έφθινε προβληματίζοντας για το κατά πόσο με αυτό το στιλ ποδοσφαίρου μπορεί να προχωρήσει περαιτέρω. Μετά το 2010, όταν και είχε κατακτήσει το τρόπαιο, δεν έχει καταφέρει να μπει στα προημιτελικά. Επιπλέον έχει αναπτύξει μια ιδιαίτερα... φοβική σχέση με τη διαδικασία των πέναλτι και κατέχει πλέον το αρνητικό ρεκόρ των περισσότερων μουντιαλικών αποκλεισμών -4 τον αριθμό- από την άσπρη βούλα (1986, 2002, 2018, 2022).

Μαρόκο (Ουαλ. Ρεγκραγκί): Μπόνο, Χακίμι, Αγκέρντ (84' Ελ Γιαμίκ), Σαΐς, Μαζραουί (82' Ατιάτ-Αλάλ), Αμραμπατ, Ουναχί (120' Μπενούν), Αμαλάχ (82' Σεντίρα), Ζίγεχ, Μπουφάλ (66' Αμπντέ), Εν-Νεσίρι (82' Σαμπίρι).

Ισπανία (Λ. Ενρίκε): Σιμόν, Γιορέντε, Ρόδρι, Λαπόρτ, Αλμπα (98' Μπαλντέ), Μπουσκέτς, Πέδρι, Γκάβι (63' Σολέρ), Φεράν Τόρες (75' Ν. Ουίλιαμς, 118' Σαράμπια), Ολμο (98' Φάτι), Ασένσιο (63' Μοράτα).

Σκόρερ: -
Διαιτητής: Ραπαλίνι (Αργεντινή).
Κίτρινη: Σαΐς 90' - Λαπόρτ 77'.
Κόκκινη: -
Διαδικασία πέναλτι: Σαμπίρι 1-0, Σαράμπια (δοκάρι), Ζίγεχ 2-0, Σολέρ (απόκρουση Μπόνο), Μπενούν (απόκρουση Σιμόν), Μπουσκέτς (απόκρουση Μπόνο), Χακίμι 3-0.