Η αμέλεια του Ντιέγο Σιμεόνε

Η Ατλέτικο Μαδρίτης μπορεί να μη φτάσει ποτέ την αίγλη της Ρεάλ ή της Μπαρτσελόνα, όμως θεωρείται υπολογίσιμη δύναμη στο ισπανικό και ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Από το δικό της ρόστερ έχουν ξεπεταχθεί πολλοί παίκτες, που συνήθως μοσχοπουλήθηκαν, αφού πρώτα έδωσαν το 100% για την ομάδα του Ντιέγο Σιμεόνε. Σε κάθε κανόνα, υπάρχει και μια εξαίρεση.

Τη σεζόν 2015-16, οι σκάουτερ του συλλόγου ανακάλυψαν στην Πορτογαλία έναν 20χρονο επιθετικό. Ο Ντιόγκο Ζότα αγωνιζόταν στην Πάσος Φερέιρα για δεύτερη χρονιά ως βασικός και οι «ροχιμπλάνκος» δεν δίστασαν να δώσουν 7.000.000 ευρώ για να τον αποκτήσουν. Λόγω ανταγωνισμού (Γκριεζμάν, Καράσκο, Βιτόλο, Κορέα), στον Ζότα δεν δόθηκε ποτέ μια ευκαιρία. Για την ακρίβεια, δεν αγωνίστηκε ούτε ένα λεπτό σε επίσημο ματς με την Ατλέτικο. Πήγε αρχικά δανεικός στην Πόρτο, τη δεύτερη σεζόν στους Γουλβς, με τους οποίους έβαλε 17 γκολ και τους οδήγησε στην Πρέμιερ Λιγκ. Οι «λύκοι» είχαν βάλει option αγοράς και με 14 εκατ. ευρώ τον απέκτησαν.

Αλλη μια καλή σεζόν στην Πρέμιερσιπ και τον Σεπτέμβρη ήρθε η Λίβερπουλ να δώσει 45 εκατομμύρια και να τον αποκτήσει. Ο Γιούργκεν Κλοπ ήθελε μια ποιοτική εναλλακτική λύση για την επίθεση, όμως δεν περίμενε πως ο 24χρονος θα προσαρμοζόταν τόσο γρήγορα. Σε δέκα συμμετοχές (αρκετές ως αλλαγή) μετρά ήδη επτά γκολ με αποκορύφωμα το προχθεσινό χατ τρικ στο 5-0 επί της Αταλάντα. Αν προσθέσουμε και τα τρία (πρώτα του) γκολ σε παιχνίδια της εθνικής Πορτογαλίας στο Nations League, τότε καταλαβαίνουμε πως το τελευταίο δίμηνο για τον Ζότα είναι μαγικό.

Ο Ντιέγο Σιμεόνε θα πρέπει να αναρωτιέται τι έκανε λάθος και δεν τον δοκίμασε ποτέ, ενώ ο ίδιος ο παίκτης ευχαριστεί τον Αργεντινό προπονητή: «Δεν μου έδωσε ποτέ μια ευκαιρία, αλλά μαζί του σκληραγωγήθηκα. Εκανα δυο προετοιμασίες με την Ατλέτικο και ένιωσα σαν να βρίσκομαι στις ειδικές δυνάμεις. Προπονούμασταν τρεις φορές τη μέρα και αυτό με βοήθησε να αντεπεξέλθω στην Πρέμιερ Λιγκ».