Στην περασμένη σεζόν, οι δρόμοι της Παρί Σεν Ζερμέν και της Μάντσεστερ Σίτι διασταυρώθηκαν στα ημιτελικά. Οι «πολίτες» εμφανίστηκαν πιο έτοιμοι για την πρόκληση, πιο σοβαροί και με δύο νίκες (2-1 στο Παρίσι και 2-0 στην Αγγλία) πέρασαν στον τελικό.
Εχουν περάσει 145 μέρες από τα πανηγύρια εκείνα της Σίτι στο «Ετιχαντ» και απόψε έχουν νέο ραντεβού οι δύο ομάδες-κράτη, όπως συχνά χαρακτηρίζονται από αντιπάλους που δεν διαθέτουν την ίδια οικονομική επιφάνεια. Παρεμβλήθηκε ένα καλοκαίρι στη διάρκεια του οποίου η Παρί Σεν Ζερμέν μονοπώλησε τα πρωτοσέλιδα του παγκόσμιου Τύπου, φέρνοντας στο Παρίσι τον Λιονέλ Μέσι.
«Ηταν έκπληξη για όλους. Πριν από μερικά χρόνια, κανείς δεν φανταζόταν ότι ο Μέσι θα έφευγε από τη Βαρκελώνη, όμως το ποδόσφαιρο είναι απρόβλεπτο και τέτοια πράγματα συμβαίνουν», είπε χθες ο Πεπ Γουαρδιόλα για τον 34χρονο Αργεντινό, με τον οποίο κατέκτησαν δύο κούπες Τσάμπιονς Λιγκ στις τέσσερις σεζόν που συνυπήρξαν στο «Καμπ Νόου» (2009, 2011). «Πλέον έχουμε συμφιλιωθεί με την ιδέα ότι βρίσκεται στο Παρίσι και ελπίζω να είναι ευτυχισμένος. Μακάρι αύριο (σ.σ.: σήμερα) να βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο», πρόσθεσε καθώς η συμμετοχή του Λιονέλ Μέσι στον αποψινό αγώνα με τη Σίτι παραμένει αμφίβολη, εξαιτίας του τραυματισμού του στο γόνατο.
Ο Καταλανός τεχνικός εξήρε την τριάδα Μέσι - Νεϊμάρ - Μπαπέ («μία από τις πιο ταλαντούχες επιθέσεις που έχω ποτέ αντιμετωπίσει ως προπονητής»), όμως δεν παρέλειψε να εκθειάσει και τα υπόλοιπα ατού των Παριζιάνων: «Χακίμι, Παρέδες, ο Ερέρα σε φόρμα, ο Μαρκίνιος που μου αρέσει πολύ... Τι άλλο μπορώ να πω για την ομάδα που έχει η Παρί; Ο μόνος τρόπος για να φρενάρουμε το ατομικό τους ταλέντο είναι με ομαδικό παιχνίδι. Ξέρουμε ότι θα υποφέρουμε», παραδέχθηκε.
Μπορεί η αναμέτρηση του «Παρκ ντε Πρενς» να μονοπωλεί το ενδιαφέρον, όμως το αποψινό πρόγραμμα είναι γεμάτο από ενδιαφέροντες αγώνες, ειδικά στον όμιλο του «θανάτου». Η Πόρτο φιλοξενεί τη Λίβερπουλ και η Μίλαν παίζει με την Ατλέτικο Μαδρίτης στο «Σαν Σίρο». Οι «ροσονέρι» φιλοξενούν αγώνα Τσάμπιονς Λιγκ στην έδρα τους για πρώτη φορά ύστερα από επτά χρόνια. Περιέργως, ο τελευταίος αγώνας στο Μιλάνο για τη διοργάνωση, στις 18 Φεβρουαρίου 2014, ήταν πάλι απέναντι στους Μαδριλένους - και είχαν χάσει 1-0 με γκολ του Ντιέγο Κόστα στα τελευταία λεπτά. Και οι δύο ομάδες είναι απελπισμένες για βαθμούς, ώστε να έχουν ελπίδες στον συγκεκριμένο όμιλο. Η διαφορά τους είναι στην ψυχολογία.
Η νεανική Μίλαν είναι ανεβασμένη, ενώ η Ατλέτικο προβληματίζει. Την πρώτη της ήττα στο πρωτάθλημα αναμένεται να πληρώσει ο Αντουάν Γκριεζμάν, που είναι ακόμα σκιά του εαυτού του. Σύμφωνα με τον ισπανικό Τύπο, Σουάρες και Κορέα θα ξεκινήσουν στην επίθεση του Ντιέγο Σιμεόνε, που δεν έχει περιθώρια άλλων απωλειών, εν όψει των διπλών αναμετρήσεων με τη Λίβερπουλ.
