Κατάθεση ψυχής και αποθέωση

Η εκπληκτική Μάλαγα του Ιμπον Ναβάρο έκανε το back2back, αφού στον τελικό του φάιναλ φορ του BCL, που φιλοξενήθηκε στη Sunel Arena, επιβλήθηκε της Γαλατασαράι με 83-67. Η Μάλαγα, μαζί με την Αλμπα, θα είναι μία από τις ομάδες που σύντομα θα ανακοινωθούν από το ΝΒΑ Europe. Λίγο νωρίτερα η ΑΕΚ, καταθέτοντας και την τελευταία ικμάδα των δυνάμεών της, επέστρεψε από το -17, νίκησε την Τενερίφη με 77-73 και κατέλαβε την τιμητική 3η θέση. Ουσιαστικά έπαιξε για τον κόσμο, που κατέκλυσε τις εξέδρες και τις δυο μέρες, αλλά και την υπερηφάνειά της από τη στιγμή που ηττήθηκε στον ημιτελικό της Παρασκευής από τη Μάλαγα. Η Ενωση άγγιξε την πρόκριση, αλλά ένα «μπλακ άουτ» στο τελευταίο τετράλεπτο και τέσσερα αδικαιολόγητα λάθη (τα περισσότερα του Χέιλ) έφεραν την ήττα με 71-65 και τον αποκλεισμό από μια ομάδα υψηλού επιπέδου.

Ο Σάκοτα και οι παίκτες του αποθεώθηκαν για τη συνολική προσπάθειά τους και ουσιαστικά έβαλαν νέα θεμέλια στις σχέσεις με το κοινό της.

Ο Ράτζον Τάκερ (20 πόντοι), ο Χάντερ Χέιλ (16 πόντοι) και ο Ρέικουαν Γκρέι ήταν οι παίκτες που ώθησαν την ΑΕΚ για να πάρει αυτή τη νίκη γοήτρου. Τα 20 επιθετικά ριμπάουντ που κατέβασε η Τενερίφη (11 από αυτά ο Γκεόργκι Σερμαντίνι) αποτέλεσαν ισοφάριση της καλύτερης επίδοσης στη διοργάνωση, αλλά δεν έφτασαν για την ομάδα του Τσους Βιντορέτα.

«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που τελειώσαμε με νίκη. Γενικά μπορούμε να πούμε ότι αυτή η σεζόν ήταν πάνω από την προοπτική μας. Κρατήσαμε την ίδια ομάδα. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και για τους οπαδούς. Ξέρουμε ότι η ΑΕΚ έχει πολύ κόσμο. Με τον τρόπο που παίζαμε και παλέψαμε, ήρθαν στο γήπεδο» τόνισε ο τεχνικός του «Δικεφάλου», Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος εξομολογήθηκε πως δεν του αρέσει να φωνάζουν το όνομά του πριν από αυτό των παικτών και αναφέρθηκε στην πιθανότητα να παραμείνει και του χρόνου στο τιμόνι: «Ρεκόρ Γκίνες δεν έχω, αλλά αν το ζητήσω για τα χρόνια που κάθομαι στους πάγκους θα το δώσουν. Οταν ήρθα, έκανα συμβόλαιο τρία χρόνια. Αλλά έχει έναν όρο ότι αν δεν νιώθω καλά να μπορώ να αλλάξω πόστο. Προς το παρόν δεν λέω τίποτα. Δεν φεύγω, εδώ είμαι. Το ζήτημα είναι να βρούμε κάποιον που να έχει ίδια φιλοσοφία, θα είναι πιο εύκολο για εμένα. Δεν θα ήθελα να αφήσω την ΑΕΚ και να σκέφτομαι τι μπορεί να γίνει. Εχουμε κάποιο χρόνο μπροστά μας».

