Τον «σκότωσε» ο Μίτσιτς στην εκπνοή

Με ένα τρίποντο του Βασίλιε Μίτσιτς στην εκπνοή, η Εφές «σκότωσε» τον Ολυμπιακό και άρπαξε το εισιτήριο για τον αυριανό τελικό της Ευρωλίγκας. Με το τρίποντο αυτό του MVP του περσινού φάιναλ φορ ο οποίος έπαιζε στην πατρίδα του, η κάτοχος του τίτλου επικράτησε με 77-74, επιβίωσε από μια σκληρή μάχη που κρίθηκε στο τελευταίο σουτ και πλέον θα έχει την ευκαιρία να «κυνηγήσει» το back2back. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός, που έκανε μια συγκινητική προσπάθεια, θα περιοριστεί στον τελικό της παρηγοριάς και θα μείνει με το παράπονο ότι με βάση τη συνολική του εικόνα, θα μπορούσε να είναι αυτός που θα είχε νικήσει.

Οπως δείχνουν το τελικό σκορ αλλά και ο τρόπος που κρίθηκαν όλα, οι «ερυθρόλευκοι» έπαιξαν πολύ καλή άμυνα, όμως προδόθηκαν από την επίθεσή τους. Είναι χαρακτηριστικό ότι έχασαν τρεις συνεχόμενες -καθοριστικές όπως αποδείχθηκε-επιθέσεις στο τελευταίο τρίλεπτο. Κι ενώ είχαν επιστρέψει από το -11 (59-48), δεν μπόρεσαν να ξεκολλήσουν όταν πλησίασαν στο 74-70 ώστε να εκμεταλλευθούν το momentum που δημιούργησαν.

Παρ’ όλα αυτά ισοφάρισαν με δύο βολές του Σλούκα και με ένα καλάθι του Χασάν Μάρτιν στα 19 δευτερόλεπτα. Στην τελευταία άμυνα ο Αταμάν έδωσε την εντολή να πάρει την επίθεση ο Μίτσιτς (15 π.), ο οποίος μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε 3 στα 10 τρίποντα (τελείωσε με 4/11), κι εκείνος την πήρε μπροστά στον Σάσα Βεζένκοφ («έκανα το χειρότερο παιχνίδι μου σε όλη τη σεζόν»). Ο δε Μπαρτζώκας ζήτησε «καθαρή» άμυνα θέλοντας να πάει το ματς στην παράταση και γιατί δεν ήθελε να στείλει την τουρκική ομάδα στις βολές.

Σημαντικό ρόλο στο επιθετικό πρόβλημα που εμφάνισε ο Ολυμπιακός ήταν η κακή μέρα που βρέθηκαν εκτελεστικά ο Βεζένκοφ (5 π.), ο οποίος τελείωσε με 1 στα 8 τρίποντα, πολλά εκ των οποίων ήταν ξεμαρκάριστα, αλλά και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο οποίος έδειξε αγχωμένος στο πρώτο ημίχρονο, αφού πέτυχε και τους 11 πόντους του στο δεύτερο, και έχασε βολές (συν τα λάθη βιασύνης που έκανε). Να σημειώσουμε ότι και για τους δύο ήταν το πρώτο φάιναλ φορ της καριέρας τους, σε αντίθεση με τους σταρ της Εφές που ετοιμάζονται να παίξουν σε τρίτο σερί τελικό, αν αφαιρέσουμε τη σεζόν της διακοπής, λόγω κορονοϊού.

Την ίδια στιγμή που ο Ολυμπιακός, ο οποίος έπαιξε μπροστά σε 12 χιλιάδες οπαδούς του, έχανε ευκαιρίες, η Εφές αξιοποιούσε την κλάση των ακριβοπληρωμένων παικτών της, που της έδιναν αυτοπεποίθηση με τα τρίποντα (14/34). Ο Λάρκιν τελείωσε με 21 πόντους (4/12 τρ.) και ο Ελάιζα Μπράιαντ, ο οποίος ήταν ο «Χ factor», με 16 πόντους (4/6 τρ.).

«Δυστυχώς ήταν ένα πολύ δύσκολο βράδυ για εμάς και παίξαμε πολύ σκληρά απέναντι στους πρωταθλητές Ευρώπης. Είναι δύσκολη στιγμή για την ομάδα και τους φιλάθλους μας, αλλά είμαστε περήφανοι για την ομάδα και τους φιλάθλους. Ηρθαμε εδώ μύστερα από πολλά χρόνια και δείξαμε πως το αξίζαμε. Είχαμε τρομερή χρονιά και το μόνο που μπορώ να δώσω είναι συγχαρητήρια σε όλους για τη χρονιά. Ο Ολυμπιακός επέστρεψε και θα μείνει στο υψηλότερο επίπεδο. H αλήθεια είναι ότι η εμπειρία παίζει ρόλο γιατί αν δεν την έχεις παρασύρεσαι από το συναίσθημα.

Ομως δεν μπορώ να παραπονεθώ, κάναμε όλοι καλή δουλειά. Χτίσαμε μια γερή ομάδα. Ακόμα και σήμερα ( σ.σ.: χτες) παίξαμε κόντρα σε μια ομάδα που έχει τον τίτλο και εμπειρία από τέτοια ματς, αλλά δείξαμε πως μπορούμε να τους κοντράρουμε», τόνισε φανερά στενοχωρημένος ο «προπονητής της χρονιάς», Γιώργος Μπαρτζώκας, ο οποίος αναφερόμενος στην απόφασή του για την τελευταία φάση υπογράμμισε: «Στο τέλος είχαμε δύο επιλογές και διάλεξα να παίξουμε άμυνα. Στο τέλος είδαμε πως ο Μίτσιτς πήρε ένα δύσκολο σουτ και το έβαλε».