Φόβος και ανησυχία έχουν προκληθεί στους πολίτες της Νότιας Κορέας μετά την ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας της Σεούλ ότι καταγράφηκαν 14 νέα κρούσματα του κορονοϊού MERS (Αναπνευστικό Σύνδρομο της Μέσης Ανατολής), ανεβάζοντας σε 122 τον συνολικό αριθμό των προσβληθέντων στη χώρα.
Μεταξύ των νέων κρουσμάτων είναι και μια έγκυος, η οποία προσβλήθηκε από τον ιό σε νοσοκομείο της Σεούλ, στο οποίο έχουν αναφερθεί τα οκτώ από τα 14 νέα επιβεβαιωμένα κρούσματα. Ωστόσο, όπως διευκρίνισε το υπουργείο, οι γονείς της εγκύου είχαν διαγνωστεί ότι είχαν προσβληθεί από τον MERS πριν από αυτήν.
Η εξάπλωση της ασθένειας έχει σημάνει συναγερμό στην κοινωνία της χώρας και όχι μόνο: ανάγκασε μάλιστα την πρόεδρο της χώρας Παρκ Γκέουν Χε να αναβάλει την επίσκεψή της στις ΗΠΑ. Την ίδια στιγμή οι υπεύθυνοι για θέματα υγείας αξιωματούχοι επικρίνονται για έλλειψη διαφάνειας και για αποτυχία στον περιορισμό την εξάπλωσης του κορονοϊού.
Κι ενώ τα σχολεία παραμένουν κλειστά και τα σχολικά συμβούλια συστήνουν το κλείσιμο κι άλλων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, χθες κοινή αποστολή της Νότιας Κορέας και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας πρότεινε να ξανανοίξουν τα σχολεία καθώς δεν θεωρείται πιθανή εξάπλωση της νόσου σε αυτά.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τα νέα κρούσματα ανεβάζουν σε 1.271 το συνολικό αριθμό των κρουσμάτων του MERS σε όλον τον κόσμο, ενώ ο συνολικός αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με τον κορονοϊό έφτασαν τους 448. Η Νότια Κορέα έχει τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων παγκοσμίως, μετά τη Σαουδική Αραβία, παρατηρεί το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου των Ασθενειών.
