Συνηθίζεται να λέμε πως το Κύπελλο είναι ο θεσμός των εκπλήξεων, κάτι που ισχύει ακόμη και στην Ελλάδα. Κι αυτό έχει φανεί σε πολλές περιπτώσεις στην ιστορία του θεσμού.
Αν δούμε τα ζευγάρια των προημιτελικών της φετινής διοργάνωσης, θα διαπιστώσουμε ότι υπάρχει μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να δούμε στα ημιτελικά να παλεύουν τους «big four» του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Βάσει τίτλων και κόσμου, αυτοί είναι ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ.
Τόσο πέρυσι, που οι «πράσινοι» αποκλείστηκαν από τον Ατρόμητο στους «8», όσο και πολλές φορές παλιότερα έχουν συμμετάσχει στους «4» οι τρεις εξ αυτών, αλλά όλοι μαζί; Μόνο μια φορά έχει συμβεί κάτι τέτοιο και δεν είναι πολλοί αυτοί που βρίσκονται εν ζωή για να το θυμούνται.
Ηταν το 1949, όταν οι τέσσερις μεγάλοι διεκδίκησαν μέχρι τέλους το τρόπαιο. Στους μονούς ημιτελικούς, η ΑΕΚ νίκησε με 2-1 τον Ολυμπιακό και ο Παναθηναϊκός 1-0 τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη.
Ο τελικός έγινε στη Λεωφόρο, έληξε 0-0 και διεκόπη στα μέσα της παράτασης! Επειδή ως ώρα έναρξης είχε οριστεί η έκτη απογευματινή, και παρότι βρισκόμασταν στα μέσα Ιουνίου, γύρω στις 8.30 η ορατότητα άρχισε να περιορίζεται λόγω σκότους και ο αγώνας επαναλήφθηκε 15 μέρες αργότερα.
Και πάλι οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στο εξτρα 30λεπτο, αυτή τη φορά με σκορ 1-1. Εκεί, η «Ενωση» πέτυχε ένα ακόμη τέρμα με τον Πάτακα και σήκωσε το τρόπαιο.
Εκτοτε, ποτέ οι τέσσερίς τους δεν έμειναν μόνοι στη διεκδίκηση του Κυπέλλου. Πάντοτε θα υπήρχε ένας Πανσερραϊκός, μια Μηχανιώνα, ένας Εργοτέλης, ένας… Αστέρας Αθηνών (νυν Αστέρας Ζωγράφου) για να τους το χαλάσει.
Με κάθε σεβασμό προς τις αντίπαλες ομάδες στην παρούσα φάση του φετινού Κυπέλλου, το ελληνικό ποδόσφαιρο έχει ανάγκη από μερικές τέτοιες τιτανομαχίες.
Με το πρωτάθλημα δεν ασχολείται σχεδόν κανείς, οπότε το Κύπελλο αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να αναζωογονηθεί το ενδιαφέρον του κόσμου με απανωτά ντέρμπι.
Αρκεί βέβαια να μη φτάσουμε στο σημείο να δούμε πάλι επεισόδια ή έναν τελικό-παρωδία με άδειο γήπεδο, όπως έγινε πέρυσι στο ΟΑΚΑ ανάμεσα σε ΑΕΚ και Ολυμπιακό.
Το ελληνικό ποδόσφαιρο έχει φτάσει στον πάτο και μόνο οι «μεγάλες» ομάδες μπορούν να το αναστήσουν. Ολες μαζί όμως…
