Το «μάτι» του τυφώνα έφτασε στα αμερικανικά νησιά Κι Γουέστ και πλησιάζει τις ακτές της Φλόριντας στα ηπειρωτικά, όπου εκατομμύρια κάτοικοι περνούν ώρες αγωνίας.
Ως «απειλητική για τη ζωή» χαρακτήρισαν οι αρμόδιες αρχές το ακραίο καιρικό φαινόμενο, που θα μπορούσε να απειλήσει εκ νέου ζωές και να προκαλέσει φυσική καταστροφή δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους, οι οποίοι έχουν μείνει στα σπίτια τους, να είναι πολύ προσεκτικοί.
Εάν είστε εδώ, παρακαλούμε να πάτε στην εσωτερική αίθουσα μακριά από τα παράθυρα. Αντιμετωπίστε τους επικείμενους ακραίες ανέμους σαν να έρχεται ένας ανεμοστρόβιλος και μετακινηθείτε αμέσως στο ασφαλές δωμάτιο του καταφυγίου σας. Λάβετε τώρα μέτρα για να προστατέψετε τη ζωή σας.
Η Ίρμα κινείται με ταχύτητα ανέμων 210 χιλιόμετρα την ώρα και δημιουργεί κύματα 4,5 μέτρων, ενώ ενισχύθηκε ξανά στην κατηγορία 4 από το 3 στην οποία είχε υποβαθμιστεί μία ανάσα πριν φτάσει στην Πολιτεία.
Κρίσιμες είναι οι επόμενες ώρες, καθώς σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (ΝHC), ο τυφώνας «θα παραμείνει ισχυρός κυκλώνας όσο βρίσκεται στο Κι Γουέστ και πλησιάζει τη δυτική ακτή της Φλόριντα».
Σύμφωνα με την FEMA, την υπηρεσία πολιτικής προστασίας στις ΗΠΑ, η πορεία του κυκλώνα Ίρμα προς τα δυτικά, είναι «το χειρότερο σενάριο» για μερικές από τις κομητείες στη Φλόριντα.
«Ιδιαίτερα ανήσυχος για τη δυτική ακτή» δήλωσε και ο κυβερνήτης της πολιτείας Φλόριντα, Ρικ Σκοτ, που δήλωσε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποσχέθηκε να διαθέσει οτιδήποτε χρειαστεί προκειμένου η Φλόριντα ν’ αποκαταστήσει τις ζημιές, από το πέρασμα του κυκλώνα Ίρμα.
Η Φλόριντα θυμίζει πολιτεία «φάντασμα», κάθως έρημοι είναι δρόμοι μετά τη μεγαλύτερη εκκένωση στην ιστορία της Βόρειας Αμερικής, καθώς 7 πολίτες εκατομμύρια εγκατέλειψαν τα σπίτια του και οι εναπομείναντες έχουν «οχυρωθεί».
Περίπου 70.000 άνθρωποι βρίσκονταν σε 300 καταφύγια του κράτους. Οι δυνατοί άνεμοι και οι σφοδρές καταιγίδες έχουν αφήσει περίπου ένα εκατ. καταναλωτές χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα με τις προβλέψεις να αναφέρουν ότι ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί στα 3 εκατομμύρια.
Περίπου 6,5 εκατομμύρια άνθρωποι, σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού της πολιτείας, έχουν ειδοποιηθεί να εγκαταλείψουν τις περιοχές που είναι κοντά στις ακτές.
Την ίδια στιγμή ένας άνδρας, ο οποίος έχασε τη ζωή του σε τροχαίο με φορτηγό, πιστεύεται ότι είναι το πρώτο θύμα της Ίρμα στην Φλόριντα.
Εδώ και ώρες η στάθμη των υδάτων ανοιχτά του του Κι Γουέστ έχει ανέβει τουλάχιστον 50 εκατοστά πάνω από το κανονικό. Στο Μαϊάμι έχει επιβληθεί απαγόρευση κυκλοφορίας μέχρι τις 19.00.
