Πριν από έξι χρόνια, που η Μάντσεστερ Σίτι προσπαθούσε να… μπουσουλήσει στα ευρωπαϊκά σαλόνια, βρέθηκε στον δρόμο της Ντινάμο Κιέβου. Ηταν και πάλι η φάση των «16», αυτή τη φορά για το Γιουρόπα Λιγκ.
Τότε, οι Ουκρανοί -που είχαν ξανά τον πρώτο αγώνα στην έδρα τους, επικράτησαν με 2-0, αποτέλεσμα που κράτησαν στη ρεβάνς (ηττήθηκαν με 1-0) και προκρίθηκαν στην επόμενη φάση.
Σήμερα, τα δεδομένα είναι κάπως διαφορετικά. Κυρίως, διότι η Σίτι έχει ανέβει επίπεδο, όχι τόσο βέβαια όσο «επιτάσσουν» τα απίστευτα χρήματα που έχει ξοδέψει.
Οι Αγγλοι είναι φαβορί, παρά τις απουσίες αρκετών παικτών, όπως ο Νάβας, ο Ντε Μπρούιν και οι συνήθως αναπληρωματικοί Σανιά, Νασρί, Μανγκαλά και Ντελφ.
Ο Μανουέλ Πελεγκρίνι βρέθηκε στο στόχαστρο για την ήττα με 5-1 από την Τσέλσι στο Κύπελλο, διότι χρησιμοποίησε άγνωστους ως επί το πλείστον παίκτες.
Ο ίδιος υπερασπίστηκε τις επιλογές του, τονίζοντας: «Είχα να πάρω μια δύσκολη απόφαση. Δεν είχα πολλούς διαθέσιμους ποδοσφαιριστές από την πρώτη ομάδα και δεν ήθελα να ρισκάρω νέους τραυματισμούς. Είμαστε πανέτοιμοι γι’ αυτό το παιχνίδι και η έλευση του Πεπ Γουαρδιόλα το καλοκαίρι δεν μας επηρεάζει καθόλου, καθώς όλοι ξέρουμε τις ευθύνες μας ώς το τέλος της χρονιάς».
Στο στρατόπεδο των γηπεδούχων υπήρξε αγωνία για την κατάσταση του Γιαρμολένκο. Ο πιο ποιοτικός παίκτης της ομάδας του Κιέβου ήταν τραυματίας, όμως εσχάτως ξεπέρασε τον τραυματισμό του και τέθηκε στη διάθεση του Σεργκέι Ρεμπρόφ.
Οι Ουκρανοί ήταν μέχρι την περασμένη Πέμπτη στην Ισπανία για προετοιμασία και θα προσπαθήσουν να μην επηρεαστούν από την αγωνιστική απραξία που διαρκεί από τις αρχές Δεκέμβρη, όταν και σταμάτησε το πρωτάθλημα λόγω ψύχους.
