Mια κυρία για την Τέιτ

Είναι δυναμική, νέα, πολύπειρη, χαίρει μεγάλης εκτίμησης στον χώρο της, έχει να επιδείξει μεγάλο έργο στα εικαστικά δρώμενα του Μάντσεστερ και οσονούπω αναλαμβάνει μία από τις πλέον ισχυρές θέσεις στον παγκόσμιο χάρτη των τεχνών.

Η Μαρία Μπάλσοου ανακοινώθηκε πως θα διαδεχτεί στο τιμόνι της βρετανικής Tate τον περίφημο και επί σχεδόν τριάντα χρόνια πανίσχυρο διευθυντή της, σερ Νίκολας Σερότα.

Το συμβούλιο των επιτρόπων της Tate κατέθεσε επισήμως την επιλογή του στην πρωθυπουργό Τερέζα Μέι κι απομένει από εκείνη -μάλλον την επόμενη εβδομάδα- η οριστική επικύρωση.

Οταν αυτό θα συμβεί, στην αρμοδιότητα της Μπάλσοου περνούν πλέον η Tate Modern, η Tate Britain, η Tate Liverpool και η Tate St Ives.

Γεννημένη το 1970, απόφοιτη του Πανεπιστημίου του Σάσεξ και μητέρα δύο παιδιών, η Μπάλσοου έχει διδάξει στα Πανεπιστήμια του Μπέρμιγχαμ, αγαπά τη γιόγκα, τα ταξίδια στην Ινδία και το κομψό ντύσιμο.

Εμπειρία στην επιμέλεια εκθέσεων δεν έχει μεγάλη, αλλά διηύθυνε την γκαλερί Whitworth του Μάντσεστερ από το 2006 κι είναι εκείνη που ανέλαβε τη σημαντική ανάπλασή της, η οποία κόστισε 15 εκατ. στερλίνες, έδωσε νέα πνοή στις συλλογές της, αύξησε κατακόρυφα τον αριθμό των επισκεπτών και χάρισε το 2015 στη Whitworth το βραβείο του καλύτερου μουσείου της χρονιάς.

Είναι προφανές ότι οι επικεφαλής της Tate εντυπωσιάστηκαν από την αποδεδειγμένη ικανότητά της για μεγάλα, στρατηγικά σχέδια αλλά και τις εξαιρετικά θερμές σχέσεις που έχει με κορυφαίους καλλιτέχνες (όπως οι Μαρίνα Αμπράμοβιτς, Ελίζαμπεθ Πράις κ.ά.).

Είναι άλλωστε εκείνη που κατάφερε να πείσει την Κορνίλια Πάρκερ ότι η Whitworth είναι ο χώρος στον οποίο πρέπει να πραγματοποιήσει τη σημαντικότερη έκθεσή της το 2015. «Ηταν αδύνατο να της αρνηθώ» είχε δηλώσει τότε η Πάρκερ στο περιοδικό «Apollo».

Ο Νίκολας Σερότα ανέλαβε τον οργανισμό το 1988 και τον Σεπτέμβριο ανακοίνωσε πως εγκαταλείπει τη θέση του καθώς θα υπηρετεί την τέχνη από άλλο πόστο: τον Φεβρουάριο αναλαμβάνει πρόεδρος στο Συμβούλιο Τεχνών της Αγγλίας -δηλαδή το σώμα που καθορίζει τη χρηματοδότηση των καλλιτεχνικών οργανισμών της Βρετανίας. «Είχαμε το προνόμιο να έχουμε στην Tate τον Ν. Σερότα, έναν από τους σημαντικότερους διευθυντές μουσείων του κόσμου και έναν ηγέτη των εικαστικών τεχνών στην παγκόσμια σκηνή.

Υπό την ηγεσία του ο οργανισμός καταξιώθηκε σε εθνικό και διεθνές επίπεδο κι έγινε ένα τα κορυφαία σε επισκεψιμότητα μουσεία του πλανήτη», δήλωσε τότε ο Τζον Μπράουν, πρόεδρος των μουσείων Tate.

Είναι, λοιπόν, τεράστια η ευθύνη και η πρόκληση γι’ αυτή τη γυναίκα που εδώ και καιρό έχει εκφράσει τη βαθιά επιθυμία να αναλάβει το τιμόνι του κορυφαίου οργανισμού. Ηδη από το 2015 σε μια συνέντευξή της στην «Γκάρντιαν» παραδέχτηκε ότι κολακευόταν από τη συζήτηση που γινόταν γύρω από το όνομά της δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Ποιος άνθρωπος στον κόσμο που απασχολείται στον τομέα της τέχνης δεν θα ήθελε να πάρει αυτή τη θέση;»