Τους 22.900 φθάνουν ετησίως οι πρόωροι θάνατοι σε πανευρωπαϊκό επίπεδο εξαιτίας της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που προκαλούν οι Ατμοηλεκτρικοί Σταθμοί (ΑΗΣ) με καύσιμο το κάρβουνο, όπως έκαναν γνωστό τέσσερις διεθνείς περιβαλλοντικές οργανώσεις: Συμμαχία για την Υγεία και το Περιβάλλον, Ευρωπαϊκό Δίκτυο Δράσης για το Κλίμα, ευρωπαϊκό γραφείο του WWF και Sandbag.
Σύμφωνα με την έρευνα, για πρώτη φορά καταγράφονται οι επιπτώσεις στην υγεία σε διασυνοριακό επίπεδο και μόνο η Ελλάδα «εισάγει» κάθε χρόνο 1.050 θανάτους από την καύση λιγνίτη σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Οι πέντε χώρες της Ε.Ε., των οποίων οι ΑΗΣ προκαλούν τη μεγαλύτερη ζημιά σε άλλες χώρες, είναι η Πολωνία («εξάγοντας» 4.690 πρόωρους θανάτους), η Γερμανία (2.490), η Ρουμανία (1.660), η Βουλγαρία (1.390) και η Μεγάλη Βρετανία (1.350).
Η ανάλυση αποκαλύπτει ότι το 2013 οι εκπομπές των 257 εκ των 280 Ατμοηλεκτρικών Σταθμών ήταν υπεύθυνες, επίσης, για δεκάδες χιλιάδες περιπτώσεις ασθενειών, από καρδιαγγειακά νοσήματα έως βρογχίτιδα, ενώ οι οικονομικές συνέπειες αποτιμήθηκαν συνολικά στα 62,3 δισ. ευρώ σε δαπάνες υγείας.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, σχολιάζοντας την έκθεση, ο καθηγητής Paul Wilkinson από το London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), «το εξωτερικό κόστος για την υγεία από την καύση κάρβουνου είναι μεγαλύτερο από κάθε άλλη πηγή ενέργειας».
Όπως υπογραμμίζει το WWF, με βάση τα ευρήματα της έρευνας με τίτλο «Το σκοτεινό σύννεφο της Ευρώπης: Πώς οι χώρες που καίνε κάρβουνο αρρωσταίνουν τους γείτονές τους», η Ελλάδα βρίσκεται ανάμεσα στις πέντε χώρες που επηρεάζονται περισσότερο από την ατμοσφαιρική ρύπανση γειτονικών χωρών.
Πρώτη είναι η Γερμανία με 3.630 πρόωρους θανάτους, και ακολουθούν η Ιταλία (1.610), η Γαλλία (1.380), η Ελλάδα (1.050) και η Ουγγαρία (700).
Ειδικότερα, όπως αναφέρει η περιβαλλοντική οργάνωση, η έκθεση αποκαλύπτει ότι ο μεγαλύτερος λιγνιτικός ΑΗΣ της Ελλάδας (Αγ. Δημήτριος) είναι από τους πιο ρυπογόνους στην Ευρώπη. Βρίσκεται στη 13η θέση σε εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO2) και στη 18η θέση όσον αφορά τις επιπτώσεις του στη δημόσια υγεία εντός και εκτός συνόρων,.
