Τα άλογα μπορούν να μας μιλήσουν μέσω συμβόλων

Τα άλογα ανήκουν πλεόν στο «κλαμπ» των ζώων που μπορούν να επικοινωνήσουν με τους ανθρώπους, πλάι στα δελφίνια, τους πιθήκους και τα περιστέρια, σύμφωνα με πειράματα Νορβηγών επιστημόνων.

Οι επιστήμονες, χρησιμοποιώντας καρότα ως δέλεαρ, εκπαίδευσαν 23 άλογα να αγγίζουν με τη μουσούδα τους ένα πίνακα με σύμβολα, που κρεμόταν από ένα φράχτη, ώστε να δείξουν ότι θέλουν κάτι.

Όταν ο καιρός ήταν κρύος και ήθελαν ένα κάλυμμα να ριχτεί πάνω στο σώμα τους, τα άλογα άγγιζαν το αντίστοιχο σύμβολο.

Ο πίνακας είχε πάνω του ξεχωριστά σύμβολα για το «βάζω κουβέρτα» (οριζόντια μπάρα), «βγάζω κουβέρτα» (κάθετη μπάρα) ή «καμία αλλαγή» (κενό).

Οι εκπαιδευτές έμαθαν στα άλογα να συσχετίζουν κάθε σύμβολο με την αντίστοιχη κατάσταση.

Έπειτα από δύο εβδομάδες όλα τα άλογα είχαν μάθει να ζητούν να βάλουν ή να βγάλουν την κουβέρτα, ανάλογα με το αν έκανε κρύο ή ζέστη.

Με το που έβγαινε ο ήλιος, τα άλογα που ήδη φορούσαν κουβέρτα, μόνα τους (και όχι με υπόδειξη του εκπαιδευτή) πήγαιναν στον πίνακα και άγγιζαν με τη μουσούδα τους το σχετικό σύμβολο.

Όταν έπιανε βροχή ή έπεφτε πολύ η θερμοκρασία, έκαναν το ίδιο με το αντίστοιχο σύμβολο που σήμαινε «θέλω κουβέρτα».

«Τα άλογα συνήθως δεν θεωρούνται πολύ έξυπνα, όμως η νέα έρευνα δείχνει ότι, χρησιμοποιώντας τις σωστές μεθόδους, στην πραγματικότητα μπορούν να επικοινωνήσουν και να εκφράσουν τη γνώμη τους, κάνοντας επιλογές που μας φαίνονται λογικές», δήλωσε η επικεφαλής της έρευνας, δρ Σεσίλια Μέτζντελ του Νορβηγικού Κτηνιατρικού Ινστιτούτου.

Εξήγησε ότι στις σκανδιναβικές χώρες, όπου συχνά κάνει κρύο, συνηθίζεται οι άνθρωποι να φοράνε καλύμματα σαν κουβέρτες πάνω από τα άλογα.

Οι ερευνητές ήθελαν να διαπιστώσουν κατά πόσο τα ίδια τα άλογα συμφωνούσαν με αυτό, αν τους άρεσε ή όχι που φορούσαν μια τέτοια καλύπτρα.

Μετά την επιτυχία του πειράματος, τα αποτελέσματα του οποίου δημοσιευθυηκαν στο περιοδικό ζωολογίας «Applied Animal Behaviour Science», οι Νορβηγοί ερευνητές δήλωσαν αισιόδοξοι ότι η ίδια μέθοδος μπορεί να αξιοποιηθεί από άλλους επιστήμονες για να κάνουν περισσότερες ερωτήσεις στα άλογα.

Στην αρχή του 2016, Βρετανοί επιστήμονες είχαν ανακοινώσει ότι, όπως έδειξαν τα πειράματά τους, τα άλογα μπορούν να διακρίνουν ανάμεσα σε χαρούμενα και σε θυμωμένα ανθρώπινα πρόσωπα.

Η ικανότητα αυτή των αλόγων πιθανώς σχετίζεται με τη διαδικασία εξημέρωσής τους από τους ανθρώπους πριν από χιλιάδες χρόνια, εκτιμούν.