Τον έσωσε ο Νέντοβιτς

Μια λαμπάδα ίσαμε το μπόι του Νεμάνια Νέντοβιτς (38 π., 5/6 δ., 8/14 τρ.) οφείλει να ανάψει ο Παναθηναϊκός. Χάρη στον Σέρβο βομβαρδιστή, ο οποίος πέτυχε 38 πόντους, απέδρασε με μια πολύ δύσκολη νίκη με 90-86 από την έδρα της αξιόμαχης Λάρισας, η οποία βρέθηκε να προηγείται ακόμη και με 19 πόντους (56-37 στο 22'). Οπως ομολόγησε και ο ίδιος ο πρωταγωνιστής, ήταν σημαντικό ότι δεν είχε ταξιδέψει και φυσικά δεν είχε παίξει με την Μπαρτσελόνα την Πέμπτη, οπότε είχε δυο μέρες παραπάνω από τους συμπαίκτες του για να ξεκουραστεί.

Παράλληλα, κατάφερε να διατηρηθεί στο ματς περισσότερα από 10 λεπτά, φορτωμένος με 4 φάουλ. Από την άλλη, η θεσσαλική ομάδα επιβεβαίωσε την πρόοδό της και έχασε πολύ μεγάλη ευκαιρία να πανηγυρίσει μια ιστορική νίκη, αν δεν χρεωνόταν με τόσα πολλά φάουλ, με αποτέλεσμα να αποβληθούν οι Μάριτς και Κρουμπάλι και στο φινάλε, οι αντίπαλοί τους να πάρουν χρήσιμους και κρίσιμους πόντους με βολές.

Ηταν ένα ματς που ολοκλήρωσε τη 10η αγωνιστική του πρωταθλήματος και λίγο έλειψε να επιφυλάξει μια μεγάλη έκπληξη. Ο Παναθηναϊκός, χωρίς τον χειρουργημένο (στο ιγμόρειο) Ιωάννη Παπαπέτρου, ο οποίος προετοιμάζεται για το φάιναλ φορ του Κυπέλλου, και με τον Εβανς κουρασμένο από τους δύο συνεχόμενους αγώνες που είχε παίξει για την Ευρωλίγκα, ήταν νωθρός στην άμυνα και ευάλωτος στον ενθουσιασμό των γηπεδούχων. Αυτή την κατάσταση εκμεταλλεύτηκε η Λάρισα, η οποία έβγαλε μεγαλύτερη ενέργεια, κυριάρχησε στον αέρα και έβαλε δύσκολα στην ομάδα του Πρίφτη. Η τετράδα Μούντι (19 π.), Μάριτς (15 π.), Χάτσον (15 π.) και Ζάρα (13 π.) για 30 λεπτά είχε κυριαρχήσει στο γήπεδο.

Παρά το κρεσέντο του Νέντοβιτς, με αποκορύφωμα το τελευταίο τρίποντο από τα 9 μέτρα, οι «πράσινοι» για να νικήσουν χρειάστηκαν κρίσιμα επιθετικά ριμπάουντ και την επιβλητική παρουσία του Παπαγιάννη (9 π., 9 ριμπ.) κάτω από το καλάθι, ειδικά από τη στιγμή που ισοφάρισαν για πρώτη φορά σε 71-71. Φυσικά ο Πρίφτης ήταν έξω φρενών για την άμυνα του πρώτου ημιχρόνου και μάλιστα φώναζε στους παίκτες του ότι έπαιζαν σαν σε φιλικό. Ξεκάθαρα η ομάδα του ετοιμάζεται για το φάιναλ φορ του Κυπέλλου, αλλά τέτοιες εμφανίσεις προκαλούν στενοχώρια, ενώ την Παρασκευή υπάρχει και η αναμέτρηση με τη Βιλερμπάν στη Λιόν για την Ευρωλίγκα.

Από την άλλη, ο Ολυμπιακός, τρεις μέρες μετά τη μεγάλη νίκη στην έδρα της Μπασκόνια με 72-82, που τον συνέφερε μετά τις 4 σερί ήττες στην Ευρωλίγκα και τον ανέβασε στο 13-9 (6η θέση), έχει να παίξει απόψε (17.00, ERT3) στο «Αλεξάνδρειο» ένα παιχνίδι που εκκρεμεί από την 11η αγωνιστική με αντίπαλο τον Αρη. Οι «ερυθρόλευκοι» είδαν τον Ντόρσεϊ και τον Παπανικολάου να επιστρέφουν στις μεγάλες εμφανίσεις και σε συνδυασμό με την ανταγωνιστική εικόνα τους στο ντέρμπι της Μαδρίτης με τη Ρεάλ έδειξαν ότι βρίσκονται σε τροχιά πλέι οφ και ανάκαμψης.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα έχει στη διάθεσή του και πάλι τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη, ο οποίος ξεπέρασε τον κορονοϊό, αλλά όχι τον Εϊσι, ο οποίος δεν έχει συνέλθει ακόμη. Για τους Πειραιώτες, πολύ κρίσιμο είναι το ματς που παίζουν την Πέμπτη στο ΣΕΦ με την ανεβασμένη πρωταθλήτρια Ευρώπης Εφές. Ο Αρης θα αναγκαστεί να παίξει χωρίς τον παίκτη που τον βελτίωσε με την προσθήκη του, τον Τζέιμς Κέλι, ο οποίος αναχώρησε εσπευσμένα για τις ΗΠΑ για σοβαρό προσωπικό θέμα και θα επιστρέψει μετά από μια εβδομάδα.