Το γυναικείο τένις έχει γίνει ιδιαίτερα physical τα τελευταία χρόνια και στο περιβάλλον αυτό διαπρέπει η Αρίνα Σαμπαλένκα που συνδυάζει ύψος και δύναμη.
Από το 2018 και μετά βρίσκεται σταθερά στο Τοπ 11 της παγκόσμιας κατάταξης και στην τροπαιοθήκη της φιγουράρουν σημαντικά τρόπαια. Στα Γκραν Σλαμ ωστόσο πάθαινε «σκηνικό φόβο» - είχε κολλήσει τρεις φορές στα ημιτελικά: το 2021 στο Ουίμπλεντον και στο Αμερικανικό Οπεν και ξανά στη Νέα Υόρκη πέρυσι τον Σεπτέμβριο.
Φέτος όμως βρήκε την... Ιθάκη της στη Μελβούρνη. Εκεί όπου η συμπατριώτισσά της, Βίκα Αζαρένκα, είχε βάλει το τένις της Λευκορωσίας στον παγκόσμιο χάρτη το 2012 και το 2013. Η διαφορά φέτος είναι ότι η Σαμπαλένκα, που επικράτησε της Γελένα Ριμπάκινα με 2-1 (4-6, 6-3, 6-4), στον τελικό, κατέκτησε το Αυστραλιανό Οπεν υπό ουδέτερη σημαία, λόγω της τιμωρίας της Ρωσίας και της Λευκορωσίας από τις παγκόσμιες αθλητικές αρχές για την εισβολή στην Ουκρανία.
Η 24χρονη Αρίνα, που γεννήθηκε στο Μινσκ αλλά κατοικεί μόνιμα στο Μαϊάμι, δεν έπεσε στη δημοσιογραφική «παγίδα» όταν ρωτήθηκε αν την ενοχλεί που δεν υπάρχουν το όνομα και η σημαία της χώρας της δίπλα στο όνομά της ως πρωταθλήτριας: «Ολος ο κόσμος ξέρει ότι είμαι από τη Λευκορωσία. Και οι συμπατριώτες μου είναι περήφανοι για εμένα».
Το γυναικείο τένις εξακολουθεί να «παράγει» νέες πρωταθλήτριες. Μετά το Αυστραλιανό Οπεν του 2017, όπου η θρυλική Σερίνα Ουίλιαμς κατέκτησε το 23ο Γκραν Σλαμ της καριέρας της, έχουν παρελάσει 15 διαφορετικές νικήτριες στα majors, με τελευταίες προσθήκες στη λίστα τις δύο προχθεσινές φιναλίστ, τη Ριμπάκινα (θριαμβεύτρια του περσινού Ουίμπλεντον) και τη Σαμπαλένκα. Αυτές, μαζί με την κορυφαία της παγκόσμιας κατάταξης Ιγκα Σβιόντεκ, είναι τα μεγάλα φαβορί για τα επόμενα μεγάλα τουρνουά του 2023.
