Το πάθος συναντά την αίγλη

Τα άμεσα αποτελέσματα (βλέπε θρίαμβος επί της ΤΣΣΚΑ) που έφερε, στο λυκόφως του 2018, η πρόσληψη του Ρικ Πιτίνο και η αλλαγή ψυχολογίας που δημιούργησε στον τελματωμένο και αδύναμο μακριά από την έδρα του Παναθηναϊκό, σε συνδυασμό με την αναπάντεχη ήττα που υπέστη ο Ολυμπιακός την περασμένη εβδομάδα από την Νταρουσάφακα, προσθέτουν ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στο μεγάλο αποψινό (21.00, NS2) ντέρμπι των «αιωνίων», που ξεχωρίζει στο πρόγραμμα της 1ης Αγωνιστικής του Β΄ Γύρου, της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας.

Δεν είναι μόνο η βαθμολογική σημασία για δυο πανίσχυρα «brand names» του ευρωπαϊκού μπάσκετ τα οποία, παρά τη μείωση του μπάτζετ τους, τα δυο προηγούμενα χρόνια βρήκαν τον τρόπο να πλασαριστούν στην πρώτη τετράδα και να πάρουν πλεονέκτημα έδρας για τα πλέι οφ.

Είναι πάνω από όλα το γόητρο που θεωρείται το μεγαλύτερο διακύβευμα σε αυτές τις περιπτώσεις, από τη στιγμή που ακόμη έχουμε δρόμο μέχρι να φτάσουμε στην 30ή Αγωνιστική.

Είναι επίσης και η πρώτη αναμέτρηση δυο προπονητών της εμβέλειας του 59χρονου Ντέιβιντ Μπλατ, που εκτός από τους τίτλους του στην Ευρώπη (Ευρωλίγκα, Γιούροκαπ, Ευρωμπάσκετ), διετέλεσε προπονητής των Κλίβελαντ Καβαλίερς, και του θρυλικού «Hall of Famer», του 66χρονου Ρικ Πιτίνο, που προσθέτουν αίγλη, αλλά και περιέργεια για το ποσοστό της επίδρασης που θα έχουν, όχι μόνο στην τακτική, αλλά και στη συνολικότερη ατμόσφαιρα.

Από εκεί και πέρα, ο καθένας από τη σκοπιά του θα προσπαθήσει να αξιοποιήσει τα «εργαλεία» που έχει στα χέρια του για να πετύχει τον στόχο του, ο οποίος στο τέλος της ημέρας δεν θα αποτιμηθεί απλά και μόνο ως ένα ακόμη φασούλι στο σακούλι της προσπάθειας για την επίτευξη του τελικού στόχου.

Ο Ολυμπιακός (9-6) δεν θέλει μόνο τη νίκη, επειδή παίζει στην έδρα του και το βλέπει ως μια ευκαιρία να διατηρηθεί σε τροχιά τετράδας, ξεπερνώντας το χαστούκι της προηγούμενης εβδομάδας στην Πόλη, αλλά κυρίως για να διακόψει το «πράσινο σερί» που χτίστηκε επί ημερών Πασκουάλ και που αυξήθηκε με τις δυο «φρέσκες» νίκες που πήρε το «τριφύλλι» στο ΟΑΚΑ, μία για τον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος και μία για την Ευρωλίγκα (93-80).

Ο Μπλατ έχει καταφέρει, μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα, να αλλάξει σε μεγάλο βαθμό το αγωνιστικό στιλ των «ερυθρολεύκων», που πλέον δεν τα περιμένουν όλα από τις αποφάσεις του Βασίλη Σπανούλη, αλλά η μπάλα μοιράζεται και κυκλοφορεί πολύ περισσότερο από την εποχή Σφαιρόπουλου. Δείχνει να υπερέχει στον τρόπο που κυκλοφορεί την μπάλα, γι’ αυτό και εμφανίζεται με υψηλότερα ποσοστά, σε όλες τις κατηγορίες.

Είναι ξεκάθαρο ότι υπό αυτές τις συνθήκες, η αποτελεσματικότητά του στα τρίποντα μπορεί να καθορίσει τη μορφή του ματς. Επιπλέον δείχνει να έχει βελτιώσει τη σκληρότητά του στην άμυνα, από τη μέρα που ο ΛεΝτέι μετακινήθηκε στο «τέσσερα» και σε μεγάλα διαστήματα του ματς παίζει ως παρτενέρ του Μιλουντίνοφ, συμπληρώνοντας, μαζί με τον Πρίντεζη, μια τριπλέτα που δείχνει ισχυρή και ικανή να διεκδικήσει πολλά επιθετικά ριμπάουντ.

Το μοναδικό πρόβλημα των γηπεδούχων είναι του Γιάνις Τίμα, ο οποίος προέρχεται από τραυματισμό.

Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός (7-8), στην παρούσα φάση δεν μπορεί να βάλει υψηλότερο στόχο από το να προλάβει να πλασαριστεί στην οχτάδα, γιατί αν θέλει να έχει μεγαλύτερες βλέψεις θα πρέπει να μάθει να νικάει και εκτός έδρας. Νά, λοιπόν, μια πρώτη ευκαιρία. Στον πρώτο γύρο, μόνο την Μπουντούτσνοστ κατάφερε να λυγίσει, μακριά από το γήπεδό του.

Το βασικό του πλεονέκτημα εκπορεύεται από την πολυδιάστατη και ηγετική φυσιογνωμία του Νικ Καλάθη. Από εκεί και πέρα ο Πιτίνο προσπαθεί με ταχύρυθμη μέθοδο να βελτιώσει την κυκλοφορία της μπάλας ώστε να αυξηθούν τα πολύ χαμηλά ποσοστά από το τρίποντο (30,7%).

Επίσης ανακατεύει την τράπουλα, στην προσπάθειά του να καλύψει την αδυναμία στα ριμπάουντ με την αθλητικότητα ορισμένων παικτών όπως ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, ο Τόμας και ο Ιωάννης Παπαπέτρου, ο οποίος θα είναι ένα από τα κεντρικά πρόσωπα του ματς. Επιστρέφει ως αντίπαλος με την πράσινη φανέλα και οι πληροφορίες λένε ότι οι οπαδοί της παλιάς του ομάδας δεν θα τον περιμένουν και με ανθοδέσμες.

Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι σε τι κατάσταση θα εμφανιστεί ο φορμαρισμένος Νίκος Παππάς που πέρασε τρεις μέρες στο νοσοκομείο με οξεία αμυγδαλίτιδα και ενδοφλέβια αντιβίωση.

Από τη στιγμή που θα λείψει κι ο Λάνγκφορντ (προσαγωγοί), θα χρειαστεί να κάνει συνδυασμούς για να καλύψει τη θέση «2».

Τέλος, μην ξεχνάμε ότι οι δυο ομάδες θα συναντηθούν ξανά στις 13 Φεβρουαρίου στο ΟΑΚΑ για τον ημιτελικό του Κυπέλλου και 17 ή 18 Μαρτίου στο ΣΕΦ για τον δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος.