Στις 18 Μαρτίου, μετά τη νίκη της επί της Στόουκ, η Τσέλσι βρισκόταν 13 βαθμούς μπροστά από τους διώκτες της και αγκάλιαζε νοερά το τρόπαιο της Πρέμιερ Λιγκ. Σήμερα, 18 Απριλίου, οι «μπλε» βλέπουν τη διαφορά τους από τη δεύτερη Τότεναμ να είναι «πετσοκομμένη» στους 4 βαθμούς.
Η απότομη προσγείωση ήρθε μετά την προχθεσινή ήττα με 2-0 στο «Ολντ Τράφορντ» από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. «Η Γιουνάιτεντ έδειξε μεγαλύτερη θέληση, δίψα, κίνητρο, ήταν ανώτερη και άξιζε αυτή τη νίκη. Είναι πολύ απλό. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το σφάλμα είναι του προπονητή.
Σημαίνει ότι ο προπονητής δεν κατάφερε να μεταφέρει στους παίκτες του τη σωστή αυτοσυγκέντρωση, φιλοδοξία και επιθυμία για να κερδίσουν το παιχνίδι», τόνισε αυτοκριτικά ο Αντόνιο Κόντε μετά τη λήξη της αναμέτρησης.
Ο Ζοσέ Μουρίνιο ανέτρεξε σε τακτικές Μαρσέλο Μπιέλσα για να «αφοπλίσει» την Τσέλσι, ήτοι σε ατομικές αποστολές στον άξονα. Ο Φελαϊνί ακύρωσε τον Μάτιτς, ο Πογκμπά περιόρισε δραστικά τη δράση του Καντέ, ενώ ο Ερέρα αποδείχθηκε «κλειδί» για την αναμέτρηση.
Κατ’ αρχάς, έβγαλε τον Αζάρ εκτός ρυθμού, κατόπιν έδωσε την ασίστ στον Ράσφορντ για το πρώτο γκολ και σκόραρε το δεύτερο – ήταν το πρώτο του, στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ.
Ο Κόντε, αντίθετα, είδε να του πηγαίνουν όλα στραβά πριν καν ξεκινήσει το παιχνίδι. Τραυματίστηκε στην προθέρμανση ο Μάρκος Αλόνσο, ενώ δεν είχε στη διάθεσή του τον Τιμπό Κουρτουά, που τραυματίστηκε παίζοντας… μπάσκετ!
Η Γιουνάιτεντ εκμεταλλεύτηκε όλες τις συνθήκες στην εντέλεια και μάλιστα είχε και την πολυτέλεια να ξεκουράσει τον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς ενόψει της κρίσιμης εντός έδρας αναμέτρησης με την Αντερλεχτ για το Europa League.
Ως γνωστόν, προτεραιότητα του Μουρίνιο πλέον είναι η ευρωπαϊκή Κούπα που δίνει και το απευθείας εισιτήριο για τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, ανεξάρτητα πια από το τελικό πλασάρισμα της ομάδας του στην Πρέμιερ Λιγκ.
Οσο για το πρωτάθλημα, απομένουν έξι αγώνες για καθεμία από τις Τσέλσι και Τότεναμ. Η ομάδα του Κόντε υποδέχεται στο «Στάμφορντ Μπριτζ» τις Σαουθάμπτον, Μίντλεσμπρο, Γουότφορντ και Σάντερλαντ, ενώ επισκέπτεται την Εβερτον και τη Γουέστ Μπρομ.
Η Τότεναμ έχει τέσσερα ματς εκτός (Κρίσταλ Πάλας, Γουέστ Χαμ, Λέστερ και Χαλ), ενώ φιλοξενεί τις Αρσεναλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το πρόγραμμα ευνοεί την Τσέλσι, αλλά η Τότεναμ έρχεται με φόρα, έχοντας κερδίσει τα τελευταία 7 παιχνίδια της με 22 γκολ υπέρ και μόλις 4 κατά.
Επιπλέον, τα «σπιρούνια», με μόλις 2 τίτλους πρωταθλήματος στο παλμαρέ τους (1951, 1961), έχουν και το αβαντάζ σε πιθανή ισοβαθμία, καθώς προηγούνται κατά 8 γκολ στο συνολικό goal average.
Ο Κόντε έχει ήδη προειδοποιήσει τους ποδοσφαιριστές του: «Τους λέω ότι η Τότεναμ θα κερδίσει όλα τα εναπομείναντα παιχνίδια της. Για εμάς, το να πάρουμε τη λίγκα είναι προσδοκία, για την Τότεναμ είναι ελπίδα. Αν την κατακτήσει, όλα θα είναι τέλεια. Αν δεν την κατακτήσει, δεν θα είναι καταστροφή. Για εμάς, όμως, τα έξι αυτά παιχνίδια είναι έξι τελικοί».
