Η «χρυσή φυλακή» του Ritz- Carlton

Οταν στις 11 το βράδυ της 4ης Νοεμβρίου οι διακεκριμένοι πελάτες του πεντάστερου ξενοδοχείου Ritz-Carlton στο Ριάντ άκουσαν στο τηλέφωνο μια φωνή από τη ρεσεψιόν να τους ζητάει επιτακτικά να κατέβουν στο πολυτελές λόμπι με τις βαλίτσες τους, γιατί έπρεπε να μεταφερθούν αλλού, νόμισαν αρχικά ότι είναι μια κακόγουστη φάρσα.

Ομως, αποχωρώντας άρον άρον, μέσα στη μαύρη νύχτα, με ειδικά ναυλωμένα λεωφορεία, είδαν άλλα οχήματα να αποβιβάζουν νέους ενοίκους, οι περισσότεροι από τους οποίους φορούσαν χειροπέδες.

Από εκείνη τη νύχτα, το Ritz έγινε «χρυσό κλουβί» για 208 κρατούμενους, όλοι μέλη της ανώτατης ελίτ, μεταξύ των οποίων 11 πρίγκιπες της βασιλικής οικογένειας, υπουργοί και δισεκατομμυριούχοι επιχειρηματίες.

Ηταν τα θύματα ενός πογκρόμ, στο όνομα της πάταξης της διαφθοράς, το οποίο εκτέλεσε αδυσώπητα και με πυγμή ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, σε μια προσπάθεια να εδραιώσει την εξουσία του και να διεκδικήσει από καλύτερη θέση τη διαδοχή του πατέρα του, παραμερίζοντας πιθανούς αντιπάλους.

Ο πλέον εξέχων από τους έγκλειστους του Ritz ήταν ο πρίγκιπας Μίτεμπ μπιν Αμπντάλα, γιος του εκλιπόντος βασιλιά Αμπντάλα, τον οποίο, μετά τον θάνατό του, διαδέχτηκε ο αδελφός του, Σαλμάν.

Ο Μίτεμπ μπιν Αμπντάλα ήταν εκ των διεκδικητών του θρόνου, ο οποίος μετά τον θάνατο του Σαλμάν θα περάσει για πρώτη φορά στη νεότερη (τρίτη) γενιά του Οίκου των Σαούντ.

Μέχρι τώρα, όλοι, και οι έξι απόλυτοι μονάρχες που διαδέχτηκαν τον ιδρυτή της χώρας και της δυναστείας και θεματοφύλακα των δυο ιερών τζαμιών, Ιμπν Σαούντ, ήταν παιδιά του.

«Βυζάντιο» με κελεμπίες

Η πάλη για την εξουσία στο εσωτερικό του Οίκου των Σαούντ δεν είναι κάτι καινούργιο. Αλλωστε, μια οικογένεια με 15.000 μέλη και αμύθητο πλούτο αποτελεί από μόνη της ένα Βυζάντιο.

Ομως ήταν πρώτη φορά που το παιχνίδι για τη διεκδίκηση του θρόνου έπαιρνε τόσο δραματικά και πρωτοφανή χαρακτηριστικά, τα οποία ο διεθνής Τύπος χαρακτήρισε «game of thobs», από τη λευκή κελεμπία, «θομπ», παραφράζοντας τη δημοφιλή αμερικανική τηλεοπτική σειρά Game of Thrones.

Η ξαφνική, τον περασμένο Ιούνιο, αναρρίχηση στο αξίωμα του πρίγκιπα διαδόχου του αγαπημένου γιου του βασιλιά Σαλμάν, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος αντικατέστησε τον μέχρι τότε πρώτο στη σειρά διαδοχής, Μοχάμεντ μπιν Νάγεφ, αρχηγό των μυστικών υπηρεσιών και των δυνάμεων ασφαλείας, θα έπρεπε να είχε θορυβήσει τον Μίτεμπ μπιν Αμπντάλα, ο οποίος, μέχρι τη νύχτα των μεγάλων μαχαιριών, έδειχνε άτρωτος.

Εγγύηση ενός δισ.

Ο 64χρονος πρίγκιπας Μίτεμπ ήταν αρχηγός του επίλεκτου σώματος της Εθνοφρουράς, ενός πανίσχυρου, ανεξάρτητου από τον εθνικό στρατό σώματος με δύναμη 100.000 ανδρών, εξοπλισμένου με βαριά όπλα και ελικόπτερα «Απάτσι», το οποίο έχει κύρια ευθύνη να προστατεύει τον Οίκο των Σαούντ, όχι μόνο από όλους τους πιθανούς εχθρούς αλλά και -πρωτίστως- από ένα εσωτερικό πραξικόπημα.

