Το λιοντάρι βρυχήθηκε

Η εθνική ομάδα ανδρών του πόλο ήταν για ακόμη μια φορά πιστή στο ραντεβού της με την ιστορία. Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο (ασημένιο), ανέβηκε στο βάθρο και του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στη Βουδαπέστη. Παρά τις απουσίες της, λύγισε στον μικρό τελικό την Κροατία με 9-7 και κατέκτησε το τρίτο χάλκινο μετάλλιο στην ιστορία των παγκόσμιων πρωταθλημάτων μετά το Μόντρεαλ το 2005 και το Καζάν το 2015. Μάλιστα, αυτή είναι η πρώτη φορά για την εθνική ομάδα ανδρών που κατακτά δεύτερο σερί μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση και πλέον ετοιμάζεται για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, που θα φιλοξενηθεί στο τέλος του Αυγούστου στο Σπλιτ.

Η επιτυχία γίνεται ακόμα μεγαλύτερη αν αναλογιστούμε ότι στο συγκεκριμένο παιχνίδι ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θοδωρής Βλάχος, είχε στη διάθεσή του 11 παίκτες, αφού δεν μπορούσαν να βοηθήσουν οι τραυματίες Μάνος Ζερδεβάς και Αλέξανδρος Παπαναστασίου. Η άμυνα ήταν το κλειδί της νίκης κι αυτή είχε για κεντρικό πρόσωπο τον τερματοφύλακα Παναγιώτη Τζωρτζάτο. Ο 30χρονος πορτιέρο της Βουλιαγμένης, που αντικατέστησε τον Ζερδεβά μετά τον τραυματισμό του στον προημιτελικό, χθες έκανε το παιχνίδι της ζωής του με 16 αποκρούσεις σε 23 σουτ. Με την απόδοσή του ενέπνευσε σιγουριά και έδωσε την ώθηση στη «γαλανόλευκη» να επιτεθεί με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Υπό αυτές τις συνθήκες, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε μπροστά στο σκορ και κατάφερε να μείνει στη θέση του οδηγού μέχρι το φινάλε που βρήκε όλη την αποστολή να πανηγυρίζει με βουτιά στην πισίνα.

Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την Ελλάδα) πέρασαν: 1-0, 4-3, 3-2, 1-2, ενώ η σύνθεση ήταν: Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος, Φουντούλης 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 2, Γούβης, Κάκαρης 3, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος 1, Τζωρτζάτος.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θόδωρος Βλάχος, μπορεί να ήθελε το χρυσό, αλλά έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, το χάλκινο το πανηγύρισε με ακόμα μεγαλύτερο πάθος. Μάλιστα για πρώτη φορά, φανερά συγκινημένος, έκανε προσωπική αναφορά σε παίκτη, αφού έπλεξε το εγκώμιο του Παναγιώτη Τζωρτζάτου.

«Εγώ πριν από 20 χρόνια είχα βουτήξει στην ίδια πισίνα πρώτη φορά με τον Ολυμπιακό. Σήμερα δεν ήταν χρυσό, αλλά ήταν ένα μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα. Συνήθως χαίρεται ο πρώτος και ο τρίτος. Ο δεύτερος είναι λίγο στενοχωρημένος. Η πορεία μας στο τουρνουά από το πρώτο ώς το τελευταίο ματς, με εξαίρεση τον ημιτελικό με την Ιταλία, ήταν πάρα πολύ καλή. Τον ημιτελικό αν τον ξαναπαίζαμε θα τον κερδίζαμε» τόνισε χαρακτηριστικά και συμπλήρωσε: «Ημασταν ξεκάθαρα καλύτερη ομάδα, συγκεντρωμένοι, με τρομερή άμυνα. Να πω και ένα “μπράβο” στον Τζωρτζάτο που στο πιο κρίσιμο ματς έκανε μεγάλο παιχνίδι. Δεν συνηθίζω να λέω “μπράβο” ατομικά, αλλά είχε μια δύσκολη αποστολή και τα κατάφερε πολύ καλά. Ο τερματοφύλακας μπορεί να κάνει τη διαφορά σε μια ομάδα. Αλλά είχαμε και μπροστά τις λύσεις και κρατήσαμε σταθερά τη διαφορά στα 2 με 3 γκολ σε όλο το ματς. Κάναμε έναν τέλειο μικρό τελικό και φεύγουμε χαρούμενοι. Φτάσαμε λαβωμένοι στα ημιτελικά, όμως το λαβωμένο λιοντάρι μερικές φορές βρυχάται πιο δυνατά».

Εβδομη θέση

Η Εθνική Γυναικών κατέλαβε την 7η θέση στη διοργάνωση, αφού στον τελευταίο αγώνα κατάταξης νίκησε τη Γαλλία με 16-7. «Δυστυχώς, στο παιχνίδι που θα μας έβαζε στα μετάλλια, δεν αποδώσαμε καλά. Εχουμε χρόνο μπροστά μας για το Ευρωπαϊκό στο Σπλιτ για να πάμε ένα βήμα πιο μπροστά», δήλωσε η ομοσπονδιακή τεχνικός Αλεξία Καμμένου.