Στο Αμπου Ντάμπι για το 8ο!

Η έδρα μίλησε, όπως σε όλα τα ζευγάρια. Στην «κόλαση» του ΟΑΚΑ, το πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς, πέρασε από σαράντα κύματα μέχρι να καταφέρει ο Παναθηναϊκός να πανηγυρίσει την πρόκριση στο φάιναλ φορ (13ο συνολικά) του Αμπου Ντάμπι. Επειτα από ακόμη ένα κλειστό ματς και με κορυφαίο τον τρομερό Οσμαν (28 π., ρεκόρ καριέρας) που έπαιξε και για τον άστοχο Ναν, λύγισε τη σκληροτράχηλη Εφές με 75-67 και ετοιμάζεται να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Αντίπαλός του στον ημιτελικό, η Φενέρμπαχτσε του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Οπως και πέρυσι στο Βερολίνο...

Πολλοί πίστεψαν ότι το ματς τελείωσε πριν καν αρχίσει. Ο αφιονισμένος Οσμαν οδήγησε τους «πράσινους» σε ένα σαρωτικό ξεκίνημα. Μπήκε με το μαχαίρι στα δόντια και σκοράροντας τους 12 από τους πρώτους 17 πόντους της ομάδας αποτέλεσε το εφαλτήριο ώστε στο 15’ η διαφορά να φτάσει στους 23 πόντους (36-13) και ο Αταμάν είχε την ευχέρεια να χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά σε αυτή τη σειρά τον Τίμπορ Πλάις.

Οπως αποδείχθηκε, ήταν πολύ νωρίς για εφησυχασμό. Η τουρκική ομάδα έτρεξε ένα σερί 13-0, πλησίασε στους 3 (47-44) πατώντας πάνω στην εκνευριστική αστοχία των γηπεδούχων, όπως αυτή του Ναν ο οποίος είχε 12 πόντους με 4/16 σουτ, αλλά και στα λάθη του Σλούκα.

Τη λύση στην τελευταία περίοδο έδωσε η σκληρή άμυνα που βγήκε, παρότι ο Γκέιμπριελ έμεινε στο παρκέ με 4 φάουλ, όσα και ο Ναν ο οποίος αποβλήθηκε στα 88’’ πριν από τη λήξη. Στο τέλος μίλησε το κρύο αίμα του Γκραντ (11 π., 8 ριμπ.), που πέτυχε κρίσιμα δίποντα.

Η Εφές (Μπράιαντ 16) επηρεάστηκε από την ατμόσφαιρα, ήταν άστοχη, αλλά πάλεψε. Επέστρεψε πίσω με την πίκρα του αποκλεισμού και δυσάρεστη ανάμνηση της νύχτας που προηγήθηκε. Στο ξενοδοχείο όπου είχε καταλύσει βρέθηκαν οπαδοί του «τριφυλλιού» και έκαναν θόρυβο με βεγγαλικά που πέταξαν, για να μην αφήσουν τους παίκτες του Μπάνκι να κοιμηθούν...

Με Μονακό ο Ολυμπιακός

Η Μονακό του Βασίλη Σπανούλη θα είναι τελικά η αντίπαλος του Ολυμπιακού στον άλλο ημιτελικό. Η ομάδα του Πριγκιπάτου γλίτωσε από του χάρου τα δόντια και με καλάθι του Τζέιμς (20 π.) λύγισε με 85-84 την Μπαρτσελόνα. Ετσι, έκανε το 3-2 και πήρε βαθιά ανάσα γιατί βρέθηκε κατάφατσα με τον αποκλεισμό. «Κλειδί» της νίκης ο Γιώργος Παπαγιάννης (17 π., 5 ριμπ.), ο οποίος στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια ήταν εκτός 12άδας. Με την απόδοσή του εξέθεσε τον προπονητή του, αφού ήταν καθοριστικός παίζοντας και για τον άφαντο Τάις. Μοιραίος για τους «μπλαουγκράνα», που έφτασαν μια ανάσα από την πρόκριση, ο Πάντερ (19 π.) ο οποίος είχε χρόνο να εκδηλώσει μια ικανοποιητική τελευταία επίθεση αλλά ντρίμπλαρε σαν χελώνα, με αποτέλεσμα να μην προλάβει. Προφανώς και έχει μεγάλο ενδιαφέρον σε αυτό το επίπεδο η αναμέτρηση των «ερυθρολεύκων» με την ομάδα του θρύλου του, Βασίλη Σπανούλη, που γρήγορα παίρνει το βάπτισμα. Την προηγούμενη φορά, το 2023, οι Πειραιώτες είχαν αποκλείσει στον ημιτελικό τη Μονακό.

Κι άλλοι «κιτρινόμαυροι»

Περισσότερους από τους 7 χιλιάδες οπαδούς που υπολόγιζε μπορεί να έχει στις εξέδρες της Sunel Arena η ΑΕΚ, στο φάιναλ φορ του BCL. Προέκυψαν επιστροφές από τις άλλες τρεις ομάδες (Μάλαγα, Τενερίφη, Γαλατασαράι) και η Ενωση τις έθεσε σε κυκλοφορία με τη διευκρίνιση ότι πρόκειται μόνο για πακέτα 2 ημερών (4 αγώνων).

● Ο τελευταίος αγώνας κατάταξης για τις θέσεις 5-8 της GBL γίνεται σήμερα (17.15, ΕΡΤ 3) στην Πυλαία. Για την 6η θέση ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον Πανιώνιο. Θυμίζουμε ότι στην 5η θέση βρέθηκε η Καρδίτσα και στην 8η το Περιστέρι.

● Η Φρόσω Δρακάκη ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της γυναικείας ομάδας του νταμπλούχου Ολυμπιακού, μετά τη λύση της συνεργασίας με τον Θάνο Νίκλα. Η 48χρονη τεχνικός της Εθνικής Νέων Γυναικών από το 2008 ήταν προπονήτρια του Αμύντα. Ωστόσο δεν θα έχει στη διάθεσή της την Ιβάνα Ράτζα (26 χρόνων, 1,89) η οποία αποκτήθηκε από τον φιναλίστ, Αθηναϊκό.