Αρχισε ...η νεκροψία

Την ημέρα του αποκλεισμού της Γερμανίας από το Παγκόσμιο Κύπελλο και παραμονή της αποχώρησης της αποστολής από την Ντόχα, ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής της ομοσπονδίας, Μπερντ Νόιεντορφ, είχε ανακοινώσει ότι σύντομα θα ξεκινούσε «η ενδεδειγμένη διαδικασία για να διαχειριστούν την κατάσταση». Το οποίο ουσιαστικά είναι το... post mortem, οι συσκέψεις των ιθυνόντων για να βρουν το «τις πταίει», να εντοπίσουν τα αίτια και –αν χρειαστεί– να... κόψουν κεφάλια.

Το πρώτο κεφάλι έπεσε, αλλά οικειοθελώς. Ο επί 18ετία γενικός μάνατζερ της «Νατσιοναλμάνσαφτ», ο πρώην διεθνής Ολιβερ Μπίρχοφ, παραιτήθηκε χθες στέλνοντας μια μακροσκελή επιστολή στον Νόιεντορφ: «Αποφάσισα να αφήσω τον δρόμο ανοιχτό. Στα τελευταία τέσσερα χρόνια δεν κατάφερα να δώσω χαρά στους φιλάθλους μας. Μερικές αποφάσεις για την ορθότητα των οποίων ήμασταν πεπεισμένοι αποδείχτηκαν λανθασμένες. Κανένας δεν το μετανιώνει περισσότερο από εμένα. Αναλαμβάνω τις ευθύνες μου», υπογράμμισε στο αποχαιρετιστήριο αυτό μήνυμα ο Μπίρχοφ, που είχε φορέσει τη φανέλα της Εθνικής Γερμανίας 70 φορές και ήταν ο ήρωάς της στο νικηφόρο Euro 1996 σκοράροντας το «χρυσό» γκολ του τελικού σε βάρος της Τσεχίας.

Το συμβόλαιό με τη γερμανική ομοσπονδία έληγε μετά το Euro 2024, το οποίο διοργανώνει η χώρα του. Ομως, παρά την παρουσία του στην επιτυχία της κατάκτησης του Μουντιάλ 2014, ο Μπίρχοφ συνδέεται με τα τρία πιο πρόσφατα και ιδιαίτερα ηχηρά στραπάτσα της ομάδας: τους αποκλεισμούς από τη φάση των ομίλων στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2018 και 2022 και τον επίσης πρόωρο αποχαιρετισμό από το Euro 2020 με την ήττα από την Αγγλία. Μετά το 4-2 επί της Κόστα Ρίκα την περασμένη εβδομάδα, που δεν στάθηκε αρκετό για να στείλει τους Γερμανούς στα νοκ άουτ, ο Μπίρχοφ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι θα παραμείνει στο πόστο του. Τελικά αποφάσισε διαφορετικά.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Χάνζι Φλικ εξέφρασε χθες τη λύπη του για την παραίτηση του γενικού μάνατζερ: «Θα είναι δύσκολο να καλυφθεί το κενό που αφήνει ο Ολιβερ, σε επίπεδο τόσο τεχνικό όσο και προσωπικών σχέσεων. Η συνεργασία μας πάντα χαρακτηριζόταν από εμπιστοσύνη, ομαδικό πνεύμα και πίστη».

Σήμερα Τετάρτη, στην έδρα της γερμανικής ομοσπονδίας θα διεξαχθεί η –αναμενόμενη– επείγουσα σύσκεψη για το μέλλον της εθνικής ομάδας. Θα είναι παρόντες ο πρόεδρος Νόιερντορφ, ο αντιπρόεδρος Χανς-Γιόαχιμ Βάτσκε, ο οποίος παράλληλα είναι ο διευθύνων σύμβουλος της Ντόρτμουντ, και ο Χάνζι Φλικ. Το μέλλον του τελευταίου είναι μεταξύ των θεμάτων –με πιθανότερη την παραμονή του–, ενώ σύμφωνα με την Bild υπάρχει ήδη ένας υποψήφιος για τη θέση του γενικού μάνατζερ που άφησε κενή ο Μπίρχοφ. Πρόκειται για τον συμπαίκτη του στην εθνική ομάδα κατά τη δεκαετία του ’90, τον Ματίας Ζάμερ.