Στο τραπέζι των μεγάλων ο Στέφανος

Οι 1.000 θεατές που επέτρεψε η καταλανική κυβέρνηση να είναι χθες παρόντες στις εξέδρες, απόλαυσαν έναν από τους ωραιότερους τελικούς στο τουρνουά της Βαρκελώνης.

Ο «βασιλιάς του χώματος» Ράφα Ναδάλ, που σε έξι εβδομάδες θα γιορτάσει τα 35α γενέθλιά του, κατέκτησε τον τίτλο για 12η φορά, με 2-1 (6-4, 6-7, 7-5). Εχει 100% επιτυχία στους τελικούς που διεξάγονται στην πίστα η οποία πλέον φέρει το όνομά του.

Για να διατηρήσει όμως αυτό το τέλειο ποσοστό, πιέστηκε απίστευτα από τον φουριόζο Στέφανο Τσιτσιπά σε έναν αγώνα διάρκειας 3 ωρών και 38 λεπτών!

Το παραδέχθηκε ο Ισπανός μαέστρος ότι «ο χθεσινός ήταν ο πιο δύσκολος τελικός όλων απέναντι σε έναν απίστευτο τενίστα, τον Στέφανο». Το απέδειξε και το παρατεταμένο χειροκρότημα των παρευρισκόμενων και του νικητή, όταν ο Ελληνας τενίστας ανέβηκε στο βάθρο ως φιναλίστ.

Ο τίτλος δεν ήρθε μεν, όμως ο Τσιτσιπάς τρώει πια στο «τραπέζι των μεγάλων». Και ο Ναδάλ γνωρίζει ότι ο 22χρονος Ελληνας αντίπαλός του θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια που θα βρει στο Ρολάν Γκαρός, στην προσπάθεια να φτάσει στα 21 Γκραν Σλαμ και τα 14 Γαλλικά Οπεν...

Το τένις του Τσιτσιπά στη συγκεκριμένη επιφάνεια έχει βελτιωθεί κατακόρυφα. Σε αντίθεση με άλλους συναδέλφους του που μένουν στη βασική γραμμή, αυτός κινείται διαρκώς, αλλάζει στιλ από πόντο σε πόντο: δυνατά φόρχαντ, μπάκχαντ στην ευθεία, σλάις και ανεβάσματα στο φιλέ ή σερβίς-βολέ, μπερδεύοντας τους αντιπάλους του.

Χθες βρέθηκε έναν πόντο μακριά από το να προηγηθεί με 4-1 στο πρώτο σετ, όμως ο Ναδάλ πήρε τα επόμενα 5 γκέιμ. Ο μαχητικός Τσιτσιπάς έσωσε δυο ματς-πόιντ στο 2ο σετ και το κέρδισε τάι-μπρέικ. Το τρίτο σετ εξελίχθηκε σε μια συναρπαστική διελκυστίνδα.

Ειδικά απέναντι στον Τσιτσιπά, ο Ναδάλ γνώριζε ότι οποιοδήποτε λάθος θα ήταν η δική του καταδίκη. Ετσι, η πείρα του στους κρίσιμους πόντους τελικά μέτρησε υπέρ του και του επέτρεψε να αγκαλιάσει το θηριώδες τρόπαιο για 12η φορά και να ανέβει από σήμερα στο Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης.