Το ντέρμπι του Νότου

Η δράση στην ευρωπαϊκή ζώνη των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 ξεκινάει απόψε με τη σημαντικότερη αναμέτρηση της 2ης αγωνιστικής.

Η Ιταλία υποδέχεται στο Τορίνο την Ισπανία, τρεις μήνες μετά τη σύγκρουση των δύο ομάδων στο «Σταντ ντε Φρανς» του Παρισιού στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Euro 2016.

Και η διάθεση των «φούριας ρόχας» να πάρουν πίσω το αίμα τους για τον αποκλεισμό είναι κάτι παραπάνω από δεδομένη. Πόσο μάλλον όταν ο σημερινός αγώνας (όπως και ο αντίστοιχος επί ισπανικού εδάφους στις 2 Σεπτεμβρίου 2017) αναμένεται να είναι αποφασιστικής σημασίας για την κατάληψη της πρώτης θέσης, σε έναν όμιλο όπου Ιταλοί και Ισπανοί δύσκολα θα χάσουν βαθμούς υπό κανονικές συνθήκες.

Από την τελευταία αναμέτρηση των δύο ομάδων και το 2-0 των Ιταλών έχουν αλλάξει πολλά –και κυρίως οι προπονητές των εν λόγω συγκροτημάτων. Η «Σκουάντρα Ατζούρα», υπό τις οδηγίες του Τζαμπιέρο Βεντούρα πλέον, δεν βγάζει τον ίδιο δυναμισμό με αυτή του Αντόνιο Κόντε. Η ήττα στο φιλικό του Σεπτεμβρίου από την Ιταλία και το κοπιαστικό 3-1 επί του Ισραήλ στην πρεμιέρα των προκριματικών έδειξαν ότι χρειάζεται χρόνος για να «δέσει το γλυκό».

Αντίθετα ο Χουλέν Λοπετέγκι, που διαδέχτηκε τον Βιθέντε ντελ Μπόσκε στον ισπανικό πάγκο, προσέδωσε στους «φούριας ρόχας» αδρεναλίνη και αυτοπεποίθηση, όπως χαρακτηριστικά παρατήρησε ο Βεντούρα στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου.

Μπορεί η προ μηνός σαρωτική επικράτηση με 8-0 επί του Λουξεμβούργου να μη θεωρείται ικανό δείγμα για εντυπώσεις, όμως η ομάδα φαινόταν πράγματι να έχει αλλάξει νοοτροπία σε σύγκριση με το Euro 2016 και να βγάζει περισσότερη ένταση και πάθος στον αγωνιστικό χώρο.

Από το ματς του Τορίνο θα λείψει ο τιμωρημένος Τζόρτζιο Κιελίνι, ο οποίος είχε σκοράρει στο ματς του Ιουνίου στο Παρίσι. Το σύστημα θα παραμείνει 3-5-2, γιατί η ιστορία έχει δείξει πως αυτή η αμυντική τακτική παραδοσιακά δημιουργεί μεγάλα προβλήματα στην επίθεση των Ισπανών.

Ομως δεν υπάρχει αντικαταστάτης του επιπέδου του στόπερ της Γιουβέντους. Και ο Βεντούρα πονοκεφαλιάζει για το αν θα ξεπεράσει κάποιες ενοχλήσεις ο Ρομανιόλι ή αν θα παρατάξει Ογκμπόνα ή Αστόρι δίπλα στους Μπαρτσάλι και Μπονούτσι.

Ο τελευταίος, που δεν είχε αγωνιστεί στους αγώνες του Σεπτεμβρίου, εμφανίστηκε χθες στη συνέντευξη Τύπου της Ιταλίας. Η τότε απουσία του οφειλόταν στη σοβαρή χρόνια ασθένεια του δίχρονου γιου του, που έχει υποβληθεί σε δύο εγχειρήσεις –η τελευταία στο κεφάλι πριν από ένα μήνα:

«Αυτό που έχει συμβεί με έχει κάνει πιο δυνατό. Θέλω να ευχαριστήσω τον γιο μου και τη σύζυγό μου, γιατί έχουμε αντιμετωπίσει μια πολύ δύσκολη περίοδο και συνεχίζουμε να πολεμάμε» είπε χθες συγκινημένος, ενώ κάποια στιγμή άφησε ελεύθερα τα δάκρυά του.

Ο Μπονούτσι θυμήθηκε χθες τις άγρυπνες νύχτες που πέρασε μετά το χαμένο πέναλτι κατά της Γερμανίας στο πρόσφατο Euro, κάτι που πλέον του φαίνεται γελοίο:

«Σημασία δεν έχει το χαμένο πέναλτι, αλλά το να συνοδεύεις το παιδί σου στο χειρουργείο. Οταν η καρδιά και το μυαλό σου είναι στη σωστή θέση, τότε μπορείς να κάνεις τα πάντα!»

● Μεγάλο ενδιαφέρον απόψε έχουν και οι αναμετρήσεις του 9ου ομίλου. Στην πρώτη αγωνιστική και οι τρεις αγώνες είχαν λήξει ισόπαλοι με το ίδιο σκορ (1-1), οπότε και οι έξι ομάδες βρίσκονται μαζί, ουσιαστικά στην αφετηρία. Η Κροατία φιλοξενείται στο Κοσσυφοπέδιο, οι «βόρειοι» (Ισλανδία και Φινλανδία) αγωνίζονται μεταξύ τους, ενώ η Τουρκία υποδέχεται την Ουκρανία στο Ικόνιο.