Ζόρια ο Παναθηναϊκός, περιμένει ο Ολυμπιακός

Ο Παναθηναϊκός έμπλεξε για τα καλά στα πλοκάμια της τρομερής Λάρισας. Οι Θεσσαλοί, παίζοντας για ακόμη μία φορά με θράσος και πείσμα, κάνοντας κατάθεση ψυχής στην τελευταία περίοδο, κατέβαλαν τους «πράσινους» με 74-62 ισοφαρίζοντας τους ημιτελικούς σε 2-2. Ετσι έσυραν τη σειρά κόντρα στο μεγάλο φαβορί σε 5ο και τελευταίο παιχνίδι, το οποίο θα γίνει την Τετάρτη στο ΟΑΚΑ για να προκύψει οριστικά και αμετάκλητα ο αντίπαλος του Ολυμπιακού στους τελικούς που θα ξεκινήσουν από το ΣΕΦ την ερχόμενη Κυριακή.

Μέσα στο κατάμεστο «καζάνι» (λόγω της αφόρητης θερμοκρασίας) της Νεάπολης, παρά την απουσία του Γκριν και την αποβολή του Μάριτς (με φάουλ και τεχνική ποινή) η Λάρισα αρνήθηκε να παραδοθεί ακόμη κι όταν οι «πράσινοι» βρήκαν τον τρόπο, με μια έκλαμψη του Νέντοβιτς, να ξεκολλήσουν. Ειδικά όταν προηγήθηκαν με 59-54 έδειχναν έτοιμοι να τελειώσουν τη δουλειά. Ωστόσο οι Θεσσαλοί δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Βάζοντας το κορμί τους στην άμυνα, με ένα τρίποντο ξέσπασμα του Ζάρα και την κυριαρχική παρουσία των Κρουμπάλι και Μούντι κράτησαν για το τέλος ένα εντυπωσιακό ντεμαράζ που τους έδωσε ακόμη μια μεγάλη νίκη, η οποία πανηγυρίστηκε έξαλλα.

Ο Παναθηναϊκός πλήρωσε τη νευρικότητα με την οποία αντιμετώπισε όλο το παιχνίδι και το γεγονός ότι αποπροσανατολίστηκε μετά την αποβολή του Ιωάννη Παπαπέτρου με φάουλ και τεχνική ποινή για διαμαρτυρία. Ολος ο πάγκος, με πρώτο τον Πεδουλάκη (καθόταν παραπλεύρως), άρχισε να φωνάζει προς τους διαιτητές, την ίδια ώρα που το ένα άστοχο σουτ διαδεχόταν το άλλο. Στο τέλος μάλιστα προκλήθηκε ένταση τόσο στον αγωνιστικό χώρο, με τον Βόβορα να είναι σε έξαλλη κατάσταση και τον Ιωάννη Παπαπέτρου να επιστρέφει από τα αποδυτήρια, όσο και στη φυσούνα όπου υπήρξαν έντονοι διαξιφισμοί μεταξύ παικτών και παραγόντων.

«Η νίκη αυτή αποκτά άλλη αίγλη λόγω της κρισιμότητας του παιχνιδιού. Ο Παναθηναϊκός παραμένει το ακλόνητο φαβορί, αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε για ακόμη μια υπέρβαση την Τετάρτη» υπογράμμισε ο προπονητής της Λάρισας, Φώτης Τακιανός. Ο αρχηγός του «τριφυλλιού», Ιωάννης Παπαπέτρου, αφού έδωσε συγχαρητήρια στην ομάδα της Λάρισας, έκανε λόγο για άθλιες συνθήκες (ζέστη και ξηλωμένη πινακίδα στην οποία τραυματίστηκε), ενώ προσπάθησε «διακριτικά» να αναφερθεί και στη διαιτησία λέγοντας: «Είμαι 9 χρόνια επαγγελματίας. Ολοι είδαν τι έγινε. Ντρέπομαι. Δεν θέλω να μιλήσω περισσότερο γιατί θα τιμωρηθώ».

Με σπασμένα φρένα

Μία μέρα νωρίτερα ο σαρωτικός για ακόμη μία φορά Ολυμπιακός παρέσυρε με 106-69 τον Προμηθέα και τον «σκούπισε» με 3-0, εξασφαλίζοντας με άνεση την πρόκριση στον τελικό.

Στα τρία αυτά παιχνίδια οι «ερυθρόλευκοι» σημείωσαν τρεις «κατοστάρες» (324 π.), πήραν μια συνολική διαφορά 110 πόντων, τη μεγαλύτερη στην ιστορία των ημιτελικών, και έδειξαν έτοιμοι να διεκδικήσουν τον τίτλο. Αυτή τη φορά τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη πήρε ο Κώστας Παπανικολάου, ο οποίος τελείωσε με 15 πόντους και 7 ασίστ. Ωστόσο την παράσταση έκλεψε ο διεθνής φόργουορντ του Προμηθέα, Δημήτρης Αγραβάνης, ο οποίος με τις ειρωνικές χειρονομίες στην τρίτη περίοδο κατάφερε να εξοργίσει τους οπαδούς της παλιάς του ομάδας που άρχισαν να τον αποδοκιμάζουν εν χορώ. Και παρότι τελείωσε το ματς με 10 πόντους, συνέχισε με ανάρτηση στην οποία έγραψε «και τραυματία δεν μπορούν να με σταματήσουν».

Οι πληροφορίες λένε ότι ήθελε να επιστρέψει στο λιμάνι τώρα που αποχωρεί ο Πρίντεζης. Ομως μόλις έμαθε ότι οι Πειραιώτες δεν τον έχουν καν στα υπ’ όψιν λόγω του άστατου χαρακτήρα του, αντέδρασε με τέτοιο τρόπο που θα έλεγε κανείς ότι ήθελε να τους δικαιώσει. Η πιθανότητα να κινηθεί γι’ αυτόν ο Παναθηναϊκός δεν είναι μεγάλη. «Δεν ασχολούμαι με την περιρρέουσα ατμόσφαιρα. Ο Ολυμπιακός είναι σοβαρή ομάδα και για τους παίκτες που θα αποκτηθούν αποφασίζουν ο προπονητής και η διοίκηση. Δεν μιλάω ποτέ για παίκτες αντίπαλης ομάδας, πόσο μάλλον αν πρόκειται για πρώην παίκτη του Ολυμπιακού» απάντησε σε σχετική ερώτηση ο Γιώργος Μπαρτζώκας, βάζοντας τέλος σε κάθε σενάριο που ήθελε επιστροφή του Αγραβάνη.

Ο 57χρονος τεχνικός τόνισε ότι «παίξαμε με σοβαρότητα και ομαδικότητα και περιμένουμε τους τελικούς για να διεκδικήσουμε τον τελευταίο τίτλο της χρονιάς». Από την πλευρά του ο προπονητής του Προμηθέα (Φόστερ 13), Μάκης Γιατράς (δεν χρησιμοποίησε τον Κέντρικ Ρέι), παραδέχτηκε: «Με τον τρόπο που έπαιξε ο Ολυμπιακός έδειξε ότι μας σεβάστηκε. Προσπαθήσαμε, αλλά δεν μπορούσαμε. Ο αντίπαλος ήταν 10 ταχύτητες πάνω από μας. Ο στόχος μας είναι η 3η θέση, που κάτω από τις συνολικές συνθήκες θα είναι μεγάλη επιτυχία».