Το όνειρο των «αλεπούδων»

Η 23η αγωνιστική ήταν κομμένη και ραμμένη στα μέτρα της Λέστερ. Αφ’ ενός η ομάδα του Κλάουντιο Ρανιέρι έκανε το καθήκον της στο ακέραιο, αφ’ ετέρου είδε τους συνδιεκδικητές του τίτλου να χάνουν βαθμούς.

Η βαθμολογία βρίσκει τις «αλεπούδες» πρώτες με 47 βαθμούς, ενώ Σίτι και Αρσεναλ ακολουθούν με 44. Κατά συνέπεια, ο Ιταλός προπονητής δεν μπορεί πια να μη μιλά για τίτλο.

Ακόμη κι έτσι, η ομάδα του δεν είναι το φαβορί, αλλά σίγουρα έχει πολλές πιθανότητες και παράλληλα πολύ δύσκολα θα χάσει μια θέση στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Κι αυτή είναι μια έκπληξη που ουδείς την περίμενε στην αρχή της σεζόν.

Ο Τζέιμς Βάρντι επανήλθε στο σκοράρισμα έπειτα από 617 λεπτά και η Λέστερ επικράτησε πολύ άνετα με 3-0 της Στόουκ, μιας ομάδας που έχει αποδειχθεί άκρως σκληροτράχηλη φέτος, ιδιαίτερα με τις ομάδες που βρίσκονται στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας.

Ο Ρανιέρι παραμένει φειδωλός στις δηλώσεις του, όμως τουλάχιστον δεν μιλά πια για παραμονή και άλλα τέτοια περίεργα:

«Κανείς δεν πιστεύει την πορεία μας. Οι οπαδοί μας έχουν το δικαίωμα στο όνειρο κι εμάς δουλειά μας είναι να τους κάνουμε να ονειρεύονται και στη συνέχεια. Δεν ξέρω αν μπορούμε να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα. Ο Φεβρουάριος είναι πολύ δύσκολος μήνας αγωνιστικά και μόλις τελειώσει θα μπορέσουμε να κάνουμε μια ρεαλιστική αποτίμηση της κατάστασης».

Χθες το απόγευμα, η Αρσεναλ φιλοξένησε την Τσέλσι, όμως όλα τής πήγαν στραβά. Πρώτα αποβλήθηκε ο Μερτεζάκερ πριν συμπληρωθεί το 20λεπτο και ο Αρσέν Βενγκέρ είχε την (άσχημη) ιδέα να αντικαταστήσει τον Ολιβιέ Ζιρού, τον μοναδικό σέντερ φορ που διαθέτει στο ρόστερ του.

Μόλις έγινε η αλλαγή, η Τσέλσι άνοιξε το σκορ με τον Ντιέγκο Κόστα, με το 1-0 να παραμένει ώς το φινάλε. Ο Ουόλκοτ προσπάθησε να παίξει πάλι σαν φουνταριστός, στο ματς μπήκε και ο Αλέξις Σάντσες, που γύρισε από τον τραυματισμό του, όμως οι γηπεδούχοι δεν μπόρεσαν να κάνουν σημαντικές ευκαιρίες.

Αυτός ήταν και ο πρώτος εντός έδρας αγώνας πρωταθλήματος της Αρσεναλ όπου αγωνίζεται ο Ματιέ Φλαμινί και η ομάδα του χάνει! Είχαν προηγηθεί άλλα 54 ματς. Ο Γάλλος προσπάθησε να συνεχίσει το… σερί, αλλά στο 86’ έχασε μεγάλη ευκαιρία για την ισοφάριση.

Στο παιχνίδι του πρώτου γύρου (2-0 η Τσέλσι), είχε αποβληθεί ο Γκάμπριελ για την Αρσεναλ, σε μια διένεξη με τον Ντιέγκο Κόστα. Αρκετά δηκτικός ο Βενγκέρ χθες τόνισε: «Δεν θέλω να κατηγορήσω τον αντίπαλο παίκτη, αλλά φέτος έχει κερδίσει δύο αποβολές εναντίον δικών μας παικτών. Αυτά είναι τα δεδομένα. Μάλλον ο Κόστα είναι καλός σε αυτό, τι να πω;».

Ευκαιρία να πλησιάσει την κορυφή έχασε η Μάντσεστερ Σίτι, που έφερε 2-2 με τη Γουέστ Χαμ στο Λονδίνο. Βέβαια, όπως εξελίχθηκε το ματς, οι «πολίτες» πρέπει να είναι κι ευχαριστημένοι που δεν ηττήθηκαν, καθώς δεν έκαναν πολλές ευκαιρίες, ενώ βρέθηκαν δύο φορές πίσω στο σκορ, αλλά εκεί υπήρξε ο Σέρχιο Αγουέρο για να πετύχει δύο γκολ και να χαρίσει στην ομάδα του τουλάχιστον έναν βαθμό.