Ο δρόμος της Ρεάλ Μαδρίτης για το 13ο Τσάμπιονς Λιγκ στην ιστορία της συνεχίζει να είναι στρωμένος με «αγκάθια». Αφού στη φάση των «16» έπεσε πάνω στην Παρί Σεν Ζερμέν και στα προημιτελικά στη Γιουβέντους, η κλήρωση των ημιτελικών την έστειλε σε διπλά ματς με την Μπάγερν, τη –θεωρητικά- πιο δυνατή ομάδα που θα μπορούσε να συναντήσει μπροστά της.
Οι Μαδριλένοι με τους Βαυαρούς δεν έχουν πολλά να κρύψουν, καθώς συναντιούνται συχνά-πυκνά στις νοκ άουτ φάσεις της διοργάνωσης.
Συγκεκριμένα είναι η ένατη φορά που θα βρεθούν μέσα στον 21ο αιώνα! Η Ρεάλ έχει το προβάδισμα με πέντε προκρίσεις, έναντι τριών της γερμανικής ομάδας.
Πλέον πρόσφατη η περσινή τους μονομαχία στα προημιτελικά, όπου η «Βασίλισσα» νίκησε με 2-1 μέσα στο Μόναχο, έχασε με το ίδιο σκορ στο «Μπερναμπέου», για να πετύχει τρία γκολ στην παράταση και να πάρει αυτή το εισιτήριο στην επόμενη φάση.
Πριν από 20 χρόνια, η Ρεάλ Μαδρίτης επέστρεφε στις κατακτήσεις Τσάμπιονς Λιγκ με το 1-0 επί της Γιουβέντους.
Στον πάγκο της είχε τον Γιουπ Χάινκες, ο οποίος σήμερα είναι ο προπονητής της Μπάγερν, πιθανότατα για τελευταία φορά στη ζωή του. Ελάχιστα λεπτά πριν από την κλήρωση, η διοίκηση της ομάδας του Μονάχου ανακοίνωσε την πρόσληψη του Κροάτη Νίκο Κόβατς για τη νέα αγωνιστική περίοδο.
Συμπτωματικά, πριν από πέντε χρόνια, μεσούσης της σεζόν (Φεβρουάριος ήταν), η Μπάγερν ανακοίνωσε τη συμφωνία της με τον Πεπ Γουαρδιόλα με στόχο «να κατακτήσει τα πάντα».
Ο Χάινκες τότε πήρε πρωτάθλημα, Κύπελλο Γερμανίας και Τσάμπιονς Λιγκ, κάτι που δεν μπόρεσε να πετύχει τα επόμενα χρόνια ο Καταλανός πολυδιαφημισμένος διάδοχός του.
Για την ακρίβεια, η Μπάγερν δεν έπαιξε έκτοτε σε τελικό, αλλά μπορεί να το κάνει τώρα ξανά με τον Χάινκες στην καθοδήγηση.
Επίσης, το 2012, αυτή η «αλεπού» των πάγκων που τόσο πολύ ταιριάζει με το βαυαρικό στιλ είχε αποκλείσει τη Ρεάλ στα πέναλτι, για να πάει στον τελικό του Μονάχου, όπου η Τσέλσι έκανε τη μεγάλη έκπληξη κόντρα στην Μπάγερν.
Τετάρτη 25 Απριλίου το πρώτο ραντεβού στο Μόναχο, Πρωτομαγιά ο επαναληπτικός στη Μαδρίτη.
Το άλλο ζευγάρι είναι η χαρά του ποδοσφαιρόφιλου. Λίβερπουλ εναντίον Ρόμα, με τις δύο ομάδες να είναι αμφότερες ικανοποιημένες, καθώς ήταν κοινό μυστικό πως η μία ήθελε να πέσει πάνω στην άλλη.
Για τους Αγγλους το ξέραμε, για τους Ιταλούς το μάθαμε στα ματς με την Μπαρτσελόνα, πως δεν διστάζουν να παίξουν επιθετικά και ανοιχτά απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο.
Ετσι, μετά τους Μέσι – Σουάρες, ο Κώστας Μανωλάς καλείται να προφυλάξει την εστία της ομάδας του απέναντι στο… διαβολεμένο τρίο των Σαλάχ, Μανέ, Φιρμίνο.
Ο Ελληνας στόπερ βασίζεται στην ταχύτητά του και μπορεί να τα καταφέρει. Αλλωστε, τον πλέον επικίνδυνο Αιγύπτιο τον ξέρει καλά. Εχει παίξει αντίπαλός του με τη Φιορεντίνα, ενώ μέχρι το περασμένο καλοκαίρι ήταν συμπαίκτες στους «τζαλορόσι».
Φτωχή η προϊστορία ανάμεσα στις δύο ομάδες, με τη μοναδική τους συνάντηση σε νοκ άουτ παιχνίδι να χρονολογείται στο 2001 στο Κύπελλο UEFA.
Η Λίβερπουλ νίκησε με 2-0 μέσα στη Ρώμη και προκρίθηκε παρότι έχασε στη ρεβάνς του «Ανφιλντ» με 1-0.
Βεβαίως, οι παλιότεροι θυμούνται τον τελικό Πρωταθλητριών του 1984. Μέσα στο «Ολίμπικο» οι «κόκκινοι» νίκησαν τη Ρόμα στα πέναλτι, στην τρελή και παλαβή βραδιά του τερματοφύλακα Μπρους Γκρόμπελαρ.
Για κάποιους αυτό το ζευγάρι συνιστά τη μάχη της… Βοστόνης. Εκεί εδρεύει η εταιρεία Fenway που έχει τη Λίβερπουλ, εκεί γεννήθηκε και δραστηριοποιείται επιχειρηματικά ο Ιταλοαμερικανός ιδιοκτήτης της Ρόμα, Τζέιμς Παλότα.
Την Τρίτη 24/4 θα γίνει το ματς στην Αγγλία, ενώ η ρεβάνς της Ιταλίας την Τετάρτη 2 Μαΐου.
