Πριν από τέσσερα χρόνια, ο Φερνάντο Σάντος ζούσε την πρώτη του μεγάλη διοργάνωση ως ομοσπονδιακός τεχνικός της Ελλάδας. Είχε βαρεθεί να απαντάει σε ερωτήσεις ξένων δημοσιογράφων για το «αντιτουριστικό» παιχνίδι μας, τα 1-0, την άμυνα. Αντιπαρέτασσε πάντα το ομαδικό πνεύμα που ήταν το μεγάλο όπλο της «γαλανόλευκης» ομάδας.
Τώρα ηγείται της Πορτογαλίας των εξαιρετικών ταλέντων, που προσπαθεί να ξεφύγει από την ταμπέλα της «ομάδας του ενός». Η ποδοσφαιρική αξία και ταυτόχρονα η σκιά του Κριστιάνο Ρονάλντο είναι τεράστια. Τόση ώστε όλοι να περιμένουν από αυτόν να κάνει το κάτι παραπάνω, να τους φτάσει σε ένα τρόπαιο. Αλλά και να πάρει την ευθύνη –του την αποδίδουν έτσι κι αλλιώς– αν η διοργάνωση στραβώσει.
Ο Φερνάντο Σάντος όμως, με την ηρεμία του, έχει κερδίσει τον απόλυτο σούπερ σταρ των Λουζιτανών και έχει μάλιστα δημιουργήσει τέτοιο περιβάλλον γύρω του ώστε ο Ρονάλντο να μη φορτώνεται έξτρα πίεση. Πέρα δηλαδή από αυτή που ήδη έχει ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές στον κόσμο.
Ο Σάντος έχει κερδίσει και τον «τρελό» Ρικάρντο Κουαρέσμα, έναν παίκτη με περισσότερα ψυχολογικά και αγωνιστικά σκαμπανεβάσματα και από τρενάκι στο λούνα παρκ! Ειδικά τον τελευταίο καιρό, ο 32χρονος επιθετικός έβγαζε φωτιές και συνέθετε εξαιρετικό δίδυμο με τον Ρονάλντο στην εμπροσθογραμμή της Πορτογαλίας.
Ομως ένας μυϊκός τραυματισμός τον καθιστά αμφίβολο για το σημερινό ματς στο Σεντ-Ετιέν, χθες προπονήθηκε ξέχωρα από τους συμπαίκτες του και ο Φερνάντο Σάντος δεν ξεκαθάρισε την κατάσταση: «Εχουμε αρκετές ώρες μπροστά μας για να δούμε αν θα μπορεί να παίξει. Πάντως, όποιοι κι αν παίξουν, ό,τι σύστημα κι αν επιλέξουμε, η δυναμική της ομάδας μας είναι να σκοράρει και να δημιουργεί ευκαιρίες»…
Απέναντι στην Πορτογαλία παρατάσσεται απόψε η ομάδα της μικρότερης χώρας που έχει λάβει ποτέ μέρος σε τελική φάση Euro. Θα έχουν άραγε τρακ οι Ισλανδοί στην πρώτη μεγάλη τους διοργάνωση; Ο αρχηγός τους, Αρον Γκούναρσον, μίλησε για πραγματοποίηση ενός ονείρου: «Την ονειρευόμουν αυτή τη συμμετοχή από μικρό παιδί. Είναι δύσκολο να περιγράψω πόσο περήφανος νιώθω».
Το όπλο των Ισλανδών ενάντια στην απειρία τους είναι η παρουσία του Σουηδού Λαρς Λάγκερμπακ στον πάγκο τους. «Εχει τεράστια πείρα από διεθνείς διοργανώσεις, μας προετοιμάζει τακτικά και ψυχολογικά, μας πηγαίνει ένα βήμα παρακάτω…», δήλωσε ο Γκούναρσον, ενώ ο προπονητής του κλήθηκε να μιλήσει για το αστέρι των αντιπάλων:
«Στην προετοιμασία μας πάντα περιλαμβάνεται ειδική δουλειά για τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά συγκεκριμένων αντίπαλων παικτών. Ομως όλοι ξέρουμε τι εστί Ρονάλντο. Θα προσπαθήσουμε να τον περιορίσουμε, αλλά είναι πιο συνετό να επικεντρωθούμε σε όλη την ομάδα»…