Σε επιφυλακή για τον κυκλώνα έχουν τεθεί ακόμα το μεγαλύτερο μέρος της Τζόρτζια, ανάμεσα τους και η Ατλάντα.
Η πιο μεγάλη απειλή
Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, πολλές φορές η πιο επικίνδυνη συνέπεια ενός τυφώνα είναι η λεγόμενη «μετεωρολογική παλίρροια» (storm surge), όταν δηλαδή το επίπεδο της στάθμης της θάλλασας αυξάνεται πολύ κι ένας μεγάλος όγκος νερού κατακλύζει την ξηρά.
Στην Φλόριντα οι ειδικοί προβλέπουν ότι αυτή η παλίρροια από την Ιρμα μπορεί να φθάσει σε ύψος και τα 4,5 μέτρα.
Πώς δημιουργείται;
Δεν προκαλείται από την βροχόπτωση ή τις πλημμύρες, αλλά συμβαίνει ότι οι πολύ ισχυροί άνεμοι ενός τυφώνα «σπρώχνουν» τα νερά του ωκεανού πιο ψηλά από το συνηθισμένο κοντά στις ακτές. Οπως έξηγεί η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ατμόσφαιρας και Ωκεανών (NOAA) «πρόκειται για μια αφύσικη άνοδο της στάθμης των υδάτων, πάνω και πέρα από τις προβλεπόμενες αστρονομικές παλίρροιες».
Γιατί είναι τόσο επικίνδυνες;
Το φαινόμενο της μετεωρολογικής παλίρροιας αρχίζει πριν φθάσει στις ακτές ο τυφώνας, δυσκολεύοντας έτσι κι άλλο την απομάκρυνση των κατοίκων στα παράλια. Οι περισσότεροι από τους 1.800 θανάτους από τον τυφώνα Κατρίνα που χτύπησε την Λουιζιάνα το 2005, οφείλονται στην παλίρροια, αναφέρει η NOAA.
Τα νερά μπορεί να κατακλύσουν χιλιόμετρα ξηράς στην ενοδχώρα, πλημμυρίζοντας γρήγορα κτίρια, κάνοντας αδιάβατους τους δρόμους και παιγιδεύοντας τους ανθρώπους στα σπίτια ή στα αυτοκίνητα τους. Επιπλέον το συσσωρευμένο βάρος του νερού – που μπορεί να φθάσει τα 770 κιλά ανά 0,8 m³ – μπορεί να καταστρέψει οποιοδήποτε κτίριο που δεν έχει κατασκευαστεί για να αντέχει σε τέτοιες πιέσεις.
Η μετεωρολογική παλίρροια διαμορφώνεται από έναν αριθμό διαφορετικών παραγόντων, όπως την ένταση του τυφώνα, την ταχύτητα με την οποία κινείται, το μέγεθος του και την γωνία προσέγγισης στις ακτές. Ρόλο παίζει και η διαμόρφωση των ακτών, συμπεριλαμβανομένων των κόλπων και των εκβολών ποταμών.
«Μια ρηχή κλίση των ακτών πιθανότατα θα προκαλέσει μεγαλύτερη μετεωρολογική παλίρροια» αναφέρι η NOAA. Η ακτογραμμή της Λουιζιάνα για παράδειγμα είναι ρηχή και φαρδιά και επομένως με ένα τυφώνα κατηγοράις 4 μπορεί να προκληθεί μετεωρολογική παλίρροια περίπου 6 μέτρων. Το Miami Beach από την άλλη έχει απότομη κλίση στην ακτογραμμή του που μπορεί να περιορίσει την παλίρροια στα 3 μέτρα.
Ωστόσο και οι δυο ακτές της Φλόριντα θα πρέπει να προετοιμαστούν για πλημμύρες. Στη δυτική ακτή της πολιτείας, λένε οι μετεωρολόγοι, η παλίρροια μπορεί να κατακλύσει την ενδοχώρα σε βάθος μέχρι και 11 χιλιόμετρα.
