Πάλεψε αλλά…

Ο αέρας που έφεραν φέτος από το ΝΒΑ ο πολύπειρος Αντρέι Κιριλένκο (16 π., με 4 στα 4 τρίπ.) και ο πολυδιάστατος Νάντο ΝτεΚολό (16 π., 4 ασ.) φύσηξε στα πανιά της ΤΣΣΚΑ και την οδήγησε με ασφάλεια σε ακόμη μια άνετη νίκη επί του Παναθηναϊκού.

Χωρίς να πιεστεί ιδιαίτερα, η «αρκούδα» επικράτησε με 100-80, έκανε το 2-0 και πλέον ετοιμάζεται να ταξιδέψει στην Αθήνα με την αίσθηση ότι από τα δικά της κέφια θα εξαρτηθεί πόσο γρήγορα θα τελειώσει τη σειρά ώστε να εξασφαλίσει την πρόκρισή της στο φάιναλ φορ της Μαδρίτης (15-17 Μαΐου).

Αυτό σημαίνει ότι το ραντεβού της Δευτέρας (21.45, ΝΕΡΙΤ) είναι το πρώτο «ματς μπολ» για την ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη, ο οποίος θα είναι το κεντρικό πρόσωπο, καθώς επιστρέφει για πρώτη φορά ως αντίπαλος στο ΟΑΚΑ, που για 13 ολόκληρα χρόνια ήταν το σπίτι του.

Παρ’ ότι και πάλι η διαφορά κυμαινόταν σταθερά πάνω από τους 20 πόντους και αυτή ήταν η πρώτη κατοστάρα που δέχονται σε αγώνα πλέι οφ Ευρωλίγκας, τούτη τη φορά η εικόνα που έβγαλαν οι «πράσινοι» στο παρκέ ήταν -τηρουμένων των αναλογιών- αξιοπρεπής. Εδωσαν μάχες, κέρδισαν μερικές, αλλά όχι τόσες όσες χρειάζονταν για να καλύψουν τη διαφορά ποιότητας και επιπέδου που χωρίζει φέτος τις δύο ομάδες.

Οι παίκτες του Ιβάνοβιτς κατέθεταν κόπο και ιδρώτα για να φτάσουν στο αντίπαλο καλάθι, την ώρα που οι αντίπαλοί τους χάρη στο ταλέντο και την κλάση τους το έκαναν να φαίνεται εύκολο. Τιμωρούσαν με αιφνιδιασμό το παραμικρό λάθος και σούταραν τρίποντα με εντυπωσιακά ποσοστά (14 στα 27). Λες και πέταγαν πέτρες στη θάλασσα!

Είναι χαρακτηριστικό ότι έξι παίκτες του Παναθηναϊκού τελείωσαν το ματς με διψήφιο αριθμό πόντων: Παππάς 13, Γκιστ 13, Φώτσης 12, Γιάνκοβιτς 10, Μπατίστα 10. Πρώτος και καλύτερος ο νεαρός Βασίλης Χαραλαμπόπουλος (14 π.), ο οποίος δεν έχασε σουτ και μοίρασε απλόχερα υποσχέσεις. Επίσης για δεύτερο συνεχόμενο ματς ο αρχηγός του «τριφυλλιού» Δημήτρης Διαμαντίδης (6 π., 6 ασ.) δεν μπόρεσε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του παιχνιδιού. Με την αύρα της έδρας και την επιστροφή των τραυματιών Σλότερ και Μποχωρίδη, η βασική προσδοκία είναι να διεκδικήσει την επιμήκυνση της σειράς και… βλέπουμε.

«Πήρα την ευκαιρία από τον προπονητή μου κι ελπίζω ότι θα συνεχίσω να βελτιώνομαι. Τέτοια ματς αποτελούν σημαντική εμπειρία. Αυτή τη φορά ήμασταν πιο μαχητικοί, ειδικά στην άμυνα. Ωστόσο, και στα δύο παιχνίδια μπορούσαμε να παίξουμε καλύτερα. Τη Δευτέρα στο ΟΑΚΑ θα είναι σίγουρα διαφορετικό ματς. Για μας είναι ένας τελικός», υποστήριξε ο 18χρονος Χαραλαμπόπουλος, ο οποίος με την εμφάνισή του έγινε το επίκεντρο του ενδιαφέροντος. Από την πλευρά του ο Ιβάνοβιτς υποσχέθηκε ότι «θα διεκδικήσουμε το 2-1, ακόμη κι αν χρειαστεί να μείνει ο Διαμαντίδης στο παρκέ για 40 λεπτά»…

«Το “κλειδί” της νίκης μας ήταν η άμυνα. Δεν τους επιτρέψαμε να βρουν ρυθμό. Το τρίτο παιχνίδι θα είναι πολύ σκληρό. Οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού θα είναι στο πνεύμα του ματς και θα δώσουν κίνητρο στην ομάδα τους. Εμείς θα πρέπει να βγούμε έξω και να παίξουμε χωρίς να σκεφτόμαστε ότι είναι εκεί», είπε με τη σειρά του ο πρώτος σκόρερ της ΤΣΣΚΑ, Σόνι Ουίμς (20 π.).