Εκανε τα πρώτα του βήματα στον χώρο του ανεξάρτητου κινηματογράφου, αγαπούσε το εκκεντρικό και το αντεργκράουντ, υπήρξε αμετανόητος ντοκιμαντερίστας και λάτρης του είδους. Αλλά για τους περισσότερους σινεφίλ θα είναι πάντα ο άνθρωπος που απαθανάτισε μοναδικά τον έγκλειστο ιδιοφυή κανίβαλο Χάνιμπαλ Λέκτερ.
Ο Τζόναθαν Ντέμι, σκηνοθέτης της «Σιωπής των αμνών», του θρίλερ που έγινε σημείο αναφοράς της ποπ κουλτούρας, πέθανε σε ηλικία 73 ετών. Γεννήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου 1944 στη Νέα Υόρκη, πόλη στην οποία άφησε και την τελευταία του πνοή.
Το 2010 του διεγνώσθη καρκίνος, αλλά τον αντιμετώπισε ώς το 2015 που η ασθένεια επανεμφανίστηκε. Σύμφωνα με δηλώσεις του εκπροσώπου του στο «Variety» πέθανε από επιπλοκές στην καρδιά.
Αδιαμφισβήτητα η «Σιωπή των αμνών» (κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματος του Τόμας Χάρις) ήταν το υψηλότερο σκαλοπάτι στην κινηματογραφική του καριέρα: η ταινία κέρδισε πέντε Οσκαρ (Ταινίας, Σκηνοθεσίας, Σεναρίου, Α΄ Ανδρικού και Α΄ Γυναικείου Ρόλου) δικαιώνοντας τη σκηνοθετική δουλειά του Ντέμι και αναδεικνύοντας τον κεντρικό χαρακτήρα Χάνιμπαλ Λέκτερ με τον έξοχο Αντονι Χόπκινς σε περσόνα οικεία για ολόκληρο τον πλανήτη.
Ο ίδιος βέβαια πολύ καιρό μετά είχε παραδεχτεί: «Η ταινία υπήρξε τεράστιο, σχεδόν παραληρηματικό σοκ για όλους όσοι είχαμε εμπλακεί».
Σχεδόν δύο χρόνια μετά το περίφημο θρίλερ τολμά και σκηνοθετεί το «Φιλαδέλφεια», από τις πρώτες ταινίες του Χόλιγουντ που μίλησαν ανοιχτά για το AIDS, την ομοφυλοφιλία και την ομοφοβία, με τον Τομ Χανκς στον πρωταγωνιστικό ρόλο να κερδίζει το πρώτο του Οσκαρ. Το 2004 σκηνοθετεί τον «Ανθρωπο από τη Μαντζουρία».
Προφανώς ούτε ο ίδιος δεν φανταζόταν ότι ο νεαρός, που στα 70’s είχε αράξει στο Λονδίνο και έγραφε τραγούδια, θα επέστρεφε τη δεκαετία του ’80 στην Αμερική για να κάνει τα πρώτα βήματα μιας σημαντικής σταδιοδρομίας. Ξεκίνησε σκηνοθετώντας ανεξάρτητες παραγωγές, αλλά από τη στιγμή που γυρίζει τα «Something Wild» με τους Τζεφ Ντάνιελς – Μέλανι Γκρίφιθ και «Η γυναίκα του γκάνγκστερ» με τους Μισέλ Πφάιφερ – Αλεκ Μπόλντουιν όλα αλλάζουν.
Δεν είναι όμως μόνο ο κινηματογραφικός κόσμος που τον εκτιμούσε αλλά και ο μουσικός, καθώς ο Ντέμι είχε σκηνοθετήσει μερικά από τα κορυφαία ντοκιμαντέρ του είδους.
Μεταξύ αυτών το «Stop Making Sense» για τους Talking Heads (1984), το «Heart of Gold» που γύρισε πολλά χρόνια μετά (2006) για να εκφράσει την αγάπη και τον θαυμασμό του στον Νιλ Γιανγκ. Επίσης, σκηνοθέτησε το «Cousin Bobby» (1992) που αφορούσε έναν πολύ ριζοσπάστη ξάδερφό του ιερέα, αλλά και πορτρέτα των Pretenders και Μπρους Σπρίνγκστιν.
Σε κάθε περίπτωση υπήρξε δημιουργικός μέχρι πολύ πρόσφατα: το 2007 υπέγραψε το κινηματογραφικό προφίλ του Αμερικανού προέδρου Τζίμι Κάρτερ («Man from Plains») κι ένα χρόνο μετά γύρισε την ταινία «Η Ρέιτσελ παντρεύεται» με πρωταγωνίστρια την Αν Χάθαγουεϊ.
Πριν από λίγα χρόνια συνεργάστηκε με τη Μέριλ Στριπ στην ταινία «Η Ρίκι και η Ροκ», ενώ μόλις πέρσι μας χάρισε ακόμα ένα ντοκιμαντέρ, αυτή τη φορά για τον Τζάστιν Τιμπερλέικ.
