Τα «αετόπουλα» μεγαλώνουν…

Η περσινή παρουσία της Νις, που με αντεπίθεση διαρκείας στο δεύτερο μισό του πρωταθλήματος κατάφερε να πάρει την 4η θέση στη Λιγκ 1, ήρθε πέρα από κάθε προσδοκία και οι οπαδοί της στο νεόδμητο «Αλιάντς Ριβιέρα» είχαν κάθε λόγο να πανηγυρίζουν.

Οπως συμβαίνει με κάθε ευρωπαϊκό σύλλογο του μεγέθους και του προϋπολογισμού της Νις, το περασμένο καλοκαίρι αναγκάστηκε να αποχωριστεί αρκετούς από τους πρωταγωνιστές της καλής της πορείας.

Ο προπονητής Κλοντ Πιέλ, ύστερα από μια πολύ πετυχημένη τετραετία στον πάγκο της, υπέκυψε στις Σειρήνες της Πρέμιερ Λιγκ και υπέγραψε στη Σαουθάμπτον. Ο Χατέμ Μπεν Αρφά ξαναβρήκε τη χαρά του παιχνιδιού στην Κυανή Ακτή και έκανε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, παίζοντας σε πιο κεντρικό ρόλο, με 17 γκολ, 6 ασίστ και τις περισσότερες ολοκληρωμένες ντρίμπλες σε όλη την Ευρώπη (152)!

Ηταν λοιπόν φυσιολογικό να τον «αρπάξει» η Παρί Σεν Ζερμέν, με αποτέλεσμα να μείνει η Νις χωρίς τους σημαντικότερους παράγοντες της περσινής της πορείας. Εφυγαν επίσης οι Βαλέρ Ζερμέν (ο τοπ σκόρερ της ομάδας επέστρεψε στη Μονακό μετά το τέλος του δανεισμού του), Ναμπαλίς Μεντί (Λέστερ) και Ζερεμί Πιέ (Σαουθάμπτον).

Οι Κινέζοι και Αμερικανοί ιδιοκτήτες του συλλόγου αναζήτησαν αρχικά τον διάδοχο του Πιέλ και τον βρήκαν στο πρόσωπο του Λισιέν Φαβρ. Μια κίνηση-ματ, καθώς ο Ελβετός τεχνικός, που ξαναέβαλε στον χάρτη της Μπουντεσλίγκα και της Ευρώπης την Γκλάντμπαχ, είχε όλα τα στοιχεία που ζητούσαν για το νέο τους πρότζεκτ.

Πέραν της πετυχημένης τακτικής προσαρμογής, πιστώνεται κυρίως τη μεταμόρφωση του Μάριο Μπαλοτέλι. Το καλοκαίρι, όταν ο μάνατζερ του Ιταλού επιθετικού πρότεινε τον πελάτη του από εδώ κι από εκεί και εισέπραττε μόνο αρνήσεις -γιατί βέβαια κανείς δεν ήθελε τις ιδιοτροπίες του παίκτη μέσα στα αποδυτήρια-, μόνο η Νις έδειξε ενδιαφέρον.

Στην ιδέα αυτή ο Φαβρ δεν ήταν ιδιαίτερα ζεστός, αλλά ούτε και τελείως αρνητικός. Μέσα στο κεφάλι του δούλεψε τον τρόπο που θα έπαιρνε το καλύτερο από τον ταλαντούχο μεν, αλλά γεμάτο καπρίτσια Μπαλοτέλι – και τα κατάφερε. Γνωρίζοντας ότι ο παίκτης δεν είχε κάνει καλή προετοιμασία το καλοκαίρι, κατάρτισε ένα πρόγραμμα με εναλλαγές εξτρά προπονήσεων και ρεπό.

Ο Ιταλός ανταποκρίθηκε αμέσως και πλέον έχει έξι γκολ σε 5 παιχνίδια στη Λιγκ 1, έχοντας κερδίσει τις καρδιές των οπαδών της Νις. Μάλιστα, επιδεικνύει στοιχεία που δεν συνήθιζε, όπως να αγωνίζεται με πυρετό στο Κράσνονταρ για το Europa League και να τα δίνει όλα με αυταπάρνηση…

Δεν είναι λίγοι αυτοί που παραλληλίζουν την πορεία του με αυτή του Χατέμ Μπεν Αρφά, που στη Νίκαια, ακριβώς στο ίδιο γήπεδο, κατάφερε να αναστήσει την καριέρα του. Δεν είναι τυχαίο ότι οι πωλήσεις της φανέλας του συλλόγου έχουν διπλασιαστεί φέτος, με το 60% να φέρουν το όνομα του Μπαλοτέλι.

