Κατηγορίες για ανθρωποκτονία απαγγέλθηκαν στον οδηγό του φορτηγού που έκανε παράνομη μεταφορά μεταναστών στις ΗΠΑ, στη διάρκεια της οποίας δέκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ άλλοι 30 νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, λόγω των συνθηκών ασφυξίας που επικρατούσαν στο φορτηγό ψυγείο.
Ο 60χρονος Τζέιμς Μάθιου Μπράντλεϊ, οδηγός του φορτηγού, πιθανώς να βρεθεί αντιμέτωπος με τη θανατική ποινή, καθώς το ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Κλίαργουότερ της Φλόριντα του απήγγειλε κατηγορίες για παράνομη διακίνηση μεταναστών με σκοπό το οικονομικό κέρδος, η οποία οδήγησε στον θάνατό τους.
Την Κυριακή, οι αρχές εντόπισαν φορτηγό μέσα σε πάρκινγκ της αλυσίδας καταστημάτων Walmart, νεκροί βρέθηκαν οκτώ άνθρωποι. Δύο από τους τραυματίες πέθαναν στο νοσοκομείο -ο ένας σήμερα-, ενώ άλλοι 28 άνθρωποι εξακολουθούν να νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση στο νοσοκομείο.
Οι αρχές φοβούνται ότι ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί διότι οι άνθρωποι αυτοί υποφέρουν από σοβαρή αφυδάτωση και θερμοπληξία. Όλοι οι νεκροί είναι ενήλικοι άνδρες, ενώ ακόμη ένας άνθρωπος βρέθηκε σε δασική περιοχή εκεί κοντά και λαμβάνει ιατρική φροντίδα, ανέφερε το γραφείο του ομοσπονδιακού εισαγγελέα για τον δυτικό τομέα του Τέξας.
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι άνθρωποι που βρίσκονταν μέσα στο φορτηγό ήταν ανήλικοι σχολικής ηλικίας έως ενήλικοι ηλικίας περίπου τριάντα ετών.
Ένας εκ των επιβατών του φορτηγού είπε ότι αναγκάζονταν να αναπνέουν καθαρό αέρα εκ περιτροπής από μία τρύπα που υπήρχε στα τοιχώματα του ψυγείου, τα οποία χτυπούσαν στην προσπάθειά τους να τραβήξουν την προσοχή του οδηγού, ώστε να τους ανοίξει.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας του Σαν Αντόνιο μίλησε για «φρικτή τραγωδία» και «έγκλημα διακίνησης ανθρώπων».
Χωρίς εξαερισμό
Ο Μπράντλεϊ, που πιθανώς δεν εκπροσωπήθηκε καν από δικηγόρο, υποστήριξε ότι δεν είχε ιδέα για το περιεχόμενο του φορτίου του και το διαπίστωσε μόνο όταν σταμάτησε στο πάρκινγκ, όπου άκουσε και το χτύπημα στα τοιχώματα του ψυγείου.
Ομολόγησε ότι γνώριζε πως δεν λειτουργούσε το σύστημα εξαερισμού του ψυγείου και ότι οι πόροι του πιθανώς ήταν βουλωμένοι.
Στην περιοχή οι εξωτερικές θερμοκρασίες έφθασαν τους 100 βαθμούς Φαρενάιτ (37,8 βαθμοί Κελσίου).
Ο εισαγγελέας του Σαν Αντόνιο, Ρίτσαρντ Ντάρμπιν Τζ. δήλωσε:
«Όλοι ήταν θύματα ανηλεών διακινητών ανθρώπων αδιάφορων για την υγεία του ευαίσθητου φορτίου τους».
«Οι άνθρωποι αυτοί ήταν αβοήθητοι στα χέρια των διακινητών τους. Φανταστείτε πόσο υπέφεραν, εγκλωβισμένοι στην καρότσα ενός φορτηγού σε συνθήκες ασφυξίας».
Πολλές υπηρεσίες έχουν ξεκινήσει έρευνα για την υπόθεση, καθώς οι νεκροί δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί, αν και εκτιμάται ότι πρόκειται για πολίτες Μεξικού.
Η κυβέρνηση του Μεξικού εξέφρασε λύπη για τους θανάτους και είπε πως ζήτησε από τις αρχές να διεξαγάγουν λεπτομερή έρευνα.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε ανέφερε πως ο γενικός πρόξενος στο Σαν Αντόνιο εργάζεται για την ταυτοποίηση των εθνικοτήτων των θυμάτων και, αν κριθεί αναγκαίο, για τον επαναπατρισμό σορών στο Μεξικό.
Και άλλοι μετανάστες;
Ο αριθμός των ατόμων που βρίσκονταν στο φορτηγό-ψυγείο παραμένει άγνωστος.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της αστυνομίας του Σαν Αντόνιο, Ουίλιαμ ΜακΜάνους, άλλοι ύποπτοι διέφυγαν από το σημείο όταν έφθασε η αστυνομία. Όπως είπε, βίντεο έδειξαν ότι «υπήρχε ένας αριθμός οχημάτων που ήρθαν και πήραν άλλους ανθρώπους που ήταν μέσα σε εκείνο το φορτηγό».
Ειδικοί έχουν προειδοποιήσει πως οι πιο αυστηρές πολιτικές για τη μετανάστευση μπορούν να δυσκολέψουν τις προσπάθειες να σταματήσει η εμπορία ανθρώπων. Μέτρα που καθιστούν πιο στεγανά τα διεθνή σύνορα οδηγούν τους επίδοξους μετανάστες να στρέφονται σε διακινητές, ενώ ο φόβος της απέλασης τους αποτρέπει από το να τους καταγγείλουν, αναφέρουν.
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι της Υπηρεσίας Επιβολής του Νόμου για τη Μετανάστευση και τα Τελωνεία (ICE) υπερασπίστηκαν τη χρήση σκληρών μεθόδων για την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης ανθρώπων, στην οποία τόσα πολλά έχει επενδύσει και ο Αμερικανός πρόεδρος.
«Όσο είμαι επικεφαλής της ICE, θα υπάρξει ακλόνητη δέσμευση στη χρησιμοποίηση μέτρων επιβολής του νόμου για να θέσουμε ένα τέρμα σε αυτές τις πρακτικές», ανέφερε ο ασκών χρέη διευθυντή της υπηρεσίας, Τόμας Χόμαν.
-320x213.jpg)
