Επιβατικό πλοίο με 458 άτομα βυθίστηκε χθες βράδυ στον ποταμό Γιανγκτσέ της Κίνας κατά τη διάρκεια σφοδρής καταιγίδας. Το «Eastern Star», που είχε ξεκινήσει από το Νανκίνγκ και πήγαινε νοτιοδυτικά, βυθίστηκε γύρω στις 9:28 μ.μ. (τοπική ώρα) στο τμήμα Ζιανλί του ποταμού.
Σύμφωνα με το κρατικό ραδιόφωνο, το πλοίο βυθίστηκε σε δύο λεπτά και δεν πρόλαβε να στείλει σήμα κινδύνου.
Μεταξύ των επιβαινόντων ήταν 406 τουρίστες, ηλικίας περίπου από 50 έως 80, που αποτελούσαν ένα γκρουπ από ταξιδιωτικό γραφείο της Σανγκάης, καθώς και 47 μέλη του πληρώματος.
Αρχικά οι διασωθέντες ήταν 12 (κάποιοι από τους οποίους κολύμπησαν μέχρι την ακτή), συμπεριλαμβανομένων του καπετάνιου και του μηχανικού, που συνελήφθησαν και ανακρίνονται.
Το Associated Press μετέδιδε τις πρώτες πρωινές ώρες ότι ακούγονταν άτομα να εκλιπαρούν για βοήθεια. Ακολούθως οι διασώστες ανέσυραν ζωντανή μια 65χρονη γυναίκα, ενώ ανέφεραν ότι ακόμη επτά άτομα βγήκαν σώα από το πλοίο, χωρίς να δώσουν περαιτέρω πληροφορίες.
Συνολικά φαίνεται ότι έχουν διασωθεί μόλις 20 άτομα, ενώ σε εξέλιξη βρίσκεται επιχείρηση διάσωσης, η οποία δυσχεραίνεται από την καταρρακτώδη βροχή.
Δεκάδες σκάφη συμμετέχουν στις έρευνες μαζί με τουλάχιστον 100 ψαρόβαρκες και 20 δύτες.
Στο σημείο έχει μεταβεί και ο Κινέζος πρωθυπουργός Λι Κετσιάνγκ.
