Μπορεί η φετινή σεζόν να μην ολοκληρώνεται με ένα Euro ή ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως διοργάνωση υπάρχει. Σε μικρότερη κλίμακα, με μόλις 8 εθνικές ομάδες και ξεκινάει σήμερα Σάββατο 17 Ιουνίου σε τέσσερα από τα 12 μουντιαλικά γήπεδα που προετοιμάζει η Ρωσία.
Πρόκειται για το Κύπελλο Συνομοσπονδιών, ένα τουρνουά που έχει εξελιχθεί σε πρόβα τζενεράλε -ή μπορείτε να το πείτε και test event- για το μεγάλο ραντεβού του 2018, το Παγκόσμιο Κύπελλο που διοργανώνει η μεγαλύτερη σε έκταση χώρα του κόσμου.
Πέραν της Ρωσίας, λαμβάνουν επίσης μέρος η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία και οι πρωταθλήτριες των ηπείρων: Πορτογαλία (Ευρώπη), Μεξικό (Βόρεια & Κεντρική Αμερική), Χιλή (Νότια Αμερική), Καμερούν (Αφρική), Αυστραλία (αγωνίζεται στη συνομοσπονδία της Ασίας) και Νέα Ζηλανδία (Ωκεανία).
Κάθε εθνικό συγκρότημα έχει ταξιδέψει στη διοργάνωση με διαφορετικό στόχο. Η Πορτογαλία, το Μεξικό και η Χιλή έχουν βλέψεις για τελικό και τρόπαιο, το Καμερούν, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία προσβλέπουν σε μια ευπρόσωπη παρουσία (όπως μεταφράζεται το να κόψουν βαθμούς από εδώ κι από εκεί…).
Οσο για τη Γερμανία; Και μόνο η ανακοίνωση της τελικής επιλογής του Γιόαχιμ Λεβ για το τουρνουά φανερώνει τις προθέσεις του. Η λίστα περιλαμβάνει εφτά παίκτες που μέχρι την περασμένη εβδομάδα και το φιλικό με τη Δανία δεν είχαν κάνει καν το ντεμπούτο τους με τη «Νατσιοναλμάνσαφτ».
Οι Μεσούτ Οζίλ, Τόνι Κρόος, Ζερόμ Μπόατενγκ, Τόμας Μίλερ, Μάνουελ Νόιερ και Ματς Χούμελς κάνουν ήδη τις διακοπές τους, ενώ ο Λιρόι Σανέ αποσύρθηκε την τελευταία στιγμή λόγω τραυματισμού. Μόνο οι Σκόντραν Μουστάφι, Γιούλιαν Ντράξλερ και Ματίας Γκίντερ παραμένουν από την ομάδα που κατέκτησε το Μουντιάλ του 2016 στη Βραζιλία.
Η πολιτική της γερμανικής ομάδας εξόργισε τον προέδρο της οργανωτικής επιτροπής του Μουντιάλ 2018, Αλεξέι Σορόκιν, που δήλωσε: «Η καρδιά των ποδοσφαιρόφιλων ματώνει όταν η κάτοχος του Παγκοσμίου Κυπέλλου αγωνίζεται χωρίς τα αστέρια της. Αυτοί οι παίκτες είναι ο λόγος που οι φίλαθλοι προσέρχονται στους αγώνες. Ομως πρέπει να το αποδεχτούμε».
Το περασμένο Σάββατο όμως ο Λεβ απάντησε ως εξής: «Οι ποδοσφαιριστές που έχουν τόσα παιχνίδια στα πόδια τους στη διάρκεια της χρονιάς φτάνουν κάποια στιγμή στα όριά τους. Καταλαβαίνω τους οικοδεσπότες μας, έχουν διαφορετικές προσδοκίες. Ομως θα δουν τα αστέρια στη χώρα τους το επόμενο καλοκαίρι. Στόχος μας σε αυτό το Κύπελλο Συνομοσπονδιών δεν είναι τα αποτελέσματα, αλλά η ανάπτυξη των παικτών.
Οπως είχε γίνει το 2005, όταν στην αντίστοιχη διοργάνωση έκαναν εξαιρετικές εμφανίσεις οι Μπάστιαν Σβαϊνστάιγκερ και Λούκας Ποντόλσκι και με τον καιρό έγιναν βασικότατα μέλη της εθνικής ομάδας».
Ο Ολιβερ Μπίρχοφ, πρώην επιθετικός και νυν τιμ μάνατζερ των «πάντσερ», επέκτεινε τον συλλογισμό του προπονητή: «Είναι υποχρέωσή μας να σκεφτόμαστε μακροπρόθεσμα. Και όπως κάθε χώρα που μετέχει, έτσι κι εμείς θέσαμε τους δικούς μας στόχους στο συγκεκριμένο τουρνουά. Να το εκμεταλλευτούμε για να δώσουμε ευκαιρίες στους νέους παίκτες. Φαντάζομαι ότι ο κ. Σορόκιν θα είναι περιχαρής του χρόνου, αν η Γερμανία παρουσιαστεί δυνατή και ανανεωμένη στη διοργάνωσή του, έτσι δεν είναι;» ήταν η ρητορική ερώτηση του Μπίρχοφ με την οποία έκλεισε την τοποθέτησή του.
