Στη φάση των ομίλων, ο ήρωας που «ξελάσπωνε» τη Γαλλία λεγόταν Ντιμιτρί Παγέ.
Χθες, όταν η διοργανώτρια βρέθηκε με την πλάτη στα σκοινιά, χάνοντας με 1-0 από την Ιρλανδία, μίλησε η ποιότητα του Αντουάν Γκριζμάν, που με δύο γκολ σε διάστημα τεσσάρων λεπτών έστειλε τους «μπλε» στα προημιτελικά με τελικό σκορ 2-1.
Ο Ντιντιέ Ντεσάν είχε αρκετές μέρες για να προετοιμάσει την ομάδα του, όμως μέσα στα πρώτα δύο λεπτά τα σχέδιά του είχαν πάει στράφι.
Ο Πολ Πογκμπά ανέτρεψε τον Λονγκ στην περιοχή του Γιορίς μόλις στο 2ο λεπτό και ο Μπρέιντι έδωσε στους «πράσινους» το προβάδισμα με πέναλτι.
Κάπου εκεί βγήκαν όλες οι ανασφάλειες στο παιχνίδι των Γάλλων, οι οποίες είχαν φανεί και στη φάση των ομίλων.
Η απόσταση μεταξύ Παγέ και Γκριζμάν ήταν τεράστια, τα λάθη στο κέντρο πολλά και η αυτοθυσία με την οποία πήγαιναν πάνω σε κάθε μπάλα οι Ιρλανδοί έστελνε κακά μαντάτα στο γαλλικό κοινό, πλειονότητα χθες στο γήπεδο της Λιόν.
Οι παίκτες του Ο’Νιλ έφτασαν μάλιστα κοντά και σε δεύτερο γκολ από στημένες φάσεις με τους Μέρφι και Ντάφι. Οταν ο Γκριζμάν αποφάσισε να βγει από την… εξορία του στα δεξιά και να παίξει περισσότερο στον άξονα, τότε η Γαλλία έδειξε πιο επικίνδυνη.
Ο Ντεσάν πήρε το μήνυμα και στο ξεκίνημα του β΄ ημιχρόνου έβαλε τον Κομάν στα δεξιά για να παίξει πια πιο απελευθερωμένα ο επιθετικός της Ατλέτικο Μαδρίτης.
Η κίνηση απέδωσε απόλυτα, ο Γκριζμάν ήλεγχε τα πάντα στην επίθεση, ενεργοποιώντας περισσότερο τους Παγέ, Ματουιντί και Πογκμπά και με τον Ζιρού να ανοίγει χώρους τραβώντας πάνω του τους Ιρλανδούς αμυντικούς.
Από μια εξαιρετική σέντρα του Σανιά ήρθε το 1-1 με κεφαλιά από τον «Γκριζού» (ναι, αυτό είναι το χαϊδευτικό που του έχουν προσδώσει οι Γάλλοι!) και τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 61΄ έγινε η ανατροπή.
Εξαιρετική ενέργεια του Ζιρού που άνοιξε διάδρομο για τον Γκριζμάν και το 2-1 με αριστερό σουτ. Σαν κερασάκι στην τούρτα, ο επιθετικός των «ροχιμπλάνκος» κέρδισε και την κόκκινη κάρτα του Ντάφι στο 66΄.
Με αριθμητικό πλεονέκτημα, οι Γάλλοι είχαν την ευκαιρία για μεγαλύτερο σκορ στα τελευταία λεπτά. Ομως το 2-1 παρέμεινε και τους στέλνει απέναντι σε Αγγλία ή Ισλανδία.
Μέχρι τότε, ο Ντεσάν πρέπει να βρει λύσεις για τους Ραμί και Καντέ που δεν θα αγωνιστούν στα προημιτελικά λόγω καρτών, αλλά και να ξεμπλοκάρει το παιχνίδι της ομάδας του.
ΓΑΛΛΙΑ: Γιορίς, Σανιά, Ραμί, Κοσιελνί, Εβρά, Ματουιντί, Καντέ (46΄ Κομάν, 93΄ Σισοκό), Πογκμπά, Παγέ, Γκριζμάν, Ζιρού (74΄ Ζινιάκ).
ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Ράντολφ, Κόλμαν, Γουόρντ, Κίοχ, Ντάφι, ΜακΚάρθι (72΄ Χούλαχαν), ΜακΚλιν (69΄ Ο’Σέι), Μπρέιντι, Χέντρικ, Λονγκ, Μέρφι (65΄ Γουόλτερς).
