Μετάφραση – Επιμέλεια: Χρήστος Καλλιμάνης
Νέος μεγάλος πονοκέφαλος… ξημερώνει για τον πρόεδρο των ΗΠΑ, καθώς πρώην ανώτερο στέλεχος του Fox News μήνυσε το τηλεοπτικό δίκτυο και καταγγέλλει πως το κανάλι ανάρτησε στον ιστότοπό του μια ψεύτικη είδηση, με την άδεια του Ντόναλντ Τραμπ.
Η είδηση αφορούσε σε ένα δολοφονημένο στέλεχος των Δημοκρατικών, με το δίκτυο να αφήνει υπόνοιες πως το θύμα είχε σχέση με τη διαρροή των emails της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών και δολοφονήθηκε για αυτόν τον λόγο.
Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ, το οποίο φιλοξενεί το NPR (National Public Radio), μια επιχείρηση media που χρηματοδοτείται τόσο από ιδιωτικά όσο και από δημόσια κονδύλια και λειτουργεί ως πάροχος σε ένα δίκτυο περίπου 900 δημόσιους ραδιοφωνικούς σταθμούς στις ΗΠΑ.
Ο Ροντ Γουίλερ, σύμβουλος του δικτύου σε θέματα ασφαλείας, επιβολής του νόμου και δικαιοσύνης και συχνός σχολιαστής στις ειδήσεις, κατηγορεί το Fox News ότι εφηύρε μια ιστορία σχετική με τη δολοφονία του Σεθ Ριτς με στόχο να πλήξει το Δημοκρατικό Κόμμα.
Η υπόθεση αφορά στη δολοφονία του Σεθ Ριτς, ο οποίος έπεσε νεκρός από σφαίρες στα μέσα Ιουλίου του 2016, σε μικρή απόσταση από το σπίτι του στην Ουάσινγκτον.
Ο Ριτς ήταν εργαζόμενος στην Εθνική Επιτροπή του Δημοκρατικού Κόμματος.
Η επίσημη έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Σεθ Ριτς σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια μιας ένοπλης ληστείας.
Ωστόσο, αμέσως μετά τον θάνατό του, πολλοί ιστότοποι και συντηρητικά μέσα ενημέρωσης άφηναν να εννοηθεί ότι ίσως να επρόκειτο για μια πολιτική δολοφονία.
Σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, που όμως δεν επιβεβαιώνεται από καμία επίσημη απόδειξη, ο Σεθ Ριτς είχε δώσει στον ιστότοπο WikiLeaks μηνύματα της ηλεκτρονικής αλληλογραφίας της Εθνικής Επιτροπής, όμως τον ανακάλυψαν και τον σκότωσαν.
Στα μέσα Μαΐου το Fox News φιλοξένησε στον ιστότοπό του ένα άρθρο που επιβεβαίωνε αυτή τη θεωρία και βασιζόταν σε υποτιθέμενες δηλώσεις του Ροντ Γουίλερ.
Σύμφωνα με το ψεύτικο ρεπορτάζ, ο Γουίλερ φερόταν να σημειώσει ότι ο Ριτς είχε όντως διαρρεύσει έγγραφα στα Wikileaks και ότι ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος προσπαθούσε να μπλοκάρει την έρευνα για αυτήν την υπόθεση.
Ο ίδιος ο Γουίλερ, ο οποίος, σύμφωνα με το NPR, προσέφυγε σήμερα κατά του Fox News στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, οι δηλώσεις του, που αποτελούσαν άλλωστε και τη μοναδική πηγή του άρθρου, ήταν επινοημένες.
Υποστηρίζει ότι δεν έκανε ποτέ τέτοιες δηλώσεις.
Το επίμαχο άρθρο, λίγες ημέρες μετά την ανάρτησή του, αποσύρθηκε με το Fox να εξηγεί ότι δεν είχε υποβληθεί σε εξονυχιστική εξέταση και δεν πληρούσε τα πρότυπα που θέτει το κανάλι για την ενημέρωση.
Το κανάλι δεν έχει πραγματοποιήσει μέχρι στιγμή τίποτα για το ρεπορτάζ, παρά το γεγονός ότι είχε ανακοινώσει ότι θα πραγματοποιηθεί εσωτερική έρευνα.
Το ρεπορτάζ διέψευσε η οικογένεια του Ριτς, η αστυνομία της Ουάσινγκτον, αξιωματούχοι των Δημοκρατικών, ακόμη και (έστω και ιδιωτικά) δημοσιογράφοι εντός του Fox.
Ακόμη, ο Γουίλερ υποστηρίζει ότι η συντάκτρια του άρθρου ήταν σε συνεργασία με άλλο σύμβουλο του καναλιού και στενό συνεργάτη του Ντόναλντ Τραμπ, Εντ Μπουτόφσκι.
Η ιστορία επινοήθηκε από αυτούς τους δύο για να πλήξουν το Δημοκρατικό Κόμμα και να αλλάξουν την ατζέντα, καθώς ο Τραμπ βρισκόταν υπό πίεση για το ζήτημα της συνεργασίας του με τη Ρωσία. Ο ίδιος καταγγέλλει ότι ο ίδιος ο πρόεδρος διάβασε το άρθρο και έδωσε την άδειά του προτού εκείνο δημοσιευθεί.
Έναν μήνα πριν δημοσιευθεί το θέμα, ο Μπατόφσκι και ο Γουίλερ, συναντήθηκαν στο Λευκό Οίκο με τον τότε επικεφαλής επικοινωνίας Σον Σπάισερ, για να τον ενημερώσουν για τις αποκαλύψεις που ετοιμάζονται να κάνουν.
Η πρώτη σελίδα της μήνυσης του Γουίλερ αναφέρει ένα ηχητικό και ένα γραπτό μήνυμα από τον Μπατόφσκι, ο οποίος υπερηφανευόταν πως ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ είχε δει και εγκρίνει τα προσχέδια για την είδηση του Fox.
Ο Σπάισερ τώρα λέει στο NPR πως βρέθηκε στη συνάντηση επειδή θεωρούσε τον Μπατόφσκι έναν αφοσιωμένο ψηφοφόρο των Συντηρητικών.
Προσθέτει ότι δεν είχε καμία ενημέρωση για επαφές με τον πρόεδρο. Από την πλευρά του ο Μπατόφσκι λέει ότι αστειευόταν όταν έκανε αναφορά στην εμπλοκή του Τραμπ.
Ο πρόεδρος του Fox News, Τζέι Γουάλας, είπε στο NPR τη Δευτέρα ότι δεν υπάρχουν «αδιάσειστα στοιχεία» πως χρησιμοποιήθηκα στο ρεπορτάζ λόγια που δεν είπε ο Γούίλερ από τη συντάκτρια του ρεπορτάζ Μάλια Ζίμερμαν.
Το ανώτερο στέλεχος του καναλιού δεν απάντησε σε ερώτηση από του προερχόταν η ιστορία.
Παράλληλα, το δίκτυο δεν έδωσε την άδεια στη δημοσιογράφο να σχολιάσει την είδηση αυτή.
