Το σερί του Παναθηναϊκού σταμάτησε στο Κάουνας. Υστερα από 5 συνεχόμενες νίκες οι «πράσινοι», που χθες φόραγαν άσπρα, την πάτησαν από τη μαχητική Ζαλγκίρις του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, έχασαν με 80-74 και πλέον συνεχίζουν τη διαδρομή τους στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας με 7-4.
Επόμενος αντίπαλός του η Αρμάνι στο ΟΑΚΑ. Η λιθουανική ομάδα, παρ’ ότι το καλοκαίρι έχασε πολλά βασικά στελέχη της, μεταξύ των οποίων και τον Λεκαβίτσιους, ο οποίος επέστρεψε ως αντίπαλος αλλά έδειξε αγχωμένος, έφτασε το 6-5 και διατηρείται σε τροχιά διεκδίκησης μιας θέσης στα πλέι οφ.
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ πέταξε στα σκουπίδια το καταπληκτικό της ξεκίνημα (22-10 στο 11′) γιατί ξαφνικά λες και παραμορφώθηκε. Η μοναδική λογική εξήγηση ήταν τα τέσσερα φάουλ που συμπλήρωσε στο πρώτο ημίχρονο ο Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος βγήκε νωρίς από το παιχνίδι και κανείς δεν μπόρεσε να τον υποκαταστήσει.
Χωρίς τον Αμερικανό φόργουορντ, βγήκε από τον ρυθμό του και ο Νικ Καλάθης (10π., 4 ασ.) που έχασε τον έτερόν του ήμισυ.
Από εκεί και πέρα όλα άρχισαν να πηγαίνουν στραβά. Φάνηκε από το γεγονός ότι ενώ η ελληνική ομάδα έδειχνε πιο οργανωμένη και πιο ποιοτική, έκλεισε το πρώτο ημίχρονο με το ισχνό προβάδισμα 2 πόντων (33-31).
Το δεύτερο μισό του αγώνα εξελίχθηκε για το «τριφύλλι» σε εφιάλτη. Η Ζαλγκίρις βρήκε την αυτοπεποίθησή της σε άμυνα και επίθεση, ανέβασε τα ποσοστά της και εκμεταλλεύτηκε την ολιγωρία των απέναντι.
Αρκούν δύο αριθμοί για να δώσουν μία εικόνα του τι συνέβη και γιατί το ματς πήρε άσχημη τροπή για τον Παναθηναϊκό που βρέθηκε πίσω, ακόμη και με 17 πόντους (64-47).
Το ένα είναι τα 16 επιθετικά ριμπάουντ που πήρε η Ζαλγκίρις η οποία κυριάρχησε στον αέρα (37 έναντι 24 συνολικά). Το δεύτερο ήταν ο απολογισμός του Παναθηναϊκού στις βολές, 17 στις 30!
Η αστοχία του αυτή φάνηκε και στοίχισε, όταν στην απέλπιδα προσπάθεια που έκανε να γυρίσει το ματς με τα τρίποντα του Παππά (16 π. με 4/7), του Ρίβερς (11 π. με 3/7) και του Σίνγκλετον (15π. Με 3/4) δεν τα κατάφερε. Ο Γιανκούνας (17π.) με σουτάκια από τη γωνία τον κράτησε από κάτω και τον υποχρέωσε να φύγει με σκυμμένο το κεφάλι.
