Αυτός που… έσβησε τον «πάπια»

Το παγκόσμιο ρεκόρ του Μάικλ Τζόνσον, του θρυλικού «πάπια», στα 400 μ. κρατούσε από τον Αύγουστο του 1999 στη Σεβίλη.

Χρειάστηκε να περάσουν 17 χρόνια και να συνυπάρξουν οι τέλειες συνθήκες για έναν σπρίντερ (ζέστη, υγρασία, κατάμεστο στάδιο και Ολυμπιακοί Αγώνες) για να καταρριφθεί το 43.18 και να κατέβει πλέον το ρεκόρ στο 43.03. 

«Δράστης» ο 24χρονος Νοτιοαφρικανός Γουέιντ φαν Νίκερκ, ένα ήρεμο και φυσιολογικό παιδί που κατάφερε αυτό που φαντάζει απίστευτο για έναν 400άρη: όχι μόνο να κερδίσει, αλλά και να κάνει παγκόσμιο ρεκόρ τρέχοντας από την όγδοη διαδρομή, κοιτώντας το απόλυτο κενό.

Οι αθλητές λένε ότι στο συγκεκριμένο αγώνισμα, που χρειάζεται ρυθμό και στρατηγική, το να τρέχεις απ’ έξω είναι μαρτύριο, γιατί δεν γνωρίζεις τι κάνουν οι υπόλοιποι, αν πηγαίνεις γρήγορα ή αργά, δεν έχεις σημείο αναφοράς.

Ο Φαν Νίκερκ απάντησε στην πρόκληση και αύξανε διαρκώς τον ρυθμό του.

Πίσω του, οι Τζέιμς και Μέριτ, μπορούσαν να πολεμήσουν μόνο για τη σειρά στο δεύτερο και τρίτο σκαλί του βάθρου, βλέποντας τον νεαρό αντίπαλό τους στη διαδρομή 8 να απομακρύνεται ολοένα και περισσότερο.

Ο Τζέιμς, χρυσός προ τετραετίας στο Λονδίνο, τερμάτισε δεύτερος με 43.76.

Θα ήταν καλή η επίδοση αν δεν απείχε πάνω από 7 δέκατα και πάνω από έξι μέτρα από τον νικητή!

Ο Μέριτ βρέθηκε ένα μέτρο πιο πίσω στα 43.85. Είχαν όμως και οι δύο συναίσθηση της στιγμής.

Οπως είπε ο Τζέιμς, «είμαι ευτυχισμένος που συμμετείχα στην κούρσα αυτή που θα περάσει στην Ιστορία. Το αγώνισμά μας ανέβηκε στο βάθρο απόψε».

Οσο για την αντίδραση του Μάικλ Τζόνσον που σχολίαζε την κούρσα για το ΒΒC;

«Θεέ μου», φώναξε ο πρώην παγκόσμιος ρέκορντμαν, προσθέτοντας: «Ο Γουέιντ διέλυσε τους αντιπάλους του!» 

Ο Νοτιοαφρικανός έχει προπονήτρια την 74χρονη (!) Ανα Σοφία Μπότα και θεωρείται σίγουρο ότι αργά ή γρήγορα θα κατέβει κάτω από τα 43 δευτερόλεπτα.

Βρίσκεται στην τέλεια ηλικία, έχει αντιπάλους που τον αναγκάζουν να τρέχει γρήγορα και παράλληλα διαθέτει την ταχύτητα.

Είναι ο μοναδικός αθλητής στον κόσμο που τρέχει τα 100 μ. κάτω από 10 δευτερόλεπτα, τα 200 μ. κάτω από 20 δεύτερα και τα 400 μ. σχεδόν στα 43 δεύτερα!

Οπότε, αναμείνατε! Θα τον απολαμβάνουμε για πολλά χρόνια ακόμα…