Ιδανικό ντεμπούτο στους ομίλους του Europa League έκανε η ΑΕΚ η οποία επικράτησε στην Κροατία της Ριέκα με 2-1. Η Ένωση ήταν καλύτερη από τον αντίπαλό της στο μεγαλύτερο διάστημα του παιχνιδιού και είχε τις λύσεις ακόμα κι όταν οι γηπεδούχοι αύξησαν την πίεσή τους για να σημειώσουν κάποιο τέρμα.
Ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, η ΑΕΚ ήταν κυρίαρχη, προηγήθηκε στο σκορ μόλις στο 16ο λεπτό με τον Πέτρο Μάνταλο, ωστόσο μία αμυντική ολιγωρία επέτρεψε στη Ριέκα να φέρει το ματς στα ίσα (στο 29΄ με τον Έλεζ) και τελικά να κλείσει το ημίχρονο στο 1-1.
Στην αρχή της επανάληψης, η Ριέκα αύξησε την πίεσή της, ωστόσο δεν δημιούργησε κλασικές ευκαιρίες για γκολ, καθώς η ΑΕΚ ήταν καλά στημένη και αποτελεσματική στη άμυνά της. Αντίθετα, ήταν ο Δικέφαλος αυτός που «χτύπησε» με ένα πολύ ωραίο γκολ του Λάζαρου Χριστοδουλόπουλου, έπειτα από εκτέλεση φάουλ στο 62ο λεπτό.
Από το σημείο εκείνο και μετά, όσο και να ήθελε η Ριέκα, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να αλλάξει το σκορ.
Σημειώνεται ότι στο άλλο παιχνίδι του ομίλου της ΑΕΚ (4ο γκρουπ), η Μίλαν εξέθεσε μέσα στη Βιένη την Αούστρια με 5-1. Αυτό σημαίνει ότι η ΑΕΚ βγήκε διπλά ωφελημένη από την 1η αγωνιστική και θα επιχειρήσει στο επόμενο ματς της στη διοργάνωση (στις 28 Σεπτεμβρίου, στο ΟΑΚΑ κόντρα στην Αούστρια) να διευρύνει το προβάδισμά της τόσο από τους Αυστριακούς όσο και από τους Κροάτες.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Ριέκα (Ματίας Κεκ): Πρσκάλο, Κβρζιτς (73′ Ακόστι), Ζούτα, Χέμπερ, Ζούπαριτς, Γκαβράνοβιτς (59′ Μάλες), Έλεζ, Γκοργκόν, Μίσιτς (81′ Ματέι), Μπράνταριτς, Βέσοβιτς.
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Μπακάκης, Τσόσιτς, Βράνιες, Λόπες, Σιμόες, Γιόχανσον, Μάνταλος, Χριστοδουλόπουλος (78′ Αϊντάρεβιτς), Κλωναρίδης (60′ Μπακασέτας), Λιβάια (86′ Αραούχο).