Σε αντίθεση με τους παγκόσμιους πρωταθλητές, ο Φερνάντο Σάντος πήρε μαζί του μια πολύ δυνατή πορτογαλική ομάδα. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα φοράει πάλι το περιβραχιόνιο, ενώ στην παρέα βρίσκεται επίσης ο Μπερνάρντο Σίλβα που πρόσφατα μεταπήδησε από τη Μονακό στη Μάντσεστερ Σίτι.
Ο ήρωας του τελικού του Euro 2016, o Eντερ, όπως και ο καλύτερος νεαρός παίκτης της περσινής διοργάνωσης, ο Ρενάτο Σάντσες, δεν έχουν κληθεί, ίσως πληρώνοντας τη μέτρια σεζόν τους σε Λιλ και Μπάγερν Μονάχου αντίστοιχα.
Εξίσου δυνατή είναι και η πρωταθλήτρια των δύο τελευταίων Κόπα Αμέρικα, η Χιλή, με πρώτο όνομα τον Αλέξις Σάντσες, σε μια περίοδο μάλιστα που το όνομά του είναι μεταξύ των κορυφαίων στα διάφορα μεταγραφικά σίριαλ ανά την Ευρώπη.
Το Μεξικό είναι η μοναδική μεταξύ των 8 ομάδων που έχει πανηγυρίσει στο παρελθόν την κατάκτηση της διοργάνωσης. Ηταν το 1999, όταν ακόμα διεξαγόταν ανά δύο χρόνια. Τότε είχε επικρατήσει 4-3 της Βραζιλίας του Ροναλντίνιο στον τελικό του «Αζτέκα», στο… σπίτι της δηλαδή. Με επιθετικό δίδυμο τους Χαβιέρ «Τσιτσαρίτο» Ερνάντες και Κάρλος Βέλα, οι Μεξικάνοι ελπίζουν σε άλλον έναν τελικό. Αρκεί να μη βρουν μπροστά τους τη Χιλή… Η προηγούμενή τους συνάντηση, στον προημιτελικό του περσινού Κόπα Αμέρικα στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατέληξε σε διασυρμό με 7-0!
Η διοργανώτρια Ρωσία θα έχει δεδομένα την υποστήριξη του κοινού, αλλά… έτερον ουδέν. Είναι σχετικά πρόσφατες οι καταστροφικές εμφανίσεις της στο Euro 2016, ενώ και οι ήττες σε φιλικά ματς από την Κόστα Ρίκα και το Κατάρ το περασμένο φθινόπωρο δεν είναι οι καλύτεροι οιωνοί για τους παίκτες του Στάνισλαβ Τσερτσέσοφ.
Σε αυτά προσθέστε ότι λόγω τραυματισμών θα λείψουν οι Αρτιόμ Τζούμπα, Αλαν Τζαγκόεφ και Ρόμαν Ζόμπνιν. Πρόσφατα βέβαια οι Ρώσοι νίκησαν στην Ουγγαρία και έφεραν ισοπαλία με τη Χιλή. Ομως θα αποδειχτούν τα αποτελέσματα αυτά ως το εφαλτήριο για να βρει τα πατήματά της μια νέα ομάδα; Και θα είναι αρκετά ώστε σε έναν χρόνο από τώρα να μη ρεζιλευτεί η διοργανώτρια μέσα στο σπίτι της;
Αυτές είναι οι… εντός αγωνιστικού χώρου ανησυχίες των Ρώσων. Γιατί υπάρχουν και οι ανησυχίες έξω από τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Η σημαντικότερη είναι τα θέματα ασφάλειας. Οι δυνάμεις επιβολής της τάξης βρίσκονται σε συναγερμό, ειδικά μετά το τρομοκρατικό χτύπημα του περασμένου Απριλίου στο μετρό της Αγίας Πετρούπολης. Επιπλέον υπάρχει και το αγκάθι των Ρώσων χούλιγκαν, τους οποίους είδαμε σε δράση πέρσι κυρίως στη Μασσαλία εναντίον των Αγγλων.
Οι διοργανωτές όμως διασκεδάζουν τους φόβους και δηλώνουν πως το Κύπελλο Συνομοσπονδιών θα είναι η τέλεια ευκαιρία για να βγει προς τα έξω το άλλο πρόσωπο της Ρωσίας. Ελπίζουν ότι μια άψογη διοργάνωση από κάθε άποψη θα μειώσει τα αρνητικά δημοσιεύματα που εδώ και μήνες κατακλύζουν τον δυτικό Τύπο. Ειδικά μετά τα περί ανάμειξης της Ρωσίας στις αμερικανικές εκλογές, την παραβίαση των δικαιωμάτων στη χώρα και το τεράστιων διαστάσεων σκάνδαλο ντόπινγκ που την έθεσε στο αθλητικό περιθώριο…
