Χθες ήταν η πρώτη φορά που ο Τζέρι Λιούις δεν μας έκανε να γελάσουμε. Η είδηση του θανάτου του εξαπλώθηκε ακαριαία σε όλο τον κόσμο. Ο απόλυτος Αμερικανός κωμικός και ένας από τους μεγαλύτερους και πολυτάλαντους του 20ού αιώνα: ηθοποιός, τραγουδιστής, σκηνοθέτης, σεναριογράφος και παραγωγός, πέθανε σε ηλικία 91 ετών το πρωί της Κυριακής στο σπίτι του στο Λας Βέγκας.
«Δεν με ενδιαφέρει πώς θα με θυμούνται μετά θάνατον. Θέλω να ακούω τα καλά ενώ είμαι ακόμα εδώ. Δεν θα με ενδιαφέρει η γνώμη του κόσμου όταν δεν θα μπορώ πια να την ακούσω. Χαίρομαι τη ζωή κάθε μέρα που περνά -για άλλες 24 ώρες-, τα δώρα του Θεού» έλεγε τον περασμένο Απρίλιο στη συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στην Ερση Δάνου για την «Εφ.Συν.» (8/4/2017).
Γεννημένος στις 16 Μαρτίου του 1926, ο Τζέρι Λιούις αποθεώθηκε για το χιούμορ και το πηγαίο ταλέντο του σε κινηματογράφο, τηλεόραση, θέατρο, κλαμπ, ακόμα και σε αίθουσες διδασκαλίας του Πανεπιστημίου. «Η καριέρα του είχε σκαμπανεβάσματα, αλλά όταν βρισκόταν στο ζενίθ του λίγα αστέρια υπήρξαν πιο λαμπερά από εκείνον» έγραψαν οι Νιου Γιουρκ Τάιμς, ενώ ο Μάρτιν Σκορσέζε είχε πει: «Είναι ο απόλυτος βασιλιάς της κωμωδίας».
Με τον Ντιν Μάρτιν
Η καριέρα του ξεκίνησε το 1946, ως δίδυμο κωμικών με τον ηθοποιό Ντιν Μάρτιν, δημιουργώντας το ντούο Martin and Lewis και δίνοντας παραστάσεις σε νυχτερινά κέντρα, κάνοντας τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές εκπομπές ενώ γύρισαν μαζί 16 ταινίες στην Paramount. Από το 1956 ο καθένας ακολούθησε τη δική του πορεία.
«Το πιο ενδιαφέρον πράγμα στη σχέση Μάρτιν – Λιούις ήταν ότι το κοινό σε όλο τον κόσμο ήξερε ότι αγαπούσαμε ο ένας τον άλλον. Μας ένοιαζε η δουλειά μας και όλοι ήξεραν ότι δεν υπήρχε τίποτα ψεύτικο στη σχέση μας» είχε πει στην Ερση Δάνου για τη συνεργασία τους. «Γιατί χάλασε η σχέση και δεν μιλήσαμε για είκοσι χρόνια είναι δύσκολο να σας εξηγήσω. Ηταν μια χαζομάρα. Και ο Ντιν το ίδιο θα έλεγε. Και οι δυο μας θέλαμε να αναπτύξουμε αυτό που είχαμε…»
Μετά το 1957 ο Λιούις στη σόλο καριέρα του πρωταγωνίστησε σε πολλές κινηματογραφικές ταινίες, κερδίζοντας το κοινό με τις γκριμάτσες και το αεικίνητο κορμί του που μπορούσε να κάνει σχεδόν τα πάντα. Κάποιες από τις μεγάλες επιτυχίες του: «The Delicate Delinquent» (έκανε για πρώτη φορά την παραγωγή), «The Bellboy» (έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο, γράφοντας για πρώτη φορά και το σενάριο), «The Nutty Professor» κ.ά. Παρότι οι ταινίες του συνέχιζαν να αποθεώνονται από το διεθνές κοινό, τη δεκαετία του ’70 γνώρισε την κάμψη.
Επανήλθε χάρη στον Μάρτιν Σκορσέζε και την ταινία «Βασιλιάς για μια νύχτα» (1981), στην οποία συμπρωταγωνιστούσε με τον Ρόμπερτ ντε Νίρο. Η τελευταία ταινία του ήταν το «Max Rοse», σε σκηνοθεσία Ντάνιελ Νόα (προβλήθηκε το 2013 στο Φεστιβάλ των Κανών). Υποδυόταν τον μουσικό της τζαζ που έχει χάσει τη γυναίκα του και ανακαλύπτει ότι αυτή είχε εραστή. Ο Λιούις ήταν ο πιο υψηλά αμειβόμενος ηθοποιός στο Χόλιγουντ, με τεράστιες επιτυχίες στο box office.
Από το 1966 έως και το 2010 ήταν ο παρουσιαστής του Labor Day Telethon, ετήσιος τηλεμαραθώνιος για την Ημέρα της Εργασίας, για τη Muscular Dystrophy Association. Είχε τιμηθεί με πολλά βραβεία ενώ είχε και δύο αστέρια στον Δρόμο της Δόξας στο Hollywood.
Το 2005 τιμήθηκε με το Governors Award από την Academy of Television Arts & Sciences Board, το οποίο είναι η ανώτερη τιμή των βραβείων Emmy. Στις 22/2/2009 η Ακαδημία Motion Picture Arts and Sciences απένειμε στον Τζέρι Λιούις το Ανθρωπιστικό Βραβείο Jean Hersholt, καθώς υπήρξε γνωστός για το φιλανθρωπικό του έργο όπως και για τη θέση του προέδρου στο Ιδρυμα για τη Μυϊκή Δυστροφία.
Είχε παντρευτεί δύο φορές και έχει αποκτήσει έξι γιους και μία κόρη. Η πρώτη σύζυγός του ήταν η τραγουδίστρια Patti Palmer και η δεύτερη η χορεύτρια SanDee Pitnick. Παντρεύτηκαν το 1983 όταν εκείνος ήταν 56 και εκείνη 32 ετών.
Οι πολιτικές του πεποιθήσεις ήταν συντηρητικές και λίγες φορές πήρε ανοιχτά θέση, ακολουθώντας ίσως την προτροπή του Τζον Κένεντι: «Μην ανακατεύεσαι με αυτό, θα χάσεις όλη την ενέργειά σου». Ωστόσο είχε υπερασπιστεί ανοιχτά τον Τζορτζ Μπους, είχε κατακρίνει τον Μπαράκ Ομπάμα και ως γνήσιος σόουμαν είχε θεωρήσει στις τελευταίες εκλογές καλύτερη την υποψηφιότητα Τραμπ!
