Τίποτα, τίποτα δεν τον σταματά!

Ασταμάτητος μοιάζει ο Παναθηναϊκός στο φετινό πρωτάθλημα, με τον «σεληνιασμένο» Αϊτόρ να τον οδηγεί εκ του ασφαλούς από νίκη σε νίκη και να φέρει φαρδιά πλατιά την υπογραφή του στο 1-0 επί του μαχητικού Αστέρα Τρίπολης στην κατάμεστη Λεωφόρο.

Τούτη τη φορά ο Ισπανός μεσοεπιθετικός κέρδισε το πέναλτι (76΄) και το εκτέλεσε εύστοχα ο ίδιος στο 80΄, χαρίζοντας στο «τριφύλλι» ένα ακόμη πολύτιμο τρίποντο, με το οποίο έφτασε τα επτά συνεχόμενα σε ισάριθμες αγωνιστικές.

Ο Παναθηναϊκός ήταν ανώτερος σε όλη τη διάρκεια του ματς και κατέκτησε δίκαια τη νίκη, αν και η αλήθεια είναι ότι πρώτα του βγήκε η ψυχή.

Το «πούλμαν» που είχε στήσει ο Ηρακλής Μεταξάς και η τακτική των Αρκάδων να εκνευρίσουν τους «πράσινους» και να διακόπτουν σε κάθε ευκαιρία τον ρυθμό του αγώνα, πέφτοντας για ψύλλου πήδημα στο χορτάρι, έβαλε δύσκολα στους παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς.

Ο Αστέρας Τρίπολης υιοθέτησε τη γνωστή στρατηγική του, περιμένοντας καλά οργανωμένος πίσω από τη μπάλα τον Παναθηναϊκό στο μισό γήπεδο, σε σχηματισμό 4-5-1. Η ικανότητα του Μπαράλες στον αέρα τον ανέδειξε σε «target man» των Αρκάδων που τον έψαχναν σε κάθε απόπειρα επίθεσης, αλλά το κύριο βάρος το έδωσαν στο να μην αφήσουν τον Παναθηναϊκό να βρει αγωνιστικό ρυθμό.

Αργό τέμπο, συνεχείς πτώσεις και ακόμα περισσότερες διακοπές, υπό την ανοχή του διαιτητή Παπαδόπουλου, που αποπροσανατόλισαν το «τριφύλλι» και δεν του επέτρεψαν να κάνει το προσφιλές παιχνίδι του. Επί της ουσίας ο Παναθηναϊκός πέταξε στο καλάθι των αχρήστων ένα ολόκληρο ημίχρονο, το πρώτο. Είναι χαρακτηριστικό ότι σε εκείνο το χρονικό διάστημα οι «πράσινοι» άργησαν να δημιουργήσουν υποσχόμενες ευκαιρίες (η πρώτη τους στο 33΄) κι αυτές ήταν απόρροια στατικών φάσεων.

Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός βγήκε πιο ήρεμος και συγκεντρωμένος, πίεσε ασφυκτικά τα μετόπισθεν των φιλοξενούμενων και δημιούργησε πιο ορθολογικά τις προϋποθέσεις για να σκοράρει. Ο χρόνος κυλούσε και το άγχος κυρίευε τους πάντες στη Λεωφόρο, έως ότου ανέλαβε δράση ο Αϊτόρ. Ο Ισπανός άσος κυνήγησε μια χαμένη μπαλιά στο 76΄, κατέβασε εξαιρετικά την μπάλα πριν περάσει τη γραμμή και μπήκε στην περιοχή τσιμπώντας την από τον Αλβαρεζ που τον βρήκε στο πόδι. Ο διαιτητής Παπαδόπουλος υπέδειξε επιθετικό φάουλ (!) πλην όμως η παρέμβαση από τον VAR τον ανάγκασε να ξαναδεί τη φάση και να διορθώσει την αρχική του απόφαση. Ο Αϊτόρ δεν λάθεψε από την άσπρη βούλα και άνοιξε το σκορ στο 80΄ μέσα σε πανδαιμόνιο (1-0).

Τρία λεπτά αργότερα ο Τζουκάνοβιτς αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα του Μακεδόνα ρέφερι και άφησε την ομάδα του αριθμητικό μειονέκτημα στα τελευταία λεπτά, τα οποία ήταν θρίλερ. Ο Παναθηναϊκός σπατάλησε δυο τεράστιες ευκαιρίες, μία με τον Μπερνάρ (90+3΄) και μία (διπλή) με τον Βέρμπιτς (90+5΄) για να κλειδώσει οριστικά τη νίκη, ενώ ο Αστέρας Τρίπολης θα μπορούσε να «κλέψει» την ισοπαλία στο 90+7΄, αλλά ο Μπρινιόλι σταμάτησε σωτήρια το σουτ του Σίτο από πλάγια αριστερά.

Παναθηναϊκός (Ιβ. Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Σάντσες (75΄ Βαγιαννίδης), Σένκεφελντ, Μάγκνουσον, Χουάνκαρ, Κουρμπέλης (90+2΄ Τσόκαϊ), Πέρεθ, Μπερνάρ, Παλάσιος (63΄ Βέρμπιτς), Ιωαννίδης, Αϊτόρ.

Αστέρας Τρίπολης (Ηρ. Μεταξάς): Παπαδόπουλος, Γκαρθία (45΄ Κρέσπι), Τζουκάνοβιτς, Καστάνιο, Αλβαρεζ, Ιγκλέσιας, Στάνκο, Γκαρντάφσκι, Τίλικα (88΄ Ριέρα), Μπαρτόλο (88΄ Σίτο), Μπαράλες (60΄ Μουνάφο).

Σκόρερ: 80΄ Αϊτόρ.
Διαιτητής: Παπαδόπουλος (Μακεδονίας).
Κίτρινη: 65΄ Κουρμπέλης - 20΄ Ιγκλέσιας, 54΄ Καστάνιος, 73΄ Γκαρντάφσκι, 78΄ Τζουκάνοβιτς.
Κόκκινη: 83΄ Τζουκάνοβιτς.