Ο Κάρι το πήρε... πατριωτικά

Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάστηκαν ένα δίλεπτο ξέσπασμα του Στεφ Κάρι για να κάμψουν την αντίσταση των Γάλλων με 98-87 και να στεφθούν χρυσές ολυμπιονίκες για πέμπτη συνεχόμενη φορά και 17η στην ιστορία τους (σε σύνολο 20 διοργανώσεων). Οι οικοδεσπότες, που πρόβαλαν σθεναρή αντίσταση, ανέβηκαν στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, όπως και στο Τόκιο το 2021. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησαν οι Σέρβοι, αφού λύγισαν με 93-83 τους παγκόσμιους πρωταθλητές Γερμανούς, παίρνοντας ταυτόχρονα και ρεβάνς για την ήττα τους στον περσινό τελικό του Μουντομπάσκετ των Φιλιππίνων.

Μπορεί οι ΗΠΑ να μην έφτασαν σε οριακές καταστάσεις, όπως στον ημιτελικό με τη Σερβία, όμως δεν μπορεί να ισχυριστεί κανείς ότι επικράτησαν με περίπατο. Οι «μπλε» με πρωταγωνιστές τους Γουεμπανιάμα (26 π.), Γιαμπουσέλε (20 π.) και με την υποστήριξη του κοινού τους έμειναν μέσα στο ματς. Ομως, όταν έφτασε η ώρα της κρίσης, μέσα σε ένα δίλεπτο ο Στεφ Κάρι (24 π. με 8/12 τρίπ.) πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με τέσσερα δολοφονικά τρίποντα «καθάρισε» το παιχνίδι. Ηταν ακόμη ένα σόου για τον άσο των Γουόριορς που ουσιαστικά είχε σώσει τους Αμερικανούς του Στιβ Κερ με τους 36 πόντους (9/14 τρίποντα) που πέτυχε στον ημιτελικό, τότε δηλαδή που η πρόκριση κινδύνευσε σοβαρά.

Ο Λεμπρόν Τζέιμς, που χαρακτήρισε τη φετινή «Team USA» ως «Avengers» (εκδικητές), αναδείχθηκε MVP του τουρνουά. Φυσικά συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη πεντάδα μαζί με τους Κάρι, Σρέντερ, Γουεμπανιάμα και Γιόκιτς. Στη δεύτερη βρέθηκαν οι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, Μπογκντάνοβιτς, Φρ. Βάγκνερ, Γιαμπουσέλε και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ο τίτλος του «Rising Star» πήγε στον ανατέλλοντα αστέρα του ΝΒΑ, τον Γάλλο Βίκτορ Γουεμπανιάμα, του «καλύτερου αμυντικού» στον Σέρβο Αλέξα Αβράμοβιτς (πήρε μεταγραφή από την Παρτίζαν στην ΤΣΣΚΑ) και του «καλύτερου προπονητή» στον Γάλλο Βενσάν Κολέ. Ιστορία έγραψε και ο Κέβιν Ντουράντ (15 π.), ο μοναδικός πλέον μπασκετμπολίστας με 4 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια.

Συγκινητική ήταν και η στιγμή που ο 35χρονος αρχηγός της Γαλλίας Νικολά Μπατούμ ανακοίνωσε ότι ήρθε η ώρα να αποσυρθεί από την Εθνική, νιώθοντας ότι αφήνει σε καλά χέρια την ομάδα με την οποία σε 15 χρόνια παρουσίας κατέκτησε 1 χρυσό μετάλλιο στο Eurobasket 2013, 3 ασημένια (Eurobasket 2011, Ολυμπιακοί Αγώνες 2021, Ολυμπιακοί Αγώνες 2024) και 3 χάλκινα (Mundobasket 2014, Eurobasket 2015, Mundobasket 2019). Δεν έχει άδικο, αφού το γαλλικό μπάσκετ είχε (και) φέτος το νούμερο «1» στο ντραφτ του ΝΒΑ, τον Ζακαρί Ρισασέ, αλλά και τους Αλεξ Σαρ στο «2» και Τιτζάν Σαλάουον στο «6».

Στον μικρό τελικό ο Νίκολα Γιόκιτς έκανε triple double (19 π.,12 ριμπ., 11 ασ.) στην πειστική επικράτηση των Σέρβων με 93-83 επί των Γερμανών (Φρ. Βάγκνερ 18) που δεν κατάφεραν να πάρουν ένα ολυμπιακό μετάλλιο, το μόνο που λείπει από τη συλλογή τους.

Οι ΗΠΑ (Γουίλσον 21 π., 12 ριμπ.) έναν το double αφού κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο και στις Γυναίκες. Νίκησαν στον τελικό-θρίλερ τη Γαλλία (Γουίλιαμς 14) με 67-66, φτάνοντας τα 8 σερί χρυσά (σύνολο 10 σε 13 διοργανώσεις). Μάλιστα, η 42χρονη αρχηγός τους, Ντιάνα Ταουράσι, έγινε η πρώτη μπασκετμπολίστρια με 6 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια. Το χάλκινο εξασφάλισε η παραδοσιακά ισχυρή Αυστραλία (σύνολο: τρία ασημένια, δύο χάλκινα) που γονάτισε με 85-81 την πρωταθλήτρια Ευρώπης, ομάδα του Βελγίου.