Θα πρέπει να δοκίμασε πολύ οδυνηρή έκπληξη όταν σύρθηκε σιδηροδέσμιος στην πεντάστερη φυλακή του, στην οποία έμεινε επί 25 ημέρες, μέχρι την Τετάρτη, όταν αφέθηκε ελεύθερος. Ομως, για να πάει σπίτι του, πλήρωσε διπλό και τεράστιο κόστος.

Οχι μόνο αναγκάστηκε να δηλώσει υποταγή στον εξάδελφό του, πρίγκιπα διάδοχο, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, αλλά και να καταβάλει «λύτρα» άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Οι κατηγορίες που αντιμετώπιζε αφορούσαν παράνομο πλουτισμό από κατάχρηση λογαριασμών μισθοδοσίας «φαντασμάτων», ανύπαρκτων κρατικών υπαλλήλων και την ανάθεση στον εαυτό του ενός συμβολαίου προμήθειας αλεξίσφαιρων γιλέκων και εξοπλισμού τηλεπικοινωνιών της εθνικής φρουράς της οποίας προΐστατο, συνολικού ύψους δέκα δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Βασιλικό διάταγμα

Η πρόταση που έκανε ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στους 208 ύποπτους για διαφθορά ήταν να αποδώσουν πίσω στο κράτος το 70% της προσωπικής τους περιουσίας, με αντάλλαγμα την ατιμωρησία τους.

Ο διάδοχος, ο οποίος ηγείται με βασιλικό διάταγμα και της νεόκοπης επιτροπής πάταξης της διαφθοράς, πάγωσε από την πρώτη μέρα 1.900 τραπεζικούς λογαριασμούς των 208 υπόπτων που έχουν περιουσία άνω του ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων.

Στο Ριάντ εκτιμούν ότι από αυτό το ιλιγγιώδες ποσό, μπορούν να επιστρέψουν στα ταμεία του κράτους από 100 έως 300 δισ. σε ρευστό.

Κυβερνητικές πηγές δήλωσαν ότι το 95% των υπόπτων έχουν ήδη συμφωνήσει στη διαδικασία και ήδη έχουν γίνει ηλεκτρονικές μεταφορές πολύ μεγάλων χρηματικών ποσών.

Επτά από τους υπόπτους αφέθηκαν επίσης ελεύθεροι, χωρίς κατηγορίες καθώς θεωρήθηκαν, ύστερα από ανάκριση, αθώοι. Για πέντε άτομα που δεν αποδέχτηκαν τον συμβιβασμό, θα διεξαχθεί δίκη.

Εξευτελιστικές ανακρίσεις

Ομως, οι ανακρίσεις των υπόπτων δεν έγιναν με βασιλικό τακτ. Μέσα ενημέρωσης στην περιοχή, αλλά και τη Βρετανία, αποκάλυψαν ότι οι ανακριτές δεν ήταν Σαουδάραβες εισαγγελείς, αλλά ξένοι μισθοφόροι της διαβόητης ιδιωτικής εταιρείας ασφαλείας Blackwater.

Το ρεπορτάζ, το οποίο διέψευσε η εταιρεία, αναφέρει πως 150 μισθοφόροι της Blackwater πίεσαν, εξευτέλισαν και σε ορισμένες περιπτώσεις βιαιοπράγησαν κατά των υπόπτων, αν και μέχρι στιγμής δεν υπάρχει καμία μαρτυρία.

Το μόνο βέβαιο είναι πως ο διάδοχος πέτυχε και να ενισχύσει την προσωπική του ισχύ, αλλά και να γεμίσει τα ταμεία του κράτους με ένα τεράστιο ποσό, ανάλογο του ελληνικού κρατικού χρέους, την ώρα που υποφέρει ο κρατικός προϋπολογισμός από τα χαμηλά έσοδα λόγω της πτώσης της τιμής του πετρελαίου. Ομως αυτό ίσως να μην αρκεί, να πρόκειται για μια λύση απελπισίας.

Η οικονομία της χώρας δοκιμάζεται, η μετά το πετρέλαιο εποχή ανατέλλει και η Σαουδική Αραβία δεν είναι έτοιμη ακόμη για να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση.

Η χώρα βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι, με ανοιχτά πολλά μέτωπα και στο εξωτερικό, όλα χαμένες μάχες. Οι πόλεμοι στην Υεμένη αλλά και στη Συρία βάζουν τη Σαουδική Αραβία στο στρατόπεδο των ηττημένων.

Το εμπάργκο κατά του Κατάρ έχει αποτύχει, ενώ οι λεονταρισμοί στον Λίβανο και η απειλή για πόλεμο κατά του Ιράν και της Χεζμπολάχ μπήκαν στον πάγο -προς το παρόν- έπειτα και από αμερικανική παρέμβαση.

Ομως το Game of Thobs δεν τελείωσε, θα δούμε προσεχώς και νέα επεισόδια.