Οι Αμερικανοί ξανάρχονται

Πριν από μία εβδομάδα γράφαμε για την ανδρική κολυμβητική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών που απογοήτευσε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, κατακτώντας μόλις ένα χρυσό μετάλλιο. Ηρθε όμως ο στίβος για να... ισορροπήσει τις απώλειες της πρώτης εβδομάδας, αλλά και να αποκαταστήσει τη φήμη του μετά τις χείριστες επιδόσεις του στους Ολυμπιακούς του Τόκιο.

Οι Αμερικανοί κατέκτησαν συνολικά 34 μετάλλια στο «Σταντ ντε Φρανς»: 14 χρυσά (7 οι άνδρες, 7 οι γυναίκες), 11 αργυρά (6-5) και 9 χάλκινα (5-4). Μια επίδοση υπερτριπλάσια της δεύτερης στην κατάταξη Κένυας, που είχε 11 μετάλλια συνολικά, αφήνοντας μεγάλες υποσχέσεις για τη διοργάνωση του Λος Αντζελες το 2028. Και να σκεφτεί κανείς ότι έχασαν το χρυσό στα 100 μ. των γυναικών, όπου η Σα-Κάρι Ρίτσαρντσον ήταν το απόλυτο φαβορί, απώλεσαν και αυτό των 200 μ. με τον Νόα Λάιλς να μην μπορεί να αποδώσει σύμφωνα με τις δυνατότητές του λόγω κορονοϊού, ενώ ακυρώθηκαν και στα 4x100 μ. όπου υπό κανονικές συνθήκες θα στόχευαν στην ψηλότερη θέση του βάθρου. Μάλιστα, το βάθρο στη σκυταλοδρομία αυτή δεν θύμιζε κανένα από αυτά των προηγούμενων διοργανώσεων: το χρυσό μετάλλιο πήγε στον Καναδά, το αργυρό στη Νότια Αφρική και το χάλκινο στη Μ. Βρετανία. Η ολυμπιονίκης του Τόκιο Ιταλία τερμάτισε 4η, οι ΗΠΑ ακυρώθηκαν, ενώ η Τζαμάικα είχε αποκλειστεί από τον προκριματικό.

Το αγώνισμα που «έκλεισε» χθες τον στίβο των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού ήταν ο μαραθώνιος γυναικών, όπου συγκλόνισε -για άλλη μια φορά- η Σιφάν Χασάν. Η Ολλανδέζα δρομέας είχε κάνει αίσθηση πριν από τη διοργάνωση του Τόκιο το 2021, ανακοινώνοντας ότι θα μετάσχει στα 1.500 μ., τα 5.000 μ. και τα 10.000 μ., και αποθεώθηκε όταν επέστρεψε στις Κάτω Χώρες με δύο χρυσά στο πεντάρι και το δεκάρι και το χάλκινο μετάλλιο στα 1.500 μ.

Πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο έθεσε νέο στόχο με τρία διαφορετικά αγωνίσματα. Αυτή τη φορά ο συνδυασμός ήταν τα 5.000 μ., τα 10.000 μ. και ο μαραθώνιος. Στις δύο κούρσες στο «Σταντ ντε Φρανς» ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου. Στον χθεσινό μαραθώνιο όμως έκανε τη μεγάλη έκπληξη, επικρατώντας αθλητριών που είναι ειδικευμένες στην απαιτητική αυτή απόσταση. Η Χασάν τερμάτισε πρώτη σε 2:22.55, ύστερα από μάχη στον τερματισμό με την Τιγκστ Ασέφα (Αιθιοπία), ενώ τρίτη ήταν η Κενυάτισσα Ελεν Ομπίρι.

Με το χρυσό αυτό μετάλλιο, η 31χρονη Ολλανδέζα δρομέας έγινε η πρώτη γυναίκα στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων με μετάλλια σε αυτόν τον ξεχωριστό συνδυασμό αγωνισμάτων (5.000, 10.000, μαραθώνιος) στην ίδια διοργάνωση. Μόνο ο μεγάλος Εμίλ Ζάτοπεκ, ο Τσέχος «άνθρωπος-ατμομηχανή», το είχε καταφέρει παίρνοντας χρυσά στις τρεις αυτές κούρσες το 1952 στη διοργάνωση του Ελσίνκι.

Ο θρίαμβος της Χασάν λαμβάνει μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστεί κανείς ότι ο μαραθώνιος του Παρισιού αποδείχτηκε ένας από τους δυσκολότερους που υπάρχουν. Ο σχεδιασμός του περιλάμβανε έντονα ανηφορικά κομμάτια μετά την πρώτη ώρα και κατόπιν εξίσου απότομη κατηφορική διαδρομή.

Μία ημέρα νωρίτερα, στο αντίστοιχο αγώνισμα επικράτησε ο Αιθίοπας Ταμιράτ Τόλα με χρόνο 2.06.26, που αποτελεί νέο ολυμπιακό ρεκόρ. Η περίπτωσή του είναι επίσης ξεχωριστή, καθώς μπήκε στην ομάδα της Αιθιοπίας πριν από δύο εβδομάδες, ως αντικαταστάτης του τραυματία μαραθωνοδρόμου Σισάι Λέμα.