Αγγλικός παροξυσμός

Οι ικανότατοι αρχισυντάκτες των αγγλικών εφημερίδων βρίσκονταν σε οίστρο λίγο πριν τελειώσει το προχθεσινό ματς της εθνικής τους ομάδας με την Τυνησία. Τα «λιοντάρια» βάδιζαν... μαθηματικά προς μία ακόμη αποτυχία και στα δημοσιογραφικά γραφεία όλοι έψαχναν τον πιο ευφάνταστο και αιχμηρό τίτλο για τα χθεσινά φύλλα.

Η σχέση των Αγγλων και ειδικά των ΜΜΕ με την εθνική ομάδα είναι αγάπης και μίσους. Πάντοτε οι προσδοκίες είναι μεγάλες, το εθνικό φρόνημα υψηλό, αλλά στο φινάλε η... συνηθισμένη αποτυχία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος (είτε σε Μουντιάλ είτε σε EURO) φέρνει τη ρήξη. Ειρωνεία, αιχμές, επίρριψη ευθυνών, όλα στον υπερθετικό βαθμό.

Αυτό θα γινόταν και χθες. Οι τίτλοι ήταν έτοιμοι, σίγουρα θα προκαλούσαν εντύπωση, αλλά βρέθηκε ο Χάρι Κέιν, που στις καθυστερήσεις έδωσε μια λυτρωτική νίκη. Για την ομάδα του, για τον κόσμο, για όλους.

Πηγαίνοντας στο Μουντιάλ της Ρωσίας, οι Αγγλοι είχαν λιγότερες απαιτήσεις από τις προηγούμενες φορές. Η ομάδα είναι νέα και χτίζει ουσιαστικά ένα σύνολο για τα επόμενα χρόνια.

Ομως, το πρώτο ημίχρονο άλλαξε το κλίμα. Η Αγγλία έπαιζε μπάλα. Γρήγορες εναλλαγές, ωραίοι συνδυασμοί, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.

Ο Κέιν έβαλε γκολ και στην αρχή, αλλά μία στοιχειωδώς σοβαρή ομάδα θα είχε καθαρίσει το ματς από νωρίς.

Λίνγκαρντ και Στέρλινγκ έχασαν σπουδαίες ευκαιρίες, ήρθε το χαζό πέναλτι του Ουόκερ και τους Αγγλους άρχισαν να τους ζώνουν τα φίδια. Επειτα από ένα άνυδρο δεύτερο 45λεπτο, η «γκέλα» φαινόταν να έρχεται.

Συνηθισμένα τα βουνά στα χιόνια, όμως αυτή η εικόνα του πρώτου ημιχρόνου είναι που «πείραζε» τον κόσμο.

Σου λέει, έχουμε καλή ομάδα, διαφορετική από τις άλλες φορές. Πάλι θα αποτύχουμε; Γι’ αυτό και το γκολ του Κέιν πανηγυρίστηκε σε όλα τη χώρα σαν πρόκριση σε τελικό!

Μοιραία, το κλίμα άλλαξε για τρίτη φορά μέσα σε λίγη ώρα, αλλά προς το καλύτερο. Τον τόνο, άλλωστε, τον έδωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ: «Μεγάλες ομάδες είναι αυτές που σκοράρουν στο τέλος ενός αγώνα και παίρνουν τη νίκη».

Είναι ξεκάθαρο πως ο κόσμος ενστερνίζεται αυτή την άποψη και, από χθες, αποθεώνει τον προπονητή. Αυτόν που θα άφηνε δύο βαθμούς στην Τυνησία, αυτόν που παρέταξε την Αγγλία με σύστημα 3-5-2.

Η αγωνία για την εξέλιξη του αγώνα, ειδικά στα τελευταία λεπτά, δημιούργησε ρεκόρ τηλεθέασης για το 2018, καθώς 18,3 εκατομμύρια άτομα στο «Νησί» συντονίστηκαν στο BBC, αριθμός που ξεπέρασε τη θέαση του πριγκιπικού γάμου τον προηγούμενο μήνα.

Χαμός έγινε και στο twitter, όπου 52.000 posts ανέβαιναν κατά μέσο όρο ανά λεπτό! Πάντως, το tweet που είχε τη μεγαλύτερη απήχηση ήταν αυτό από το ίδρυμα στη μνήμη του Μπράντλεϊ Λόουρι.

Πρόκειται για τον πιτσιρικά οπαδό της Σάντερλαντ (και φίλο του επιθετικού Ζερμέν Ντεφό), που έφυγε πέρυσι το καλοκαίρι από τη ζωή. «Καλή επιτυχία, Αγγλία. Ο Μπράντλεϊ σας παρακολουθεί από τον παράδεισο και ζητωκραυγάζει για την ομάδα». Είχε 15.000 κοινοποιήσεις και 80.000 likes.

Η «νέα» φουρνιά

Δεν είναι θέμα ηλικίας, αλλά εμπειρίας. Για παράδειγμα, ο Χάρι Κέιν είναι 25 ετών, αλλά έχει πολύ περισσότερες παραστάσεις από τον 27χρονο συμπαίκτη του στην Τότεναμ, τον Κέβιν Τρίπιερ.

Στα 25 είναι και ο Χάρι Μαγκουάιρ, όμως είναι από τους πιο άπειρους, όπως και ο τερματοφύλακας Πίκφορντ που προχθές έπαιξε για πρώτη φορά σε επίσημο ματς με την εθνική του.

Σε αυτούς στηρίζεται -μεταξύ άλλων- ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ και ώς τώρα δεν έχει παράπονο. Ο Τρίπιερ, ο οποίος επωμίστηκε τον δύσκολο ρόλο του δεξιού μπακ-χαφ, είναι ο παίκτης που έχει δημιουργήσει τις περισσότερες ευκαιρίες στο Μουντιάλ, έξι τον αριθμό.

Ηταν ο κορυφαίος των Αγγλων, άσχετο που MVP βγήκε ο σκόρερ.

Ο Μαγκουάιρ ανέλαβε μεγάλο μέρος της οργάνωσης της άμυνας, την ώρα που ο συνομήλικος Στόουνς έδειχνε ασταθής και ο πιο έμπειρος Ουόκερ προσπαθούσε να προσαρμοστεί στον ρόλο του λίμπερο. Δεξί μπακ είναι ο άνθρωπος...

Οσο για τον Μαγκουάιρ, βρέθηκε στα ματς της Αγγλίας και στο EURO 2016, αλλά ως φίλαθλος, καθώς πήγε με εισιτήρια στην εξέδρα.

Επίσης, είναι ο πρώτος παίκτης της Λέστερ που αγωνίζεται στο Μουντιάλ, μετά τον θρυλικό τερματοφύλακα Γκόρντον Μπανκς, το 1966.

Και να φανταστεί κανείς πως ο θηριώδης στόπερ δεν ήταν στις «αλεπούδες» ούτε όταν κατέκτησαν το πρωτάθλημα ούτε όταν έπαιξαν στο Τσάμπιονς Λιγκ.