Πάντως, παρά την άμεση ανταπόκριση του Ιταλού, ο Φαβρ υπενθυμίζει στους πάντες ότι «η διαδικασία του να τον φέρουμε στο υψηλότερο δυνατό σημείο θα είναι μακρά». Ομως είναι εμφανές ότι ο παίκτης απολαμβάνει ξανά το ποδόσφαιρο, κάτι που είχε χρόνια να συμβεί…

Με έναν διαρκώς βελτιούμενο «Σούπερ Μάριο» και μια ομάδα νεανική και ενθουσιώδη, μπορεί άραγε η Νις να μιμηθεί τη Μονπελιέ του 2012 ή -για να ταξιδέψουμε εκτός συνόρων Γαλλίας- την περσινή Λέστερ και να κατακτήσει ένα αναπάντεχο πρωτάθλημα; Υστερα από την ηγεμονία της Παρί Σεν Ζερμέν τα τελευταία χρόνια, ίσως η λίγκα χρειάζεται ένα νέο όνομα.

Υπάρχουν αρκετά επιχειρήματα υπέρ της ομάδας από την Κυανή Ακτή. Κατ’ αρχάς, δεν βρίσκεται στην κορυφή κατά λάθος. Δεν οδηγεί την κούρσα μόνο και μόνο επειδή η Παρί Σεν Ζερμέν σκοντάφτει ή η Λιόν πιάνεται μονίμως αδιάβαστη.

Οχι, η Νις είναι πρώτη επειδή έχει επιβάλει έναν ιλιγγιώδη ρυθμό στο πρωτάθλημα της Λιγκ 1 που κανένας αντίπαλος δεν μπορεί να ακολουθήσει. Υστερα από 11 αγωνιστικές, τα «αετόπουλα» πραγματοποιούν το δεύτερο καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία της γαλλικής λίγκας από τον καιρό που η νίκη δίνει τρεις βαθμούς.

Μόνο η Λιόν (2005-06) και η Παρί Σεν Ζερμέν (πέρσι) τα πήγαν καλύτερα ή εξίσου καλά… και αμφότερες κατέκτησαν τον τίτλο στο τέλος της σεζόν. Είναι νωρίς να μιλάμε από τώρα για τίτλο με μόλις 11 αγώνες ολοκληρωμένους σε σύνολο 38, όμως είναι η κατάλληλη στιγμή για να τσεκάρουμε προθέσεις. Και η Νις έχει δείξει ξεκάθαρα τις δικές της…

Στηρίζεται σε ένα δεμένο σύνολο που της επιτρέπει να χειρίζεται τους αγώνες στη Λιγκ 1 και στο Europa League χωρίς να κάνει αβαρίες σε καμία από τις δύο διοργανώσεις και χωρίς να αλλοιώνει την ανταγωνιστικότητα της ενδεκάδας της. Νις δεν είναι μόνο ο Μάριο Μπαλοτέλι, αλλά ο κίνδυνος για τις αντίπαλες άμυνες έρχεται και από τους Πλέα και Μπελχαντά.

Υπάρχουν βέβαια και αυτοί που υποστηρίζουν ότι η Νις ίσως αναδειχθεί πρωταθλήτρια χειμώνα, αλλά δεν θα αντέξει έως το τέλος. Το σκεπτικό τους; Μπορεί οι αντίπαλοι να μη βρίσκονται στα καλύτερά τους, αλλά είναι ακόμα στο παιχνίδι.

Και, όταν ξυπνήσουν, θα κάνουν την αντεπίθεσή τους. Κυρίως μιλάμε για την Παρί Σεν Ζερμέν, που ακόμα δεν έχει βρει τη σωστή χημεία υπό τις οδηγίες του Ουνάι Εμερι. Ομως το ρόστερ της παραμένει μακράν το καλύτερο στη χώρα και η απόσταση των 6 βαθμών από την κορυφή δεν είναι απαγορευτική.

Και ας μην ξεχνάμε τη Μονακό, που επίσης διαθέτει εξαιρετικούς παίκτες και τον Ρανταμέλ Φαλκάο σε φάση ανάκαμψης.

Η αλήθεια είναι πως ούτε το καλαντάρι ευνοεί τη Νις. Δεν έχει ακόμα αντιμετωπίσει την Παρί Σεν Ζερμέν (αυτό θα γίνει το Σαββατοκύριακο 10-11 Δεκεμβρίου) και στον β’ γύρο θα παίξει εκτός με Λιόν, Μονακό και Μαρσέιγ.

Επίσης, οι παίκτες και το τεχνικό τιμ θα πρέπει να ανταποκριθούν σε ρυθμούς που δεν συνηθίζουν, καθώς από σήμερα έως το τέλος Δεκεμβρίου τους περιμένουν 13 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις.

Ομως το μέλλον θα δείξει αν η κούραση και η απειρία θα τους καταβάλουν ή αν τα «αετόπουλα» θα… προβιβαστούν σε αετούς και θα αναδειχθούν πρωταθλητές Γαλλίας για πρώτη φορά ύστερα από το 1959!