Απέτρεψαν τρομοκρατική επίθεση στη Νέα Υόρκη;

Στην αποκάλυψη πως το καλοκαίρι του 2016 οι αμερικανικές αρχές απέτρεψαν μεγάλης κλίμακας τρομοκρατική επίθεση στη Νέα Υόρκη προέβη η εισαγγελία της πόλης το βράδυ της Παρασκευής. Τζιχαντιστές σχεδίαζαν έφοδο στην Τάιμς Σκουέρ με υπόδειγμα τις επιθέσεις σε Παρίσι και Βρυξέλλες.

Σύμφωνα με τα όσα έγιναν γνωστά, η επίθεση απετράπη έπειτα από επέμβαση πράκτορα του FBI, ο οποίος είχε παρεισφρήσει μεταξύ των προσώπων που την ετοίμαζαν.

Το χτύπημα σχεδίαζαν δύο 19χρονοι, ο Αμπντουλραχμάν Ελ Μπαχνασάουι, καναδός υπήκοος, και ο Τάλχα Χαρούν, αμερικανός υπήκοος που ζει στο Πακιστάν. Επρόκειτο να διαπραχθεί «κατά τη διάρκεια του ραμαζανιού», από τις αρχές του Ιουνίου ως τις αρχές του Ιουλίου του 2016, σύμφωνα με ανακοίνωση του εισαγγελέα του Μανχάταν.

Ένας πράκτορας του FBI, προσποιούμενος μέλος του Ισλαμικού Κράτους που σχεδίαζε μία 11η Σεπτεμβρίου, κατάφερε να έρθει σε επαφή μαζί τους και να πάρει μέρος στις συζητήσεις και τις προετοιμασίες τους. Αυτές περιλάμβαναν την αγορά εκρηκτικών τύπου TATP στον Καναδά από τον Ελ Μπαχνασάουι, την άφιξή του στις ΗΠΑ τον Μάιο του 2016, την αναγνώριση των γραμμών του μετρό που θα στοχοθετούνταν, σύμφωνα με την εισαγγελική ανακοίνωση.

Στις επαφές που έκανε με τον πράκτορα του FBI, ο νεαρός Καναδός διαβεβαίωνε ότι ήθελε να «σκοτώσει πολύ κόσμο» και να επιτεθεί σε συναυλίες: «μπαίνουμε με τα όπλα στα χέρια, σαν αυτό που έκαναν οι τύποι στο Παρίσι», ανέφερε, παραπέμποντας στις επιθέσεις που διαπράχθηκαν στη γαλλική πρωτεύουσα τον Νοέμβριο του 2015, σύμφωνα με τον εισαγγελέα του Μανχάταν.

Ο δεύτερος εκ των «εγκεφάλων» της επίθεσης, ο Τάλχα Χαρούν σχεδίαζε να φτάσει στις ΗΠΑ τελευταία στιγμή για να λάβει μέρος στην επίθεση. Στα μηνύματα προς τον πράκτορα, χαρακτήριζε το μετρό «τέλειο στόχο» και διαβεβαίωνε πως ήθελε να «σκοτώσει όσους περισσότερους επιβάτες ήταν δυνατό», όπως είχε συμβεί στην επίθεση στις Βρυξέλλες την 22α Μαρτίου 2016.

Ο Ελ Μπαχνασάουι συνελήφθη από το FBI την 21η Μαΐου 2016 στο Κράνφορντ (Νιού Τζέρσεϊ), 30 χλμ. νοτιοδυτικά της Νέας Υόρκης. Ομολόγησε τον Οκτώβριο την ενοχή του σε επτά κατηγορίες, εκ των οποίων τρεις—συνομωσία για τη χρήση όπλων μαζικής καταστροφής, διάπραξη τρομοκρατικής ενέργειας και τοποθέτηση βομβών σε δημόσιο χώρο και στις δημόσιες συγκοινωνίες—επισύρουν ισόβια κάθειρξη. Θα μάθει την ποινή του τη 12η Δεκεμβρίου.

Ο Χαρούν, τον οποίο βαρύνουν πέντε κατηγορίες, συνελήφθη στο Πακιστάν τον Σεπτέμβριο του 2016. Οι αρχές των ΗΠΑ ευελπιστούν ότι θα εκδοθεί σύντομα. Οι κατηγορίες σε βάρος του επίσης επισύρουν ισόβια.

Σε μερικά από τα μηνύματα που είχε ανταλλάξει με τον πράκτορα του FBI ο νεαρός διαβεβαίωνε ότι ήθελε να «περικυκλώσουν την Τάιμς Σκουέρ» και να σκοτώσουν χιλιάδες ανθρώπους.

Ένας τρίτος άνδρας, ο Ράσελ Σαλίκ, φιλιππινέζος υπήκοος, 37 ετών, συνελήφθη στις Φιλιππίνες τον Απρίλιο κι αναμένεται επίσης να εκδοθεί στις ΗΠΑ. Είχε συμβάλει στη χρηματοδότηση των επιθέσεων, στέλνοντας λίγα περισσότερα από 400 δολάρια, μέσω του πράκτορα του FBI, για την αγορά πυρομαχικών και εκρηκτικών.