Την Παρασκευή, σε ειδική εκδήλωση, απονεμήθηκαν και οι ατομικές διακρίσεις της σεζόν. MVP αναδείχτηκε ο 42χρονος αρχηγός της Τενερίφης, Μαρσελίνιο Χουέρτας. Στην καλύτερη πεντάδα βρέθηκαν οι Χουέρτας (Τενερίφη), Χέιλ (ΑΕΚ ), Πάλμερ (Γαλατασαράι), Οσετκόφσκι (Μάλαγα), Καμαγκατέ (Ντερτόνα), ενώ προπονητής της χρονιάς ψηφίστηκε ο τεχνικός της Τενερίφης, Τσους Βιντορέτα.

Σώθηκε το Μαρούσι

Μετά τα αποτελέσματα που σημειώθηκαν σε δύο μέτωπα συμπληρώθηκε το ταμπλό των 13 ομάδων που έχουν δικαίωμα συμμετοχής στην GBL της επόμενης αγωνιστικής περιόδου.

Η μάχη της παραμονής ουσιαστικά κρίθηκε μία αγωνιστική πριν από το τέλος των play outs. Το Μαρούσι με εντυπωσιακό φίνις πέρασε και από το Λαύριο με 95-81 και σώθηκε οριστικά και αμετάκλητα, ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα της τελευταίας αγωνιστικής. Αντίθετα, το Λαύριο υποβιβάστηκε έπειτα από 9 συνεχόμενα χρόνια στην Α1. Η ομάδα του Μάριου Μπατή, ο οποίος μετράει 4/4 από τη μέρα που ανέλαβε το τιμόνι, κυριάρχησε στο δεύτερο ημίχρονο και σε άμυνα και σε επίθεση, παρά την απουσία του Λαντζεβάιν. «Κλειδί» αποδείχτηκε ο Μπριγκς, που τελείωσε με double double (17 π., 13 ρ.), γιατί με το μέγεθός του θωράκισε τη ρακέτα. Παράλληλα σε μεγάλη μέρα βρέθηκαν οι Φλόιντ (23 π.) και Ρέινολντς (20 με 3/6 τρίπ.), ενώ ο έμπειρος Γιαννόπουλος (10 π. με 2/2 τρίπ.) κράτησε την ομάδα στο κακό της ξεκίνημα. Ο πρόεδρος του Αμαρουσίου, Δήμος Στασινόπουλος, έδωσε πριμ παραμονής 300.000 ευρώ. Από το Λαύριο πάλεψαν οι Μουράτος (17 π.) και Θόρτον (14 π.), όμως στο δεύτερο ημίχρονο η νευρικότητα το κατέβαλε.

Στο άλλο βαθμολογικά αδιάφορο ματς των play outs, ο Αρης με σούπερ Τολιόπουλο λύγισε τον Κολοσσό μέσα στη Ρόδο με 89-88. Η διοίκηση της ομάδας της Ρόδου ανακοίνωσε την παραμονή του Ισπανού τεχνικού Χαβιέ Καράσκο και για την επόμενη σεζόν, ενώ ο Τολιόπουλος σε δηλώσεις του υποστήριξε ότι θα αποφασίσει για το μέλλον του μετά το τέλος των αγώνων, την ίδια ώρα που εξελίσσονται οι διαδικασίες μεταγραφής του στον Παναθηναϊκό.

Ανέβηκε και ο Ηρακλής

Στην παρέα της GBL μετά τη Μύκονο προστέθηκε και ο ιστορικός Ηρακλής. Στο φάιναλ φορ που φιλοξενήθηκε στην Καρδίτσα ο Γηραιός, με 1.500 οπαδούς στο πλευρό του, πρώτα επιβλήθηκε του Κόροιβου με 79-58 και στο ματς «δεύτερης ευκαιρίας» με πρώτο σκόρερ τον Μαστρογιαννόπουλο (18 π.) κατέβαλε με 94-75 τη Μεγαρίδα (Δ. Γερομιχαλός 21) αφήνοντάς την εκτός νυμφώνος. Οι Θεσσαλονικείς, που τον τελευταίο μήνα είχαν στον πάγκο τους τον Γιώργο Σιγάλα, επιστρέφουν στα σαλόνια μετά από απουσία 4 χρόνων. Και φυσικά αυτή η άνοδος γιορτάστηκε δεόντως...