Πριν από τον αγώνα με την Καραμπά υπήρχαν τρία σενάρια: Το καλό θα ήταν η νίκη που θα έδινε προβάδισμα στον ΠΑΟΚ για πρόκριση στους «32». Το… μέτριο μια ισοπαλία που θα μείωνε τις πιθανότητες αλλά δεν θα τις εκμηδένιζε. Και το κακό, μια ήττα που θα έβαζε τον ΠΑΟΚ με την πλάτη στον τοίχο.
Μάλιστα, τα σενάρια αυτά ενίσχυσε στη διάρκεια του ματς και η άνετη επικράτηση της Φιορεντίνα επί της Σλόβαν Λίμπερετς, αφού από το ημίχρονο οι Ιταλοί είχαν ένα 2-0 υπέρ τους (30’ Ιλισιτς, 43’ Κάλινιτς) και έφτασαν στο 3-0 με τον Κρστόφορο στο 73’.
Τελικά, ήρθε το κακό σενάριο, καθώς η Καραμπά, συνολικά ανώτερη και στα δύο ματς κόντρα στον Δικέφαλο, απέδρασε σχετικά εύκολα με 0-1 από την Τούμπα και πλέον με 7 βαθμούς έναντι 4 του ΠΑΟΚ κρατά την πρόκριση στα χέρια της.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο παιχνίδι με διάθεση να παίξει επιθετικά, αλλά η Καραμπά φάνηκε ιδιαίτερα διαβασμένη. Παρ’ όλα αυτά, από μία σέντρα (στο 10’ και αποτυχημένη απόπειρα του Κλάους να πιάσει βολ πλανέ) και ένα σουτ του Μυστακίδη (στο 22’ απέκρουσε ο Σέχιτς) κατάφερε να απειλήσει.
Την ίδια ώρα και η Καραμπά έστελνε σημάδια (σουτ άουτ του Εντλόβου στο 14’, συνδυασμός Κιντάνα-Μουαρέ) στο 32’, που δόθηκε λανθασμένα οφσάιντ, ότι χρειάζεται προσοχή στα μετόπισθεν. Σε καμία περίπτωση όμως ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να στριμώξει τους Αζέρους.
Το μπλοκάρισμα του ΠΑΟΚ ήταν εμφανές και στην έναρξη του δεύτερου μέρους, καθώς έλειπαν η φαντασία, οι συνδυασμοί και τα στοιχεία εκείνα που θα έκαναν την άμυνα της Καραμπά να νιώσει απειλή.
Ο Βλάνταν Ιβιτς αποφάσισε να αλλάξει πλάνο στο 60’. Εριξε τον Περέιρα (αντί του Μυστακίδη, που ήταν ένας από τους λίγους απειλητικούς παίκτες του ΠΑΟΚ) στο παιχνίδι και άλλαξε τη διάταξη από 4-2-3-1 σε 3-4-2-1, έχοντας πίσω από τον Κλάους τον Αργεντινό και τον Μπίσεσβαρ και ακραίους τους Μάτος και Ροντρίγκες.
Παρ’ όλα αυτά η Καραμπά διαχειριζόταν με άνεση το παιχνίδι και κατάφερε να προηγηθεί με ένα πανέμορφο σουτ του Μίτσελ (παλιού παίκτη της ΑΕΚ) στο 69’.
Ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε να σώσει τον βαθμό στο 85’, όταν ο Κάνιας πήρε πάσα από τον Λέοβατς, ο τελευταίος γύρισε και ο Περέιρα μέσα από την περιοχή σούταρε ψηλά άουτ προσφέροντας το τελευταίο «αχ» στην κερκίδα.
Δύο λεπτά μετά η Καραμπά έφτασε μία ανάσα από το 0-2 αλλά Τζαβέλλας και Βαρέλα απομάκρυναν τελευταία στιγμή τον κίνδυνο.
Το ματς ολοκληρώθηκε με αποδοκιμασίες του κόσμου που έδειχναν ότι δεν ήταν καθόλου ικανοποιημένοι από την εικόνα της ομάδας.
ΠΑΟΚ (Βλ. Ιβιτς): Γλύκος, Τζαβέλλας, Βαρέλα, Λέοβατς, Μάτος, Κάνιας, Τσίμιροτ (81’ Σάκχοφ), Μπίσεσβαρ (73’ Τιάμ), Μυστακίδης (60’ Περέιρα), Ροντρίγκες, Αθανασιάδης.
ΚΑΡΑΜΠΑ (Γκ. Γκουρμπάνοφ): Σέχιτς, Μεντβέντεφ, Αγκόλι, Σαντίγκοφ, Χουσεΐνοφ, Γκαράγιεφ, Αμιργκουλίγιεφ (64’ Μίτσελ), Αλμέιδα, Μουαρέμ (88’ Ισμαΐλοφ), Κιντάνα, Εντλόβου (76’ Ρεϊνάλντο).
ΣΚΟΡΕΡ: 69’ Μίτσελ
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Τζον Μίτον (Σκοτσέζος)
ΚΙΤΡΙΝΗ: 4’ Αθανασιάδης, 56’ Τζαβέλλας, 82’ Περέιρα – 4’Μεντβέντεφ
ΚΟΚΚΙΝΗ: –
