Σε πάρτι μιας μεγάλης πρόκρισης στο φάιναλ φορ της Κωνσταντινούπολης (19-21 Μαΐου) εξελίχθηκε το πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς του Ολυμπιακού με την Ανταντολού Εφες.
Στο κατάμεστο και φλογισμένο ΣΕΦ, οι «ερυθρόλευκοι» ξεπέρασαν και τα τελευταία εμπόδια που βρήκαν στον δρόμο τους, επικράτησαν με 87-78, έκαναν το 3-2 και έκλεισαν ραντεβού στον ημιτελικό του «Σινάν Ερντεν» με την πρωταθλήτρια Ευρώπης, ΤΣΣΚΑ, του Δημήτρη Ιτούδη και των σούπερ σταρ Τεόντοσιτς και ΝτεΚολό.
Στο ίδιο γήπεδο, όπου στον τελικό του 2012 της είχαν κάνει μεγάλο χουνέρι και ανατροπή, που ολοκληρώθηκε με το θρυλικό πεταχτάρι του Πρίντεζη αρπάζοντάς της την κούπα από τα χέρια. Κι επιπλέον την ίδια ομάδα που είχε σαρώσει το 2013 στον ημιτελικό του Λονδίνου και το 2015 στον ημιτελικό της Μαδρίτης.
Η μοναδική διαφορά είναι ότι αυτή τη φορά η «ρωσική αρκούδα» πάει να τον αντιμετωπίσει ως κάτοχος του τίτλου, έχοντας εκπληρώσει το απωθημένο της. Υπενθυμίζουμε ότι στον άλλο ημιτελικό θα μονομαχήσουν Ρεάλ Μ. – Φενέρμπαχτσε, δηλαδή θα έχουμε ακριβώς τα ίδια ζευγάρια της Μαδρίτης (2015).
Αυτή θα είναι η 10η παρουσία του Ολυμπιακού σε φάιναλ φορ και η 6η την τελευταία 9ετία μιας ομάδας που θα πάει να διεκδικήσει το 4ο τρόπαιο της ιστορίας της μετά από εκείνα του 1997, του 2012 και του 2013.
«Είμαι χαρούμενος για την οικογένεια του Ολυμπιακού» υπογράμμισε, μετά τα καλύτερα πλέι οφ της καριέρας του, ο ηγέτης και αρχηγός Βασίλης Σπανούλης, κρατώντας στην αγκαλιά του τα παιδιά του που μέσα στον χρόνο θα αυξηθούν κατά ένα και θα γίνουν πέντε.
«Θα πάμε όπως όλες τις προηγούμενες φορές. Με την αίσθηση ότι την πίεση δεν την έχουμε εμείς» υπογράμμισε ο Γιώργος Πρίντεζης. «Δεν πάμε για τη συμμετοχή, αλλά για να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διεκδικήσουμε τον τίτλο» πρόσθεσε ο Βαγγέλης Μάντζαρης.
Και οι δυο φορούσαν τα ειδικά μπλουζάκια που ήταν έτοιμα για την περίσταση. Πάντως οι δύο πρόεδροι, ο Παναγιώτης και ο Γιώργος Αγγελόπουλος, δεν έκρυψαν την αισιοδοξία τους και στην ομιλία τους στα αποδυτήρια έδωσαν το σύνθημα: «Πάμε να το πάρουμε».
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, από την πλευρά του, αφιέρωσε την πρόκριση στη μνήμη της συζύγου του Γ. Αγγελόπουλου, Ιωάννας.
Από τη στιγμή που οι Πειραιώτες κατάφεραν να «σβήσουν» το «ματς μπολ» της τουρκικής ομάδας και να φέρουν τη σειρά στην έδρα του, ήταν δεδομένο ότι δεν ήθελαν να αφήσουν την ευκαιρία να πάει χαμένη.
Και το απέδειξαν στο δεύτερο ημίχρονο του χθεσινού ματς. Τότε που με την ώθηση της κερκίδας άρχισαν να παίζουν τη σκληρή άμυνα που τους βοήθησε να ξεκινήσουν με ένα σερί 9-0 και να δείξουν στην Εφες (προηγήθηκε στο ημίχρονο 41-37) ποιος ήταν το αφεντικό.
Αυτή η άμυνα και το γεγονός ότι από εκεί και πέρα προστέθηκαν κι άλλα χέρια να βοηθήσουν στην επίθεση τον Βασίλη Σπανούλη (22 π., 6 ασ.,) ήταν ό,τι ακριβώς χρειαζόταν η ομάδα του Σφαιρόπουλου για να πετύχει τον στόχο της.
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου (8 π., με 2/3 τρ.), ο Γιώργος Πρίντεζης (14 π., 5 ριμπ.) και ο Ερικ Γκριν (10 π.) μπήκαν στην εξίσωση και έδωσαν τις λύσεις που έδειχναν απαραίτητες όταν ο «Kill Bill» έδειχνε να μπλοκάρει.
Από την άλλη, η Εφες απέδειξε μεν ότι ήταν σκληρό καρύδι αλλά από την άλλη έδειξε ότι δεν είχε τον χαρακτήρα του Ολυμπιακού. Στις κρίσιμες στιγμές, παίκτες-κλειδιά όπως ο Ερτελ και ο Γκρέιντζερ έδειξαν βιασύνη, έκαναν λάθη, έχασαν λέι απ και τιμωρήθηκαν. Εκτός των άλλων, ξέμεινε από ψηλούς όταν αποβλήθηκαν κατά σειρά οι Ντάντσον και Κερκ. «Οι διαιτητές ήταν σκληροί μαζί μας» ήταν το παράπονο του τεχνικού της τουρκικής ομάδας, Βέλιμιρ Περάσοβιτς.
